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一部分江浙商人在看到东方贸易公司大发战争财后，开始萌生了投资钢铁工业的想法，这是蔡成元等人所始料未及的。

于此同时一部分较为年轻的太湖、徽州商人，私下向蔡成元等人请求，希望借着宁波商人运输军需物资的机会，能够前往日本亲眼看看这场战争的经过。

当蔡成元带着几名江浙商人代表抵达被光复之后的琉球王国的时候，正好遇到了率领新法兰西舰队友好访问中国的表姐吕华梅。

小了吕华梅三岁的蔡成元，当年就对在家中的大姐头吕华梅畏惧三分，更加上数年的海军生涯让吕华梅更增添了几许煞气。是以两人一见面，往日在江浙商人中以胆大妄为著称的蔡成元，顿时被训成了一只见了猫的老鼠。

听说了婆罗洲之变后，蔡牵等亲人被迫退出了东南亚，更有几名族人死于非命，义愤填膺的吕华梅当即就要带着舰队去找英国、荷兰、西班牙人报仇。

不过在长公主玛丽·特蕾西娅的劝说之下，终于还是阻止了她的鲁莽行动。在海军中一向独立专行的吕华梅，也只有这位长公主才能劝说的住她了。

一腔怒火无处可发的吕华梅，虽然不能带着舰队去找欧洲人的麻烦，但是终于还是以在东方贸易公司及清国舰队面前展示新法兰西舰队的武力的名义，带着舰队去和北洋舰队汇合攻击日本去了。

而在同伴面前丢脸的蔡成元，为了躲开几位同伴的取笑，干脆就和吕华梅一起前往濑户内海了，把几位同伴丢在了琉球群岛上。

当中法联合舰队攻占了濑户内海的门户淡路岛后，蔡成元便得知了东方贸易公司在长崎的负责人郎多克，联合了长崎的日本商人准备针对大阪米商进行一场经济战争。

不甘寂寞的蔡成元当然也想插上一脚，在见证了新法兰西舰队的新式军舰的威力之后，东方贸易公司的商人们突然发现了路易.查理还是他们的王太子殿下，东方贸易公司的商人顿时对率领这只新法兰西舰队的统帅，王太子殿下的东方情人吕华梅热情了起来。

而相应的对于吕华梅的表弟蔡成元也客气了几分，对于蔡成元所提出的要求，郎多克压制了公司其余商人的意见，同意江浙商人可以分一杯羹。

但是郎多克回去后就私下警告，和东方贸易公司合作的日本商人，不许为清国商人提供便利。原本郎多克以为如此一来，他即讨好了王太子殿下的情人，又不必分出从大阪米商手中夺取的大部分利润，可谓是一举两得。

但是蔡成元压根没有和那些东方贸易公司控制的日本商人联络，他招来了几位留在琉球岛上的同伴之后，就找上了和宁波商人有贸易往来的藤田屋。

藤田屋的当家人藤田高虎在获得了蔡成元的邀请，上了新法兰西舰队的主舰“东方女神”号转了一圈之后，就立刻屈服于这名有着强大背景的清国商人了。

当中法联合舰队攻下了淡路岛，并在神户、大阪两地耀武扬威之后，两座商业港口城市的日本商人们就开始惶恐不安了起来。其中一些商人为了躲开战火，纷纷关闭了店铺逃去了乡间。

现在神户、大阪两地还没逃亡的商人，一种是本小利微的小商贩，一旦停止营业就会全家挨饿；还有一种则是真正的豪商，家族的财产大部分都在两地城市之中，一旦离开损失就会非常的惊人。

但是这些商人不逃跑，不意味着他们能承受中法舰队对他们居住城市的攻击，只要有一线希望能保住他们家产的方式，这些商人们自然就会去做。

比如藤田屋的当家人就一直考虑着，要不要关闭店铺撤离大阪。藤田屋是一个在日本各地都有店铺的杂货和粮食商人，但是大阪店铺每年的利润占了总利润的三分之一强，这使得藤田高虎有些犹豫不决。

当蔡成元代表着宁波商人找到他之后，藤田高虎有些兴奋也有些疑虑，不过在蔡成元带着他参观了“东方女神”号之后，这位藤田屋的现当家就决定要死死抱住这位清国商人的大腿，以保全藤田家族的产业了。

尤其是听说了蔡成元想要在战后和藤田屋合作，让藤田家族负责清国商品在日本的销售之后，藤田高虎更是拍着自己的胸脯保证，愿意为友邦的朋友竭尽全力的推销商品。

双方的交谈非常的愉快，谈话快结束的时候，蔡成元终于提了提想要在大阪米市场插一脚，赚点费用贴补下旅费。

蔡成元不过是微微提了几句，头脑灵活的藤田高虎立刻明白了，这位清国商人是想趁着战争从大阪米商那里赚上一笔了。熟知堂岛米市场内情的他，当然知道米市场的软肋在那。