贵妃薨，上恸，晋皇贵妃，辍朝三日，以示荣宠。定谥号曰∶慧贤纯恭哲悯显承庆皇贵妃。

东西十二宫愁云惨雾，皇贵妃以下品阶的妃嫔按制着素服，摘了头上络子，不乘肩舆，步行从四面八方涌进建福宫。磕头、拈香，不论是真伤心也好，假难过也好，一个个在重重帐幔底下俯地趴着。和尚道士的诵经声，混着木鱼声、如潮的哭灵声，聒噪得人难耐。

锦书在两廊下跪着，抬眼瞧，二皇子在供桌旁给前来祭拜的族里长辈答礼。银盆里不停烧化着冥帛纸钱，他离火近，叫火一烤，两颊潮|红，两个眼睛肿得胡桃似的。

皇帝倒没看见，她心裏记挂着，又不能抽身出来，只听见院里堆放的纸马纸轿，金库银库被风一吹，哗啦啦的直响。

实在是无泪可流，只好跟着边上几位妃嫔干号，再不然就趴着数砖头缝儿。好容易熬到她们这起儿人尽完了孝道，大家跪得腿肚子直抽筋，身边伺候的丫头来扶了，纷纷退到配殿里去歇着，吃了些供果汤饼，就聚在一处逗咳嗽闲谈。

锦书新晋的位份，前阵子又闹了大动静，人人都知道她是被皇帝扛回养心殿的，目下一气儿晋成嫔位，圣眷隆厚可想而知。人到了高处就有人觍脸巴结，几位前头指着她骂的贵人来套近乎，一口一个谨姐姐，什么一家子，什么大人大量，好话连成了串儿，说起来就跟唱歌似的叫人受用。锦书性子淡，也知道她们里头没几个是真正待见她的，随意应承了两声就作罢了，只倚在圈椅里笃悠悠地喝茶。

春桃进来蹲个福道：“主子，太皇太后打发人来传话来，说看看这儿祭拜完了没有，要是完了，太皇太后有事儿吩咐，叫主子回慈宁宫去呢！”这本来就是锦书事先安排好的，让春桃瞅准了时候来喊人，辞出去有了由头，也不至于落人口实。

她站起来施施然蹲了蹲，“对不住诸位娘娘了，老祖宗那儿传呢，我先过去了，回头咱们再聚。”

惠妃道：“哟，那你快去，指定是有什么要紧的差事。咱们姊妹有的是聚的时候，老祖宗那儿可要仔细的。”

锦书笑了笑便转身出了偏殿，才走到廊子下就听裏面酸腔酸调地说：“你们瞧，逃宫还逃出功劳来了，非但没有开发，还晋了位份！到底人家出身高，咱们倒成了那泥猪癞狗了。”

然后是乱哄哄的附和声，惠妃的嗓门儿尖，一下就能听出来，她哼了一声道：“不过依仗着年轻，过阵子你们再看，凭她什么帝姬都不中用！男人，哪个不是吃着碗里的望着锅里的？咱们爷对她也是图一时半会的新鲜，等后劲儿一过，早晚也是要撂开手的。”

“话是没错儿，可万岁爷如今谁的牌子都不翻，没了恩泽，原说菩萨前头求个一儿半女的想头也掐了，还指着什么？”有人长吁短叹。

屋里沉寂了一会儿，又有爱挑事儿的问：“位份是晋了，开脸了没有？”

妃嫔们吃吃地笑起来，“瞧你平日不哼不哈的，还挺爱打听！没听说临幸，可那位在御前伺候了那几天，怕是早八百年就吊了膀子了。”

立马又是一屋子的酸气冲天。

锦书又臊又恨，涨红了脸，脆脆看见了忙来宽慰，“主子别气，理她们干什么！亏得都是有品级的命妇，我打量倒像外头的混账老婆，大嘴叉子一张，整天的嚼舌头！她们是眼红，死介掰咧地糟践你，你要是给气着了，那不着了她们的道儿？”

“可不，她们抽她们的疟疾，您乐意就听，不乐意，只当她们拔塞子。”

春桃和脆脆左右扶着她下台阶，晋了嫔位穿戴上变了，脚上再不|穿青口鞋了，换上了显身份的花盆底儿，只是起坐都要人搭手，非常麻烦。

锦书不太乐意，嘟囔着，“回了毓庆宫我非得做双拖履穿。”

“哪里能劳动主子娘娘！”脆脆笑道，“您的用度自然交给我们操持，您得了闲儿，还是给万岁爷做吧！”

三个人出了建福宫上甬道，锦书转脸问：“他这会子在哪儿？”

春桃故意逗她，斜着眼道：“奴才们孥钝，敢问主子嘴裏的‘他’是谁？”

锦书嘟着嘴红了脸，不知怎么，昨儿回来老想起他憔悴的样子，想一回疼一回。这人虽可恨，可前阵子也把他折腾得尽够了。那天在泰陵里冷不丁的一瞧，胡子拉碴的，两眼通红。他手底下的那帮子臣工八成没见过他那模样，皇帝金尊玉贵，一片肉皮儿、一根头发丝，都有专门伺候的人打点，从来都是干净利索无可挑剔的。她出逃之前还是芝兰玉树的尊容，两天没见就弄得活像个囚犯，那时候她除了对他突然出现的震惊，心裏也说不清道不明的隐隐作痛。可惜他后来做了这样的事，狠狠把她打进了地狱，倘或换种法子，也许这会儿两个人就能好好的处了……

锦书幽幽一叹，“回毓庆宫吧！”

脆脆急了，赶忙请了双安道：“主子别和春桃一般见识。”对春桃啐道，“你作死么？叫老祖宗知道，看不活扒了你的皮！”

春桃吓了一跳，眼泪汪汪的央求，“好主子，我可再不敢了，您别恼。奴才都打听好了，万岁爷这会儿在养心殿三希堂里呢！奴才和李总管知会过了，说主子一会儿就要过去的，恐怕李总管已经回禀万岁爷了。万岁爷盼着，您又不去……奴才难交代。”