白掌柜哪里知道那些，当今御弟领来的娇客，听庄王爷一口一个好哥哥，起先吓得他腿肚子转筋。后来听说是宗族里的哥哥，是个就藩的郡王，心也就按回肚子里了。反正不论是谁，横竖不是小人物。正宗的皇亲，和万岁爷一个姓的，剪干净指甲捧着准没错。至于话头子上，更是半点便宜也不敢占。甭管买卖做得多大，到了这些豪客面前全是孙子辈的。老辈子上传下来的行规，日进斗金全靠这些人，别说甩大掌柜的派了，就是有哪儿不周全的，人家粗大腿一跺脚，整个琉璃厂都得塌了，小小一个古董铺子扛不住。

白掌柜躬着身搓手，“不敢不敢，您府上的一条狗，都比咱们门前的石狮子威武，咱们哪儿敢和您比肩！小伙计不过是愣头青，看见大爷们就知道上茶上水的招呼，要出师，还得熬上个三年五载的，谈什么小先生呢！”

皇帝拿着杯盖儿刮茶沫子，修长的手指骨节分明，在南窗口微微一点光亮的映照下，泛出青灰的影来。他也不忙着问有没有上品，闲话着拉家常，“邱五爷昨儿来了？真不巧得很，我没能和他聚上一聚，节下公务忙，腾不出空来。他老人家可是泰山北斗，白错过了讨教的机会，可惜了。”

白掌柜道理足，自己的铺子里，贵客跟前就和个外来人似的，绝没有撅着屁股随便坐的道理。客人不让坐就垂手站着，来逛琉璃厂的，不是大内的阔太监就是京里或外省来的大户，袖子里揣着的是成沓的银票，荷包里只装几个子儿的都是上潘家园的料。既然人家款大，站着就站在吧，贵人坐的地儿，有商贾们站的三寸就不错了。所以当皇帝冲他一压手，示意他坐下的时候，他受宠若惊地满满作了一揖，笑得比花还灿烂。

“您不用可惜，今儿邱五爷家的姑奶奶嫁闺女，这会子在那儿等着吃席呢。您要是想见，我打发伙计找他去。”白掌柜说着就要指派跑堂的。

皇帝道：“不必了，今天就算了，出来得晚，夜里还有家宴，得赶在下钥前进宫去。”

白掌柜由衷地感叹，“到底郡王是天家的人，还能进宫和万岁爷喝酒呢，多大的脸面啊！咱们是汉民，做梦都不敢想的好事儿。”

皇帝的唇角缓缓仰了起来，拉成一个极温柔好看的弧度，“那不见得，我瞧您就是个有福气的，这条街上就没有比您造化更大的了。”

白掌柜咂出味儿来，笑道：“什么造化啊，整天迎来送往的，忙得很。咱们就是俗人，为两口饭奔忙。幸亏如今的皇上圣明，百姓手上有了活钱，咱们这种铺子才勉强有了些盈利。要是换了明治年间，饭都吃不上，谁还有闲钱玩古董啊，半个月能卖盒鼻烟就不错了。”

锦书在一边听着，脸上一阵青一阵白。她半是羞愧半是难过，父亲治下的百姓怨声载道，她先前也料想到了，只是亲耳听人说起，就像是被狠狠甩了一巴掌，痛苦和难堪让她舌根发苦，两条腿发颤，几乎连站着都吃力了。

皇帝未及欢喜，怕那话刺痛了她，便下意识地岔开了，浅笑道：“人说节食增寿，多劳增福。忙了才有进项，倘若是不忙了，倒要糟心起来了。”

白掌柜应道：“是这话，自然还是忙些的好。”

皇帝环顾四周，屋子里摆设的各种花觚青铜鼎愈发多起来。不过他对这些不感兴趣，问白掌柜道：“上回庄亲王给我写的信里提起，说白先生有两件传世的笔帖藏着，不知出手了没有？”

白掌柜摇头道：“眼下不识货的多，那种好东西，也唯有您这样的行家才瞧得明白。”遂吩咐徒弟上楼取去，边问，“说起庄王爷，出去也有小半年的了，他临走前托我给他找的墨烟冻石鼎，我已经寻摸到了，不知他多早晚来拿。”

皇帝道：“三月头上就回来，到时候你再问他。”

头顶上的隔板咚咚直响，脚步声大如惊雷，对于皇宫中一贯幽静独处的皇帝而言简直就是酷刑。他颇有几分厌烦地抬手抵额，稍过一会儿伙计捧着个檀木盒子走来，在案条上摆下打开，请出了那两本笔帖。锦书接过去，躬腰呈上供皇帝御览。

皇帝翻了慢慢地琢磨，帖是用竹料纸写的，行笔可看出用的毛笔是无心笔。提、按、转折处丰润圆熟，行气贯通，潇洒飘逸，心下大为赞赏。对白掌柜道：“这帖子恐怕连皇上的三希堂里都不能有，先生开个价吧。”

白掌柜知道他不会叫他吃亏，嘴上慷慨道：“您看着给就是了。”

皇帝摆了摆手，“还是说个价的好，要不要在我，便不便宜在你。倘或我真给你个三五两银子的，怕你又不肯卖了呢。”

白掌柜讪讪地笑，“您圣明，知道咱们做小买卖的苦处。论理说，这笔帖子是传世的孤本，要您个万儿八千的也不算多，不过既是熟客，王爷也常照顾我生意的，这两本算一万两也就是了。”

锦书被吓了一跳，什么样的帖子要五千两一本，这掌柜也忒坑人了些。看着出手豪爽就把刀磨得雪亮，打量所谓的郡王家底子厚，不在乎些点子钱吗？

皇帝意味不明地低头抚摩手上的扳指，箭袖的缎面泛出蓝色的光晕来。他把帖子往身后一递，“我这丫头是行家，叫她瞧瞧，她要说值这个价，那就买了。”

掌柜的道好，心想这么个半大丫头能知道什么，宫女又不让认字，好坏能看出来才怪，又不是画儿！

不想她接在手里看了几眼，蹲个福道：“敢问这是哪朝哪代的？”

白掌柜道：“是东晋的东西。”