对于这些康华里思这些老式将领来说,新式军舰丑陋的造型和震耳欲聋的蒸汽锅炉声响,自然是比不上优雅美丽的风帆战列舰,在海鸥鸣叫中航行的诗情画意了。
是以新式战舰大多被分配进了那些出身并不怎么好的海军将领手中,还有些英国海军将领认为新式军舰是未来海战的方向,但是现在这种新式军舰还是一个没有成长的孩子,因此并不情愿使用。也有一些海军将领如纳尔逊,他们肯定了新式军舰的力量,但是却并不愿意更换自己的座舰,理由是他们已经和自己的座舰产生了感情,不忍心抛弃自己的老伙计。
如果罗西里没有丧失信心,而他的水兵没有错误的判断,那么罗西里汇合了阿里曼德少将的舰队之后,也许有可能击败康华里思的舰队,登陆爱尔兰和苏格兰,改写历史的记录。
但是历史没有假设,拿破仑终于失去了最后一线登陆英国的机会。8月22日,当拿破仑得知罗西里舰队被英国舰队封锁在加的斯港之后,终于愤怒的向自己的海军部长抱怨了一通,然后放弃了他想要征服英国的伟大计划。
9月2日,拿破仑离开了布伦军营,准备渡海作战的英格兰军团,变成了准备渡过多瑙河的大兵团。这也意味着,拿破仑放弃了通过击败英国,这个反法同盟的组织者和钱袋子,来解决欧洲问题的战略方案。
在另一方面,跨越大西洋追逐罗西里舰队的纳尔逊舰队,抵达西印度群岛的时候,遇到了在此巡逻的新法兰西分舰队,这是一只由三艘新式军舰组成的舰队,其中两艘为混合动力,一艘为蒸汽动力。
分舰队的指挥官是华人蔡中和,一位当年中国海盗团送来学习法国科学的少年学员。
两只舰队在马提尼克岛东北面30海里的区域相遇了,纳尔逊发现了这只新法兰西的小舰队之后,就下令水兵打出旗语,要求新法兰西舰队降下旗帜,按照欧洲惯例向英国皇家海军致敬。
然而蔡中和只是下令挂出了三个英文字母,拒绝向纳尔逊的舰队降旗行礼。
“胜利号”上的纳尔逊从望远镜中,看着对方旗舰上挂出了“c”“n”“m”三个英文字母后,对着自己副官疑惑的问道:“亲爱的舍里,那些法国娘们挂出的是什么意思,我可不记得旗语中有这三个字的组合。也许我们应该教训教训这些法国娘们,让他们知道如何保持对皇家海军的尊敬。”
副官有些犹豫的劝说道:“将军阁下,我们到这里来可不是为了和新法兰西交战的。内阁曾经对海军下过命令,严禁皇家海军挑衅新法兰西人,皇家海军不能同时在大西洋的两端面对两个敌人。”
“不,那是前内阁下的命令。从10年前法国人侥幸赢了皇家海军一回之后,我们就对前往新大陆的法国舰队的力量一无所知,这可不是什么好事。让我们试试新法兰西人这10年来到底有什么长进,皇家海军不能对下一位敌人一无所知。而且今天新法兰西人拒绝向皇家海军降下旗帜,我们有着充分的理由教训他们。”
纳尔逊的副官本身也并没有很强烈的阻止纳尔逊的意愿,而且对于其他国家的船只必须要向皇家海军降旗行礼的这一英国海军式的骄横,已经渗入了每个英国海军军人的身体内。
当纳尔逊执意要趁这个机会试探新法兰西海军的虚实后,副官立刻就屈服了。
当英国军舰打开火炮炮门,做出战斗准备的姿态,蔡中和立刻下令分舰队展开了战斗队形。
新法兰西成立了海军军官学校之后,完全改变了那种欧洲传统的,学徒制度的海军舰长培养模式。通过系统的理论学习和集体主义精神的培养,也许新法兰西新培养出来的海军军官,不如英国人从小就在船上培养的海军军官经验丰富,但是在作战习惯和舰队协调上,却出现了高度的协同性和一致性。
而且这些在新大陆培训出来的海军军官,完全没有欧洲各国海军对英国皇家海军心里上的敬畏感。新法兰西虽然耗费巨资建立了一只职业化的军队,但是新法兰西政府却始终以和平建设为施政中心。在新法兰西,陆军部队还能清剿下印第安人和西部铁路线上的强盗团伙。海军则空有强大的力量,却无处施展。在加勒比海最大的海盗团伙向新法兰西投诚之后,加勒比地区就已经没有了真正意义上的海盗了。
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