滕玉意眼皮一跳,从齿缝里挤出一句话:“道长如此周到,小人却之不恭了。”
蔺承佑笑道:“王公子侠肝义胆,理当有此礼遇,你们别愣着了,快给王公子上坐。”
滕玉意一撩衣摆,按耐着坐了下来,蔺承佑接着问卷儿梨:“当时你从石头上醒来,可摸到上面可有字迹?”
卷儿梨想了想,点头道:“有。密密麻麻的,写得还不少,只是奴家当时魂不守舍,未曾留意写了什么。”
弃智奇道:“师兄,你当时不是潜入了地窖么,应该比卷儿梨看得更清楚才对。”
绝圣道:“别提了,我们下去的时候石碑还在,刚把卷儿梨救起,妖异就出现了,这东西一边追袭我们,一边大肆毁坏那石碑,师兄千方百计阻拦它,奈何地底下施展不开,好不容易潜回原处,石碑早被碾成了齑粉。”
众人不寒而栗,这妖异破阵之后,怕石碑泄了它的底细,竟能提前谋算到这一步,这等老辣手段,常人恐怕都有所不及。
蔺承佑又问了几句,卷儿梨一问三不知,他转向滕玉意:“王公子,我听说你在二楼看到的幻境与弃智看到的不同?”
“是。”滕玉意思忖着说,“弃智道长说他看到胡饼铺子,我却看到了一座荒废庭苑,庭苑像是荒废许久了,正中间有一口井。”
绝圣和弃智纳闷:“师兄,明明同在一处,为何看到的幻境不一样?”
滕玉意想了想:“我记得两位道长曾说过,彩凤楼的前身是一家彩帛行,彩帛行的店主曾纳一妾,妾因为不堪夫人折辱跳井了,这口井会不会跟那件事有关系?”
屋里众人神色各异,彩帛行的店主夫妇死得离奇,彩凤楼上下讳莫如深,楼里异事不断,她们早就忍不住往这上头想了。
蔺承佑敲了敲桌:“彩帛行的店主是前年腊月初七病死的,店主夫人是腊月初十自缢的。那妾则早在八月初二就跳井了,算来已有一年多,妾死的时候如果有执念,拿来做成幻境惑人心智未尝不可,只是今晚这幻境,不大像死人的记忆。”
贺明生虽是个大男人,却比身旁的伎人还要胆小,听了这半晌,早吓得牙齿打颤:“道、道长这意思,莫非是活人的记忆不成?”
“卷儿梨就是个现成的例子,弃智看到的幻境正是她儿时的记忆,巧的是卷儿梨当时被妖物掳走了,而在今晚之前,你们楼中虽然怪事频出,却无人在二楼廊道迷踪失路,因此我猜那妖异是近日才破阵而出的,第一个撞见它幻境的就是弃智和王公子。”
绝圣啊了声:“弃智看到了胡饼铺,王公子看到了一口井,如果都是活人的记忆,那口井又意味着什么,会不会是楼里另一个人的执念?”
“可是今晚失踪的只有卷儿梨一人,还被我们救回来了,另一人在何处?”
蔺承佑忽道:“店家,你把楼里的人都叫过来,伶人、假母、庙客,一个都不能少。”
贺明生白着脸忙吩咐底下人:“快快,快照着道长说的办。”
“王公子,你善笔墨么?”蔺承佑又看向滕玉意。
滕玉意已经猜到他要做什么了:“你要我把那座庭苑和那口井画下来?”
蔺承佑走到书案前,取下一支笔道:“既然猜到了,王公子就快请吧。”
滕玉意到他身边接过笔慢慢回想,当时不过匆匆一瞥,看得不甚仔细,只记得庭苑虽然破败了,仍有一种古朴阔朗的遗韵,井旁有株树,差不多快要老死了,周围迷雾缭绕,也分不清是桃树还是李树。
那口井周围很脏,像是刚下过雨,地上泥泞盈尺,别的就不记得了。
她依样画了下来,蔺承佑接过来一看,滕玉意画工居然还不错,才寥寥数笔,已将要紧处一一勾勒出来了。
这时候楼里的人都被喊来了,推推挤挤堵在门口,贺明生嚷道:“莫要推挤,我叫到谁了谁再进去,没叫到的乖乖给我在外头等着。”
滕玉意回到座上,这位叫贺明生的主家看着胆小如鼠,居然很有御下的本领,这么一吆喝,外头没一个人敢妄动了。
蔺承佑对贺明生道:“把他们挨个叫进来认画,如果有人认得这幅画上的井,必须当场告诉我,因为此人很有可能是妖异下一个目标,随时可能会遭毒手。”
贺明生应了,亲自到外头说明原委,回屋时指了指屋子里的几位美貌妓伶,对蔺承佑道:“道长,外面人太多,不如就从屋里这几个开始吧。”
滕玉意逐一看过去,加上萼姬和卷儿梨,屋中一共有九位模样妖丽的伎人,个个眼色媚人。
萼姬听了贺明生的话,冲滕玉意抛了个媚眼:“奴家年纪最长,又与王公子相熟,那画既是王公子亲手画的,不如就让奴家第一个品鉴吧。”
她说着起身走过去一看,摇摇头道:“未曾见过这样一口井。”
蔺承佑提醒她:“看仔细点。”
萼姬笑逐颜开:“奴家看仔细了,确实没见过。”
她面对蔺承佑时态度正经了不少,一来蔺承佑是昂藏七尺的男儿,不像滕玉意是少女假扮胡人,她在对待男人和对待女人时,素来是不同的。
再则蔺承佑是长安城数一数二的贵人,她早有心把卷儿梨推到蔺承佑眼前,若能搭上这样一位天之骄子,连她这个做假母的也跟着鸡犬升天。
奈何卷儿梨吓破了胆,女儿不争气,假母也不敢放肆。
蔺承佑果然看都不看她,直接道:“下一个。”
这回起身的是魏紫,她生得丰肌玉骨,妆靥也极为考究。额头上贴着水粉色的花钿,唇上却点着殷红欲滴的口脂。
蔺承佑点了点画卷,问她:“见过么?”
魏紫可比萼姬看得仔细多了,把团扇抵在丰润的胸团前,俯身下来左瞧瞧,右瞧瞧,最后绕着条案走了一圈,不慎把团扇落在蔺承佑的脚下。
“哎呀~”她咬了咬嫣红的唇,风情万种弯下腰捡,哪知蔺承佑嗤笑一声,一脚踩住了团扇。
魏紫掩唇直笑,这少年郎何止是好看,还有种飞扬跋扈的俊美,她早就有心撩拨他,怎奈一直没找到机会,好不容易近身了,怎能不借机试探他。
没想到这小郎君还颇懂情趣,她睫毛轻颤,另一只手轻轻把团扇往外抽,孰料蔺承佑脚下一用力,团扇连同扇骨裂成了碎块,不,裂成了一把碎渣子。
她霎时凉透了心肝,就听蔺承佑笑道:“看明白了没?这么大一幅画都看不明白,依我看,平康坊你也不必待了。”
魏紫哆嗦着点头:“看、看、看明白了。”
“见过没见过?”
“奴家未见过。”
蔺承佑道:“没见过还不走?”
魏紫丧魂落魄回到原处,外头似乎有人讥笑了一下,她双腿绵软,哪还顾得上探究是谁。
接下来是姚黄和红葛,一个生得袅娜纤致,腰身细得不足一握。
另一个憨媚可爱,举止间颇有贵家千金的骄矜之感。
滕玉意一旁瞧着,暗忖这彩凤楼的确有过人之处,单是这四位容色殊异的绝色美人,便足以引来满城的狂蜂浪蝶了。
有了魏紫做前车之鉴,二女不敢招惹蔺承佑,老老实实看完画,很快便退下了,如此倒省却了不少工夫。
屋里人认完了,贺明生催着外头人进来,转眼半个时辰过去,居然没一个见过这样画上的情形。
贺明生亲自到外头查看,刚才进屋认过画的,不分男女,一齐被拉聚到楼下中堂听命,廊道上现在只剩下一个人了。
贺明生叫不上那人名字,萼姬却唤道:“青芝,快进来吧,就剩你了。”
又对蔺承佑道:“上月我们楼里有位叫葛巾的花魁被厉鬼毁了容,这个青芝就是葛巾的贴身丫鬟,葛巾受伤之后身边离不了人伺候,所以青芝来得晚了些。”
说话间那个叫青芝的丫鬟进来了,年纪约莫有十五六岁,皮肤黝黑,模样也有些傻气,进来后冲蔺承佑欠了欠身,憨头憨脑走到书案前。
滕玉意一眼不眨地望着她,这可是楼里最后一位了,如果连青芝都未见过这口井,蔺承佑的猜测很有可能是错的。
不过蔺承佑显然从没怀疑过自己的本事,他望着青芝,很笃定地说:“在哪见过这口井?”
青芝看了一阵,乐呵呵地说:“奴家没见过,”
蔺承佑脸上的笑一僵:“看仔细点。”
青芝摆摆手:“奴家真没见过。”
蔺承佑不说话了,绝圣和弃智惊讶道:“店家,萼大娘,楼里的人都来了吗?”
贺明生和萼姬错愕道:“都在这了,连厨司的伙夫都叫过来了。”
绝圣和弃智面面相觑,难不成师兄真猜错了,妖异并没有瞄上下一个,幻境里的这口井,并不是楼里某个活人的执念。
滕玉意忽然道:“不对,还漏了一个人。”
“谁?”
蔺承佑显然也想到了这一点:“不是说有位被厉鬼毁了容的葛巾娘子么,她住在何处,为何不见她来?愣着做什么,快给我带路啊。”
***
葛巾手执一卷书,怅然望着窗外。长安一片月,照不进她的幽窗。
从前车马盈门,如今整夜枯坐,自从她受伤毁容,境遇一落千丈,今晚楼中喧嚷不堪,定有什么缘故,可是都过去一个多时辰了,竟没有一个人告诉她发生了何事。
犹记得上元节,王孙公子携她出游,情意融融,宴乐达旦,她在席上酬酢诗咏,引得满座皆惊,遥想那些时日,她是何等风光,结果这一切,因为一个贸然闯入房中的“女鬼”,全都化为了泡影。
她摸向缦纱半掩的脸庞,漂亮的眸子里迸射出强烈的恨意,叫她怎么甘心,花容月貌竟被一只所谓的“厉鬼”给毁了,多希望这是一场噩梦,不,这一定是噩梦,熬了这么久,早该醒来了。
她推开衾被,光着脚跑到镜台前,迟疑了又迟疑,终于颤抖着扯下脸上的缦纱,望见镜中殷红的伤口,她的心碎成了一千片,说什么鬼神害人,这样的话骗得了别人骗不了她,她不会善罢甘休的,一定要查出那个毒妇是谁。
正自恨恨垂泪,外头寂静的廊道里,忽然响起了脚步声。
那人一径走到她门口,“笃笃笃”,敲起了门。
葛巾擦去眼泪,清清嗓子道:“谁?”
门外平板地答道:“是我,萼姬,听说你晚上没吃饭,我来看看你。”
葛巾有些疑惑,就在半个时辰前,有人跑到她门外贴东西,说是青云观道长给的符纸,必须即刻贴上。
那人还说,外头不太平,今晚每个人都得老老实实待在房中,不可擅自走动。
她当时哭累了正在假寐,迷迷糊糊也没仔细听,如果每个人都得待在房里,萼姬为何能单独来找她。
她歪过头凝神细听,萼姬安静得出奇,敲过门后没再说话了。
葛巾咳嗽道:“我身子不适,已经歇下了,萼姐姐,有什么话明日再说吧。”
萼姬压低嗓门:“葛巾,我是悄悄来找你的,许侯爷派人来看你了,那人就在我边上。你要是不信,打开门瞧一瞧就知道了。”
葛巾心中一动,她毁容之后处于半软禁状态,为了给那几位相好的王孙公子送信,不知费了多少功夫,因做得私隐,楼里无人知晓,萼姬这么说,莫非许侯爷真派人来了。
她审慎地说:“主家没过问么?”
萼姬没说话,却另有一位男子开了腔:“葛巾娘子,侯爷派小人来给娘子送些伤药,娘子将此药每日涂抹在伤处,能生肌止痒。侯爷还说,请娘子安心养伤,不论害你的那人是人是鬼,他总会查个水落石出的。”
葛巾的心砰砰直跳,急忙跑过去开门,手都搭上门扃了,忽又缩了回来。侯爷体贴周详,派人来送药倒也不奇怪,只是这时辰,未免太晚了些。
那人察觉她的迟疑,低声与萼姬咕哝了几句,复又开口道:“想是娘子不便开门,要不这样吧,小人把东西放在门口,娘子开门自取便是了。”
萼姬也道:“葛巾,我们先走了,你好好歇息。”
外头传来脚步声,两人离去了。
葛巾贴在门后,不由懊悔起来,何至于疑心成这样,刚才开门就好了,见了那人的面,还能给侯爷带个话。
好在那人没走远,或许还能追得上,这样想着她急忙开了门,瞥见门外的光景,她吓得惊叫起来。
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