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作为美国空军的太空防御力量者，第14航空队-第21空间联队主要是依靠着‘国防支援计划’(dsp)卫星系统以及遍布全球的地基雷达群进行他们的作战任务的。

位于地球同步轨道的dsp卫星除了提供战略和战区导弹预警之外，还负责提供全球主要航天航空大国的空间发射信息。只要有火箭或者其他航天器、弹道导弹发射，dsp卫星变可以将探测到的助推器红外信息传输到noard（美-加联合北美防空司令部）以及空军战略司令部的作战中心。所有的信息都在第一时间之内与地基雷达群获取的数据进行对比和评估。

此外，部署的‘铺路爪’相控阵雷达系统、弹道导弹预警系统（bmews）、环形搜索雷达特性鉴别系统(parcs)可以对dsp探测到的信息进行核对和确认，并提供出导弹或者航天发射的相应弹道信息。无论是icbm（洲际弹道导弹）还是irbm（中程弹道导弹）、slbm（潜射弹道导弹）只要被发现，很少可以能够逃避跟踪的。

iff（敌我识别）之后，随着天基红外数据和地基雷达数据通过noard的 dual phenomenology（双现象学）方式进行相关数据计算，最终确认导弹或者航天器的发射弹道落点，

在格陵兰岛-图勒空军基地以及阿拉斯加-克利尔空军站、以及部署在英国菲林代尔斯皇家空军基地内的导弹预警雷达在提供空间监视任务的同时，北美防空司令部必须迅速拿出最终决定，是否利用iads综合防空系统、abm反弹道导弹对目标进行摧毁。

按照第21空间联队的作战任务简案，所谓的空间控制任务应该是建立在对空间态势感知的基础上，获取到空间相关状态、约束条件、能力与活动的信息，并进行防御性空间对抗，护美国及其盟国的空间平台免受敌方的攻击或干扰，确保空间优势能以主动或被动的方式得以应用，同时还应该通过空间对抗，排除对手利用空间优势的能力。

然而第21空间联队的空间控制能力主要还是以进行空间监视为主。从成立之初，被探测、识别和跟踪的空间物体已经超过了9600个。超过10万种物体的观测图像被记录在由第1空间控制中队进行维护的‘空间目录’数据库内。

所谓的‘空间目录’数据库是用来供分析人员对一些记录在案的物体类型进行评估的。什么外形、隶属于哪个国家，什么时候发射的，什么时候在何处重返大气层的。这种赤裸裸的对其他有实施空间对抗能力的国家进行变相打压的行为便是第21空间联队的主要作战任务。

以geodss陆基光电深空监视系统、‘深空凝视’望远镜为主体的监测手段可以使得第21空间联队能够获得他们想要的清晰度的图像资料。

按照定义，第21空间联队首要去做的任务是对己方地面系统和部队的进行防护，其次是消灭任何敌方对美军通信链路的威胁喝针对美国空间系统的破坏行为。最重要的任务则是探测对美国构成有威胁的他国卫星的发射，对其进行跟踪并将其信息加入到‘航天目录’中。

第21空间联队下属有第21作战大队、第21维护大队、第21医疗大队、第21任务支援大队、第721任务支援大队以及第821空军基地大队。 这是全球多国空间天军中，编制最大的一支，这一点就连有着中国天军之称的航天空间司令部也无法与之相比。

下辖有导弹防御司令部、空间作战司令部、第1轰炸机大队的中国航天空间司令部在整个编制范围和全球部署性上也不过仅仅是在巴基斯坦、巴布亚新几内亚、缅甸等地设立了卫星跟踪与监控站，而第21空间联队却是遍布全球。并且作战编制也是要大得多。

其中第21作战大队负责管理整个联队所属的所有作战部队，并进行天基导弹预警、空间监视和空间控制等作战。其下属的第21作战支援中队拥有通用作战、训练、空间控制、武器和战术、情报、机场以及气象小队，可以对空军航天司令部的17个地基、空基导弹预警、空间监视和空间控制武器系统进行作战技术支持。

第6和第7空间预警中队负责的是对北美和太平洋地区进行监控，利用‘铺路爪’雷达系统对来袭的icbm（洲际弹道导弹）、irbm（中程弹道导弹）、slbm（潜射弹道导弹）进行监测，确认导弹的数量和最终打击的目标，并把相应信息提供给北美防空司令部、夏延山空军基地和空间战略司令部。

第10空间预警中队负责的是针对美国本土和加拿大以及整个北美地区的icbm、irbm、slbm袭击。主要是利用环形搜索雷达特性鉴别系统(parcs)对任何来袭目标进行战术预警和威胁评估。并直接将所有信息发送给北美防空防天司令部导弹预警中心。