太子看了锦书一眼，跪下叩首道：“儿子恳请皇父赐婚。”

皇帝一哂，“爷们儿大了，成家立室是该当的。你瞧上了谁家的姑娘，只要是门户相当，朕给你做主。”

太子道：“儿子谁也不要，儿子要迎娶锦书为太子妃，恳请皇父成全。”

锦书大骇，万没想到太子眼下会提这要求。她惶恐地看皇帝的脸色，果然是怒意积聚起来，濒临爆发的边缘。

皇帝太阳穴上青筋直跳，额角的伤处愈发痛，头也止不住的晕眩。他一手扶着炕桌极力自持，只道：“真是朕的好儿子，你日日读书，方圆于你还有没有约束？臣工们赞你心性儿好，谦洁自持，你哪里当得起那些褒奖！”

太子磕了个头，“儿子自知不足，辜负了皇父厚爱，儿子愿谢罪，请皇父责罚。只是锦书，儿子和她两情相悦，断没法子分开。儿子夜不能寐，神魂颠倒，求皇父心疼儿子。”

皇帝苦笑，他神魂颠倒，自己何尝不是只吊着一口气儿了？若论用情，自己断不会比他少一分。可他能说出来，自己不好对着儿子说“朕也爱她，她是朕的命”，老子和儿子抢女人总归不堪得紧，何况他们彼此有情，年纪样貌又那样相称……

庄亲王看着皇帝额上白绢布裹的一圈只觉心惊肉跳，暗道怎么挂了红了？是锦书下的狠手？这丫头真成，祸头子！万岁爷浴血沙场小半辈子，没想到晚节不保，好好做着皇帝，竟然临了给个小宫女打破了头，传出去颜面扫地啊。

庄亲王冷汗直流，回头一瞥，李玉贵和长满寿在穿堂里探头探脑不敢近前来。他暗琢磨，到底要不要把皇后叫来，又怕人多了添乱，他们爷俩掐起来任谁也没辙，皇后来了事情更棘手。

太子不见皇帝回话，心裏着急，也顾不得旁的了，挺腰子道：“皇父，儿子知道锦书的身份叫您为难。二弟东齐，人品贵重，才具尤佳，儿子愿让太子位，不少迟疑，只求与锦书闲云野鹤，长相厮守。”

屋里的人陡然大惊，皇帝坐在袱子上，铁青着脸点头，“好！你既无德，这储君之位不坐也罢。”

他扬声便唤李玉贵，让传军机处值房里的御前大臣来。锦书慌忙伏在地上给皇帝磕头，“万岁爷息怒，请主子责罚奴才。太子爷是受了奴才蛊惑，罪都在奴才一个人身上，求主子饶了太子爷，奴才听凭主子发落。”

“别给朕演什么患难与共的戏码，朕瞧着生气。”皇帝上前扯她，“给朕起来！”

她往后缩了缩，“天下无如父子亲，请万岁爷收回成命。”

皇帝惨淡一笑，好啊，果真是郎情妾意，自己成了什么？恶人吗？他怒极，他但凡能拔|出|来，何至于吃这些冤枉亏！父子亲？他若不顾及这三个字，太子还能全须全尾地站在这裏？

“你既然要跪，那就上廊子下跪个痛快。”皇帝恨声道，“来人！”

庄亲王回过神来，刚张嘴喊了声“万岁爷”，便给皇帝一个眼神堵了回去。

李玉贵和护军统领躬身进来，马蹄袖打得山响，“奴才们听万岁爷示下。”

皇帝指着面前跪的两个人，颤声道：“把他们俩给朕弄出去，罚太子回景仁宫思过，没有朕的口谕不许出宫。”

李玉贵和护军统领“嗻”的一声领命，看着太子和锦书又犯了难，一个是储君，一个是皇帝的心头肉，哪个都动不得。只好哈腰道，“千岁爷，锦姑娘，请吧！”太子扶着锦书站起来，齐齐向皇帝行礼，肃退出了勤政亲贤。

西次间过来入养心殿，太子紧紧握着她的手，惭愧道：“还得委屈你，今儿闹了这么个结局，我原当总能有个说法的。”

锦书道：“你还说！什么即让此位？什么不少迟疑？你要折煞我么？我值什么，哪里当得起你这样。”

太子的嘴角含着苦涩，他说：“要是这太子位能换来你，我连眼皮子都不会动一下。可惜了，我连头上的顶子都是皇父给的，拿他给的东西和他作交换，不是很滑稽吗？”

锦书流着泪摇头，“有你这份心，我死也知足了。我是个不祥的人，怕到最后要害了你。”

太子无谓一笑，“富贵于我如浮云，没了羁绊反倒好了。往后不许说自己不祥，我让钦天监排过你的生辰八字，上上大吉，有旺夫运的。”

锦书知道他又打趣，破涕为笑道：“这会子还说笑！”