短短数语，皇宫重重深院，几个人，几段情，几十年韶华，都被一一说尽，苍狗白云变化中，转眼间红颜成了茕茕华发，被埋没在这皇宫的最深处，明源帝的故事说得平淡如水，他的嗓音原本就低沉，因为故事牵扯到他的亲生父母，身世情缘，才又刻意压制住了情绪波动，汝月却听得心口发堵发闷，仿佛有一只长着尖利指甲的手在那里抓挠，一寸一寸地钝痛不止，才进来时，她觉着昔时宫就像是个怪兽，如今想来，可不就是会得吃人一般，而且吃得连骨头渣子都快不剩了。

她飞快地看了明源帝一眼，正好他也抬起眼来在看着她，目光愁苦揉不开，有些真相要是不能说出来，真的能在心口上深深烙印出个血肉模糊的洞来，他朝着汝月伸出手去，汝月想，今晚是他们相握彼此最长时间的一次，仿佛是只有这样，才能够支撑得住彼此，忍不住将明源帝的手心贴在自己的脸颊边，擦拭开来湿漉漉的一片，她方才知道，原来自己早已经听得哭了，明源帝用指腹去擦她的泪痕，触手柔腻软滑，不禁心中又是一动。

伶昭见他们两人亲昵的样子，心中不免有些欣羡，谁说帝王没有真情实意，眼前这一对，不就是最好的证明。

灯烛在三个人的静默中突突跳了两下，眼见着要熄灭，伶昭赶紧点了灯过来，放置在床头，轻声道：“她每晚都要点着灯才能入睡，否则会得做噩梦。”

光线落在伶昭的脸上，汝月方才惊觉到她的伶昭姑姑老了，起先落眼时是又惊又慌的，猛一看觉着眉梢眼角都没有变化，如今定睛看得清楚，原来丝缎般光滑的额头已经刻上那些细细的纹路，嘴角边也跟着弯落下来，显出了老态之相，在宫里都说沧澜姑姑看着见老，可是沧澜的年纪又要长了伶昭姑姑几岁，两相一比，伶昭姑姑愈发沧桑落世，以前的娇俏可人统统沉淀在记忆中，不复存在。

伶昭见汝月目不转睛地看着自己，眼底掩不住的心痛与诧异，已经料得汝月心中所想，她倒不是很介意地淡淡笑道：“我的小汝月都长大了，姑姑要是还青春不老，那不就成了妖精了。”

汝月没有笑，她心里头难受，算来算去，伶昭姑姑都才刚满三十岁，要是在宫外，不过是少妇的年纪，更何况伶昭姑姑还没有嫁过人，明摆着是因为在昔时宫中，郁郁寡欢所致，她才想要开口，床榻上躺着的人猛地咳嗽起来，咳得心肺都渗出血沫子似的，屋中的三人顿时紧张起来。

“别慌，别慌，我去将熬好的汤药端来。”伶昭冲着两个人摆了摆手，示意他们不要惊到病人，手脚轻快地从桌上的罐中，倒出一碗浓黑的药汁来。

屋子中立时充满了冲鼻的药气，明源帝很熟练地从背后将病人半推半抱起来，双手自胁下稳住对方的身子，伶昭用银匙将药汁一点一点往下喂，大概是药汁又苦又涩，病人并不愿意安分地吞咽，想从明源帝手中挣扎开来，力气不够，只在嗓子处发出赫赫的粗喘之声，像是拉扯着破旧的风箱，她像是察觉到屋中还有另一个人，转过头来，盯住了汝月。

汝月冷不防被那双黑沉沉的眼睛目不转睛地瞪住，无论从哪个角度来看，眼前人都与太后十分的相似，仅有的差别是太后平日里最注重衣着头饰，每天都穿戴得一丝不苟，连一支钗怎么摆放的位置都十分讲究，而她却是披头散发，好好的一件丝缎裙子被扯得裙角散落，袖口翻卷，不成样子，到最后几口，她挣扎得狠了，将脚上的一只鞋子连带着白袜一起踢飞了出去，啪得掉在远处，露出一只光脚来。

而这边的两个人才算是将整碗的药给灌了下去，两个人都累得直喘气，汝月走过去将鞋子拾起来，她认得伶昭姑姑的针线活，鞋边绣着精致的兰草花，她揉了揉发酸的鼻尖，弯下身去给人将鞋子穿上了，抬起头时，明源帝若有所思地看着她。

“臣妾看着伶昭姑姑一人怕是照应不过来。”汝月认真的说道。

“原本是还有一个小宫女，俩个小太监的。”明源帝沉声答道，“前不久常公公过来巡视时，发现他们在昔时宫待不住，有了想要逃跑的念头，细软都收拾好了，藏在床铺底下，还偷了些金银首饰，便将人拿了出去，还没来得及再甄选新人，她已经一病不起成这般，而且她平日里并不吵闹，让她吃便吃，让她睡便睡，不难照顾。”

“所以皇上才每日早朝过后就到昔时宫中来照顾病人，将自己累得这样憔悴。”汝月叹了口气道，也难怪皇上要将她来做挡箭牌，此事有关先帝的旧情，更何况太后还端坐在太兴殿中，只不知太后对昔时宫中的这位亲妹妹又存了怎样的心思，是恨还是怜惜？怕是两厢都有，才越发的矛盾不堪。

“寡人几十年没有在她面前尽孝，要是这一次再错过，怕是要抱憾终身了。”明源帝已经将可信的太医带来诊治过，药方是开了几张，只是再珍贵的药材也不能从阎王爷手中抢了人回来，她已经到了快油尽灯枯的时候，留存着一线生气，仿佛是因为那股子不甘心的怨气还没有化散开来，又或者她在等着什么人，等着什么人来看一看她。