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泰国湾以东空域，一架隶属于美国海军vq-1 特种航空侦察中队的‘ep-3e白羊座’电子情报侦察机正孤零零的飞行在浩蓝一片的天空中。

四台每台功率3661kw的艾利逊 t56-a-15 涡轮螺旋桨发动机发疯样的撕扯上腥涩的海风，没有这四台竭力工作着的引擎的作用的话，恐怕这个长达35.61m、高10.27m、翼展30.38m的金属物件早已经坠入碧波浩淼的海水之中了。

作为取代‘洛克希德ec-121 星座’电子情报侦察机的后继机种，‘ep-3e白羊座’并不是研发机种，而是在‘p-3猎户星座’反潜巡逻机基础上改进的。

最初的‘ep-3a 白羊座i’直接就使用 p-3a 进行改装，只是去掉尾部的磁异常探测针，安装了一些电子分析装置和附加的雷达天线罩，并还没有安装机腹下的圆形雷达，直到1969 年，又使用 p-3b 改装了两架 ep-3b，后来又在1975 年，在 p-3c 基础上又改装了10 架‘ ep-3e 白羊座ii’，加上将原先的两架 ep-3b升级到 ep-3e 标准，这才拥有了美国海军全部的12架‘ep-3e 白羊座ii’，这是12架‘撒旦的耳朵’。

所有的12 架 ep-3e 都分别被交付到部署在关岛阿加尼亚海军航空站的 vq-1 特种航空侦察中队和西班牙洛塔航空站的vq-2 特种航空侦察中队，用来从事电子情报监控。

不过最让‘ep-3e 白羊座ii’出名的事件恐怕还是2001年的4月1日发生在南中国海上空的撞击事件，当时vq-1 特种航空侦察中队的那架由日本冲绳-嘉手纳空军基地起飞而来的‘ep-3e 白羊座ii’在南海上空从事信号收集的时候，和一架自海南陵水基地起飞而来的中国空军‘歼-8ii长须鲸’碰撞在一起，其结果是中国战斗机坠落，飞行员失踪，而受到重创的‘ep-3e 白羊座ii’则是被迫紧急降落陵水机场，由此在这个愚人节之日引发了中美之间的一场口水仗，并从此使人记得住了‘ep-3e 白羊座ii’的‘臭名’。

这是这架前机身下有 1 个圆形雷达罩，机身上、下各有 1 个长方形黑色天线罩的‘ep-3e 白羊座ii’正独自飞行在这片已经凝结起浓浓的硝烟味的海域上空。

对于这片海域，美国海军vq-1特种航空侦察中队再熟悉不过了，由于主要任务便是搜集、储存和分析由雷达和无线电设备发出的信号，vq-1特种航空侦察中队的那些 ep-3e 经常从日本、关岛起飞，沿中国的海岸线飞行，搜集中国陆、海、空军的防空雷达和通讯系统的电磁波频率、信号特征。甚至有时候会经常再顺着南海而下，至泰国湾上空再折回关岛阿加尼亚海军航空站。所有获得的中国军方的雷达、通讯情报后，美国太平洋海军便可以将这些信息进行储存，以利用在对中国军队的电子信号进行识别、干扰、破译等用途。

正是这样，就如同2001年的撞机事件后，一位国际军事观察家所说的那样“这一次的相撞事故并非是偶然发生的。只要美国海军的电子情报侦察机在中国沿海线出现一天，就有一天可能发生撞机事故。前者的挑衅行为，加上中国飞官越发大胆的拦截行为，都促使了这类事件的发生概率变得极为寻常。”

一架ep-3e的乘员往往，多达24 名，包括3 个飞行员（ep-3e 长达 12 小时的滞空时间需要两组飞行员换班），1 个领航员，3 名战术评估人员和 1 个飞行工程师。其他的便都是是电子战装备操作员，技术专家和机械师。此时的这架‘ep-3e 白羊座ii’所承担的任务便是搜集交战双方的电子信号，也正是如此，机舱内的电子战军官们才显得格外忙碌。

因为和原来的 p-3c 相比，ep-3e机没有任何的反潜设备，取而代之的全是是分析雷达信号的电子设备，所以‘ep-3e 白羊座ii’在飞行上无需过于小心谨慎，这架在4000米高度上的ep-3e内安装的联合技术实验室的alq-110 信号收集系统、ald-8 无线电方向探测器、alr-52 自动频率测量接收机、alr-60 多路无线电通讯录音装置，等等一系列电子设备全都是在满负荷的运作着。

ewmc沿着狭窄的过道不断的走动着，不时走到seval、ewop们的身旁，聆听搜集到的信号。显然，空战已经开始了，整个频道里完全是一片的混乱。

“警戒，敌机进入视野，高度8000 ，会敌后，自主战斗！”……这是预警机的调度官的声音。

“自由使用全部兵装，开始攻击！”……显然预警机上的指挥官是个老手。

“选择霹雳-12”……带队长机的命令声显得杀气重重，对于这种中程先进飞弹，美国海、空军的飞官们一点也不陌生，大陆战争期间，众多的f16、f/a-18的飞官们吃够了苦头。

“干得漂亮。”……有中国飞官在欢呼，看样子他们有了战果了。‘中国猫’对阵‘mig-29’，尽管只是听着那片激烈的嘈杂喊杀声，但‘ep-3e 白羊座ii’的美国海军航空人员还是很想目睹一下这激烈的空战场面，一定很是壮观吧。

“是mig-29，我被咬住了，求救”……显然有mig咬住了‘中国猫’。

“天隼42，我在你的后面，我咬住他了，由我来击落！”……天呐，在那架mig 的背后居然出现了另一架‘中国猫’。