待那太监退下，皇帝对包拯微微一笑，“包拯，这次的案子你办的很好。”

包拯闻言，拱手恭敬道，“草民谢皇上夸奖。”

皇帝被包拯这么坦诚的回话给哽住了，这人……还真是不客气，一般人被皇帝这么称赞，不都得谦虚几句吗？这包拯却应承了下来，是他狂妄自大？还是他耿直不懂得变通虚应？

皇帝直直的盯着包拯，见包拯面容严肃，不苟言笑，目光透澈，并无半点浮夸神色，皇帝心头满意了，这包拯果然是个耿直的连官场如何应对都那么死板不变通的人。

于是皇帝温和一笑，说道，“本来朕的意思是让你顶了开封府的缺，但你资历尚无，且欠缺磨练，等旨意下达，你就去端州历练一年吧。”

包拯心头一个咯噔，顶开封府的缺？去端州？

原来他的前程早就已经被定下了吗？包拯心头一沉，但面上却是诚惶诚恐的应下，“草民谢皇上恩典！”

皇帝满意的看着包拯一副诚惶诚恐，感恩戴德的模样，心头想着，一年后无论如何也得将包拯拉到开封府！

于是，皇帝又很是温和的和包拯聊聊了读书的一些心得，说了说书法，待时日不早了，才让包拯离开。

而包拯一走出那偏僻的小巷，便拉着白玉堂朝城门快步走去。

在小巷里等得很无聊，无聊的都开始打起盹来的白玉堂，一见包拯，还来不及询问情况，就被包拯拉着走了。

白玉堂茫然的看着前头快步而行的包拯，心头不解，这包大哥是怎么了？

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而此时的灵光寺门口，公孙策坐在台阶上，盯着前方，怎么包拯还没到？殿试的时间早就过了……莫非是路上遇到什么事情耽搁了？

公孙策正心生不安的时候，一旁的展昭突然跳了起来，急急说道，“公孙大哥！包大哥和小白回来了！”

公孙策忙站起，定睛一看，前方渐渐的出现两条人影，走在最前的一个不就是包拯吗？

公孙策不由嘴角弯起，心头松了口气，看来是路上有事耽搁了，平安无事就好……

而包拯匆匆快步赶来，心头沉闷，也是怕让公孙策久等了，可没想，还没有走到灵光寺门口，就见那温雅而立的身影，正对着自己浅笑，包拯的脚步不由一顿，心头渐渐的被一阵暖意所包围，于是，脚步不由的再次加快，几乎算是小跑了。

可匆匆的赶到那人跟前，包拯却是突然的语塞了，盯着公孙策脸上的浅淡笑容，半晌，才低声的开口说道，“怎么不多加件衣服？”

傍晚的山风可是凉得很。

“没事，我里头有多穿一件，不冷。”公孙策笑着说道。

他习惯了包拯这时不时的对他的念叨，正如上辈子的最后，包拯包大人会突然的叫厨房给他送甜汤，给他送些补品，嘱咐下头的人不许在半夜三更打扰公孙先生，有急事一律向他汇报……这是包拯关心他的方式。

——他很喜欢这种不动声色的悄悄的只藏于行动中的关心……

包拯微微皱眉，伸手拉过公孙策的手，这么一拉，心头松了些，虽然有些凉，却不会很冰。

于是，包拯转头对展昭和白玉堂嘱咐了几句，就拉着公孙策大步朝灵光寺的后院走去。

一路上，公孙策看着包拯的侧脸，神情有些严峻，双眉微微紧皱着，公孙策心头暗暗猜测着，莫非是有什么棘手的案子让包拯发愁了？

待用了素斋，进了厢房，公孙策才轻声开口问道，“可是发生了什么事？”

包拯坐在椅子上，正欲端起茶碗的手一顿，抬头看向公孙策，见公孙策神情里关切，心头一动，外放端州，是皇上给他的恩典，这次殿试，包拯自己清楚，三甲肯定无望了，而他本来就对三甲不敢兴趣，进士有名就好。

他进京的目标就是外放地方为官，所以，只要进士有名，再加上八贤王的人脉，再加上这次的破案，他知道，谋划地方父母官的目标肯定能够实现了。