书房外传来匆忙的脚步声, 紧接着便响起急促的敲门声。

来人是一名年轻的文员，偶尔会为米尔镇长传递一些消息过来。

“是不是那群小姐们又作妖了？”诺维雅揉了揉胀痛的太阳穴，将手中的书本扔在桌面上。

在艾伦王子抵达约西维后的第三天，约西维附近的贵族小姐们不知从哪儿听到了风声，一窝蜂地涌入了她的领地。

甚至吸引了几位年轻的少爷。

虽然这些人为约西维的商人们带了一些利润, 但他们的侍从却为了主人的尊严发生了数起争执。

直到诺维雅严令巡逻队将那些人关押起来, 展示出严厉的一面，他们才有所收敛。

“不，最近没有闹事。”年轻文员有些紧张，“是镇长让我来向您汇报，镇子里又有几位贵族到访。”

“好的，我知道了，记得叮嘱巡逻队的人多多关照他们的侍从。”

诺维雅无奈地挥了挥手，早知如此, 当初就要想办法将艾伦送走了。

书房的门再次被打开，进来的是弗里曼管家。

他递上一张请柬：“艾伦王子邀请您参加今晚的晚宴。”

“晚宴？这次的晚宴无非就是看她们展示自己漂亮的羽毛。”

诺维雅趴在桌子上喃喃：“就说我生病了, 我不去。”

弗里曼向擦肩而过的文员微微点头，随即说道：“小姐，请不要任性, 即使是国王陛下也不得不屈服于自己不喜欢的事情。”

“……好吧，你说得对。”

“还有一个条件。”弗里曼管家幽幽地望了她一眼，“请打扮的像位淑女。”

整理好穿戴, 诺维雅透过镜子打量着自己, 层层叠叠的珠宝首饰让她看起来就像是摆放在展示柜中的人体模特。

为了保护玛西亚花费了一下午才布置好的造型, 她不得不挺着背小心翼翼地从马车里钻出来。

“看来我来得还挺早。”

诺维雅左右环视一圈，宴会的地点就安排在艾伦居住的旅店，停放在门口的马车只有稀松几辆。

一楼的宽阔大厅以及房间被装饰得富丽堂皇，桌架上摆放着镶嵌有宝石的器具、黄金装裱的油画。

这些明显不是旅店里原来的东西，镇子上也没有售卖如此高价值商品的店铺。

“这些都是我从王城带来的。”艾伦冷不丁地出现在她的身边，拍了拍她的肩膀。

对方的回答巧妙地衔接上了她心中的疑问，诺维雅尴尬一笑，往后退了两步。

“你还没有去过兰玛城吧？如果你有兴趣的话，可以去那儿游览一段时间，我可以为你安排优秀的向导。”

艾伦的话语很是体贴，但亲切的语气反而将身边人群的注意力引向了诺维雅。

“哪里的土包子，连王城都没去过。”一名长相精致的女孩扑闪着长长的睫毛，嘴中的话语却不怎么动听。

艾伦歉然一笑，却没有说话，似乎是在等着看诺维雅会如何处理这些冷言冷语。

其余人似乎也想要跟随着嘲笑几句，诺维雅一声轻叹，很快从记忆中找到关于这个女孩的介绍。

她及时出声阻断了众人的讥讽：“莎朗小姐，你的护卫前几日调戏镇子上的妇女被抓了，临走前记得来我这缴纳赎金将人领走。”

仆人的失职也会影响到主人的脸面，至少在明面上会是如此。

莎朗话语一噎，打好的腹稿卡在喉咙里不上不下。

“无聊。”诺维雅拨开众人，走到一个清净的角落里试图将自己变成背景板。

与她参加过的宴会一样，整个宴会的流程除了欣赏杂耍、音乐表演，就是聚集在一起高谈阔论、相互恭维。

唯一的价值就是从他们的八卦中分析出哪个家族日落西山、那个家族势头正猛。

诺维雅有些口渴，但身边却没有摆放有饮料。只得艰难地穿过拥挤的人群，走到大厅的另一端去寻找。

即使身处一个嘈杂的空间，人对自己的名字总是很敏感。

她走到人群中间时，敏锐地分辨出了自己的名字正一次又一次地从别人口里蹦出来。

在好奇心的驱使下，诺维雅连唇部的干燥都忘记了，循着声音渐渐往那边挪去。

一群年纪稍大的夫人或坐或站，聚集在沙发周围，其中一名倚靠这椅背的夫人最引人注目。

她的发际线比旁人的都高，几乎已经抵达了脑顶的三分之一，两侧的头发一丝不苟地藏在发网里。

头顶垂钓的吊灯在她的脑门映射出一团模糊的光晕，随着她身躯的运动不停地流淌着。

“虽然我还没有见过那位小领主，但她怎么可能比得上我的阿芙俪呢。”

她身边的丰满妇人挪动几步：“话可不能这么说，我听说她的母亲很美，格里芬伯爵年轻时候的样貌也不错，想来她也差不到哪儿去吧？”

那名秃顶的夫人摇着手中的小扇子，尖锐的音色听起来像是吊着嗓子故意装饰出来的：

“依我看，那些虚无的赞美都是后人对于无法见到的人的缅怀，真实的相貌还不可知。”

诺维雅斜斜地靠着门口，众人并没有发现她的到来，即使少数几名看到了她也没有过于在意。