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3月9日,法军在哥斯尼堡以南四十公里处的小镇普鲁士-艾劳,追上了本尼格森率领的俄军。
本尼格森认为法军连续几日在这种不适应的寒冷天气下行军,已经到了强弩之末。而艾劳附近多为山岭,是一个易守难攻的好地方。
本尼格森打算在这里挫败了法军的进攻,然后再安全的退回到哥斯尼堡。
本尼格森正在选择附近适于大军防御的地区时,就在9日晚间,匆匆赶到的法军第二军一部,就发起了对驻扎在小镇上的俄军的进攻。
本尼格森并没有料到法军会这么快发动攻击,黑夜中第二军的火力密集程度,让本尼格森以为法军的主力已经赶到了。
在这种状况下,本尼格森决定让出艾劳小镇,把俄军撤往东方地形更为有利的一个小山岗。
短短一个小时内,在俄军的退让下,第二军占领了这座小镇。到了午夜时分,拿破仑也带着法军主力赶到了艾劳,他赞扬了第二军的勇猛后,决定法军在小镇休息一晚,明日再去寻找俄军的主力决战。
本尼格森率领俄军撤退到小镇不远处的小山岗之后,马上就意识到了,明日必然要在此发生一场大战。而俄军必须要在这场战争中挫败法军的进攻,迫使法军无力继续追击俄军,否则俄军就会陷入全军覆灭的下场。
法军明日要打这一仗,是因为拿破仑是不会允许俄军毫无损失的成功撤退。而俄军要应战,则是俄军不可能在法军追击下成功撤退,也不可能被法军吸引在此地防御等待救援。因为俄军虽然适应波兰的严寒天气,但不等于说,俄军能在荒郊野外毫无遮蔽的状况下驻扎,然后还能保持自己的战斗力。
所以本尼格森必须趁着明天俄军战斗力最强的时候,和法军进行一场决定俄军命运的战争,否则每在野外渡过一晚,俄军的战斗力下滑的就越多。
是以这一晚,当法军在艾劳小镇温暖的小屋中休息的时候,俄军正冒着严寒连夜在小山岗上修筑防御阵地。
第二日清晨,法军的侦查骑兵发现了驻扎在东面不远处的俄军。拿破仑和手下的将军们简单的吃完了早餐,并安排了各军的攻击方向后,就开启了对俄军的攻击。
由于为了追击俄军,法军并没有携带多少门火炮,那些威力巨大,但是重量也惊人的重火炮更是一门都没带。而俄军在撤退时,本尼格森为了不引起俄军的混乱,并没有告知自己的士兵,他们正处于法军的陷阱内。
因此俄军以为这是正常的撤退而不是逃亡,所以没有抛弃任何重型装备,这也导致了俄军的撤退速度并不快,最终让法军赶上的原因。
但是本尼格森的错误,却保证了俄军的军心,和现在对法军的火炮优势。
昨日晚间第二军一个师,就轻松的把俄军从温暖的小镇驱逐出去,在野外冻了一晚。这也导致了法军官兵们对这只俄军战斗力的轻视,他们认为这些俄军将会和普鲁士军队一样,在法军的一次冲锋下,就会举手投降。
而就在这一天清晨,艾劳附近开始刮起了东北风,天上还开始飘起了雪花,根据当地镇民的说法,这预示着马上就会有两到三天的降雪。
看着铅云一样压在头顶的云层,拿破仑决定在大雪到来之前,彻底击溃俄军的抵抗。
法军官兵的轻敌,加上拿破仑自己急于求成的心理,让这场战争的优势开始转向俄军一方了。
在拿破仑发出的自己要在山岗上吃午饭的豪言中,法军发起了猛烈的进攻。失去了平常心的法军官兵们,在进攻中忘记了1798年法国陆军作战条例中规定的,绝对禁止在没有摸清敌方火炮阵地的状况下,发起密集冲锋的条例。
法军的失误给了俄军一个扭转战局的机会,在本尼格森的命令下,在前一晚已经修筑好的俄军炮兵阵地发威了。居高临下的俄军火炮,射程远远超过法军携带的那几门轻型火炮,且俄军火炮的数量也超过了法军数倍。
经过一晚寒风的吹拂,地面上已经冻的跟钢铁一般坚硬了。俄军的实心弹在这种环境中,常常能打出跳弹的威力来。法军整连整连的士兵,连俄军士兵的脸都没看到,就被俄军火炮给消灭了。