蔺承佑眼里的笑意一凝。

今晚之前, 他已经把三位受害孕妇的底细大致摸过一轮了。

最近遇害的荣安伯世子夫人小姜氏，是荣安伯世子宋俭的续弦，宋俭的原配姜氏四年前因难产而亡, 而小姜氏正是姜氏的妹妹。

据闻, 当初宋俭娶姜氏时曾遭到伯爷和夫人的极力反对, 原因是姜氏的阿爷过去在淮西道的某位将领帐下任幕僚, 来长安后虽说有心应试, 却是屡试不第。这样的人家, 可谓门第寒微。

但宋俭对姜氏一见倾心, 誓愿非她不娶, 碰巧彭震的夫人随丈夫来京述职，听闻此事后, 彭夫人主动登门拜访荣安伯夫人, 说姜家与她算是远房表亲，那年在她淮西道又受过姜氏母亲的大恩, 她早就认了姜氏的母亲做姐姐，说起来姜氏算是她的外甥女。

有了彭夫人作保, 伯爷和夫人稍有松动，加上姜氏虽门第不高, 却算得上知书识礼, 老两口在亲眼见过姜氏一面后，最终同意了这门亲事。

成亲后宋俭与姜氏情同胶漆, 没多久就生下了一对龙凤胎。孩子们长到两岁时，姜氏再次怀孕, 却在临盆时因为难产不幸身亡, 时隔一个月, 老夫人也因病去世了。

伯爷因府中长期无主母主事, 等儿子孝期满了，有意让儿子再娶，宋俭却执意不肯续弦。

一年多前，妻妹小姜氏因着探望小外甥在伯府小住了一段时间，过后没多久，宋俭突然造访老丈人，求娶妻妹小姜氏做填房。

据严司直打探后回来说，荣安伯府的下人们背地议论，宋俭之所以求娶小姜氏，除了因为小姜氏是孩子们的亲姨母，还因为她容貌极肖姜氏。

此外还有一些不堪的流言，例如小姜氏正是在伯府住的那段时日与姐夫有了首尾，宋俭为了顾全二人的名声，不得不上门求娶……又说小姜氏嫁给姐夫时都已经十九了，先前迟迟不肯嫁人，是因为十五六岁时就相中了自己的姐夫。

姜氏姐妹都是华州人，小姜氏嫁入荣安伯府整一年了，出事时恰好怀孕六个月。

第二起案子的受害人舒丽娘，碰巧也是华州人，舒丽娘父母早亡，十七岁嫁给了华州一位落第书生，去年丈夫不幸因病暴亡，舒丽娘与婆家历来不偕，又无父兄相依，只好投奔长安的堂亲，这位堂亲正是京兆府的舒长史，名叫舒文亮。

今日蔺承佑原是打算先去找一趟舒长史和郑仆射的，除了向他们打听舒丽娘过去在家乡的种种，也想知道为何一个好好的良家妇人要给人做别宅妇，不料后头撞上了耐重现世。

至于第一起案子么……

因白氏是与丈夫王藏宝一道受害的，同州府的柳法曹在调查受害人的背景时，一直着重于调查王藏宝这边的种种。譬如王藏宝是否与人结过仇、因何舍弃同州的家业来长安……而关于白氏的为人、往日可曾与人结过怨，案宗上却只字未提。

他只知道白氏今年二十有二，怀孕五个月了。

回顾完三桩案子，蔺承佑心里的疑惑简直压不住，照庄穆这样说，出事前庄穆莫非调查过三位受害孕妇？

这与他最初的设想有些出入。

庄穆说完那句话后就不再开腔，蔺承佑等了一会，起身到桌上端起一壶虾蟆陵，提壶回到铁笼前将庄穆身上的捆绑一一松了，只留下脚铐和手铐。

做完这一切，蔺承佑亲自斟了一大碗虾蟆陵，把碗放到庄穆面前，笑道：“这样吃喝才畅快。”

庄穆咽了口口水，不顾手上还残留着干涸的血痕，捧起碗二话不说喝了起来，咕嘟咕嘟喝完酒，迫不及待把碗放到地上，两眼闪烁着贪婪的亮光，等待蔺承佑给他斟第二碗。

一口气喝了三大碗酒，庄穆才仿佛缓过劲来，捧起另一边的汤碗，埋头吃那碗冒着热气的牢丸，吃饱喝足之后，他并不急着把碗放下，只不动声色抬起眼睛，从碗沿上方看向蔺承佑。

他深深看蔺承佑一眼，径自放下碗，点点头沉声道：“年纪不大，倒这样沉得住气。”

蔺承佑脸上笑意不减，耐心十足地等待着。

庄穆默了一晌：“我可以把我知道的全都告诉你，前提是你得给我准备好我要的东西：两百金，一匹快马，一份能保证我顺利离开潼关的过所——还有放我走。”

蔺承佑哂笑：“阁下倒是敢开价。”

庄穆扯了扯嘴角：“这四条对旁人来说难办，对你来说却易如反掌。你应该早就料到了，凶徒很快还会再犯案，可此人太狡诈，你们大理寺至今没找到有用的线索，而我，却实实在在与真凶打过交道。”

蔺承佑气定神闲道：“真凶肯让你被我们大理寺捉住，自是有把握你提供的线索绝不能查到他头上，一个对断案未必有帮助的人，叫人如何答应你提出的这些无理要求。”

庄穆冷笑道：“我虽不知道凶手的真实身份，但我这一个月来知道的种种，比你们大理寺查一年都要多，想来你很清楚这一点，才会屡次跑到牢中拿好酒好菜款待我。”

蔺承佑道：“你要是别无所求，大可以继续拒绝吃喝，肯接受我招待的酒菜，岂不说明你也迫切地想对付那凶徒。”

庄穆滞了滞。

蔺承佑提壶给庄穆又斟了一碗酒：“我早说过，你想借大理寺之手报一箭之仇，我想利用你提供的线索找到凶手，你我各取所需，但单凭你知道的那些事，不足以在短时日内查出凶手是谁。”

庄穆面色复杂地看着碗里的酒。

蔺承佑笑道：“要缉凶，光把你知道的说出来还不够，你最起码要配合大理寺做个局，若是这个局能成功将凶手捉住，你说的那四条——”

庄穆紧紧盯着蔺承佑，蔺承佑却故意踟蹰起来，过片刻才笑着颔首：“或可勉力试一试。”

庄穆神色稍松，然而眼中又迅速闪过一丝犹豫。

蔺承佑抬头看他：“你该知道你的机会不多了，一旦真凶率先查到了你的幕后之人，你我再怎么设局也无用了，到时候你对大理寺来说毫无用处，你猜我会不会答应你的条件？”

庄穆咬了咬牙，端起酒碗一口喝尽，忽道：“三月初一那日，我的一位友人突然让人给我传话，说他的某位下属三年前在外地丢失了某个重要物件，上月这物件突然在同州出现了，友人怀疑贼人此刻就在同州，让我即刻前去将物件和贼子一道捉回长安。”

蔺承佑没吭声，这位所谓的“友人”，想来就是庄穆真正的主家了。

“等我赶到同州境内，那物件却在市廛中消失了，我在同州最热闹的街坊找了家客栈住下，暗中调查此事。”

“什么样的物件？为何能一问就知？”蔺承佑冷不防道。

庄穆不语。

蔺承佑一嗤：“即便你不说，我到同州府查几日也能查明白，何必浪费彼此的精力。”

庄穆耷拉着眼皮道：“是一面乾坤八卦镜，镜面并非圆轮状，而是弯月形，名曰月朔镜。”

蔺承佑长眉一扬，又是“月朔”。

“此镜一面阴一面明，阳面为赤色，阴面为玄色，据说此镜内藏妖兽，只要用阴面对准刚死之人，能即刻将人的魂魄打散，即便那人当场化作厉鬼，也会忘记遇害前的一些事，从此沦为傀儡，甘受持镜人的摆布。”

蔺承佑暗忖，听上去倒是与师公的那面无涯镜极像，只是师公的那面镜子照的是冤祟之气。凡是被邪祟沾染过的物件或是尸首，只消用这面无涯镜一照便知，而庄穆说的这面能抽人魂魄的镜子，显然是用邪术打造出来的害人法器。

忽又想到，这镜子摆布和折磨鬼魂的作派，倒与彭玉桂折磨田氏夫妇的七芒引路印有点像，但七芒引路印这样的邪术早已被皇伯父下旨扫除了，现今流传在世上的，只有一些残破的版本。

大约十五六年前，皇伯父听一位臣子汇报了一例用邪术害人的惨案，皇伯父大受触动，发愿将天下害人的邪门暗术一举扫清，委托师公部署此事，又下旨长安各家道观和大隐寺全力配合。

师公在一众僧道的配合下，发奸擿伏，暗中撒网，前后花了四五年时间，终于将当时长安邪术的门徒一网打尽，前后没收了十来本邪术秘籍，同时销毁了数十件害人的法器。

事后师公将那几本邪门秘籍锁在青云观的宝阁里。这样做无非是怕各州县还暗藏着不少身怀邪术的门众，万一这帮人用邪术作乱，他们也能及时通过这些秘籍弄明白邪术害人的原理。

他自小在青云观厮混，早就撬开锁偷偷看过那几本秘籍，其中一本就是记录了七芒引路印的《魂经》，他正是看过这本书之后，才知道世上还有这等厉害的拘魂术。

而那本记录了“绝情蛊”邪术的秘籍，也是他那时候无意中翻看到的。

正想着，就听庄穆道：“这镜子因为吞多了怨灵的残魂，一贯怨气极重，每逢阴日，镜面里会自发流淌出污血来，持镜人若将其带在身上，往往被血污弄脏而不自知，此事只有我那位友人和他的几位朋友知道，那偷镜的贼子似乎并不知情。我那友人之所以知道镜子在同州现身了，是因为有几位同州来的商人在长安酒肆中议论，说上回有个道士在市廛中行走时，好端端地从胸腹处流出污血来，奇怪那人面上并无伤痕，而且被人提醒之后，那道士马上匆匆离去……”

蔺承佑忽道：“这镜子这样邪门，拿它害人的时候就没什么讲究？”

庄穆喝了口酒：“颇有讲究。无论是用此镜‘拘役魂魄’，抑或是‘打散魂魄’，都是极损阴德的事，持镜人若是不想损坏自身修为，在用镜子害人之前，最好先弄明白受害人自己生前是不是做过恶事，若非良善之辈，落个魂魄不全的下场也可算因果可循，那么反噬到持镜人身上的孽报也会少一些，所以持镜人往往只挑恶人下手。”

蔺承佑想了想说：“你就是据此认定那三位受害孕妇并非良善之辈？”

庄穆冷笑：“这凶徒害的可不是一个人，而是好几位身怀六甲的孕妇，即便是我这样的泼皮无赖，也觉得这等事太过伤天害理，那人如果不想搭上全身修为，动手前自然会好好考量。”

蔺承佑默了默：“凶徒又是如何知道这三位受害妇人都做过何事的？”

庄穆道：“这——我也不知道，但镜面流血的事是一月前发生的，说明那贼人早就到了同州，可是这一月之内并非发生离奇的诡案，可见此人起初并未挑好下手的孕妇，为何一月后将目标瞄向了白氏，应该是确定杀害白氏对自己的修为损伤最小。”

蔺承佑沉吟不语，凶徒杀的不只是白氏，还杀了她的丈夫王藏宝。

挑选怀孕妇人的时候慎之又慎，顺手杀王藏宝的时候就不怕损及修为了？

据柳法曹所言，这对夫妇是因为得罪了当地的地痞才舍弃家业来长安。

这点早就让他觉得匪夷所思，王藏宝夫妇开的那家五熟行是从父辈手里传下来的，此前已在当地开了几十年了，仅仅因为斗鸡得罪了几个地痞，就连祖业都不要了？

可惜这几日他将重点全放在月朔童君上，没顾得上细究这对夫妇本身的种种不同寻常之处。

“我查了几日毫无线索，本打算回长安复命，就在这时候，我住的那家客栈忽有两位旅商说，早上进城的路上，突然看到一个道士的道袍沾染了污血，旁人本想提醒，那道士却很快就不见人影了。我打听到那地方是郊外的乌鸡山脚下，忙又赶往乌鸡山。不料住下当晚，附近的居安客栈就发生了命案，死的恰是一对年轻夫妻。

“回长安之后我去向友人复命，友人听说此事，便说那桩凶杀案极有可能是那贼人做的，但贼人为何要杀那对夫妇，友人也不明白，还说我在同州打探了那么久，说不定已经引起了那人的警觉，为免暴露身份，叫我先蛰伏一段时日再回生铁行。”

蔺承佑：“可是据我所知，你并未一直蛰伏，舒丽娘遇害那一日你又跑到春安巷去了。”

庄穆冷飕飕地笑了两声：“还不是因为中了那奸贼的计。我猜此贼早在同州时就盯上我了。我在明，他在暗，他想弄明白是谁派我去查他，所以一回到长安就开始布局对付我。”

庄穆听了“友人”的话，到崇仁坊找了一家外地商贩多的旅舍住下。某一日实在觉得气闷，便下楼寻了一家酒肆饮酒，独酌了一小会，就听到外面两个小童咋咋唬唬说话，说是看到刚才路过的道士身上有血，猜测那道士是不是受伤了。

庄穆忙从酒肆出来，沿着人潮往前追了一阵，果然看到一个黄袍道人，那道士闪身到一条巷子里，再出来时身上已经换了干净道袍，庄穆不声不响跟上去，就这样跟到了春安巷。

那道人进了巷口，一闪身就不见了，庄穆在巷口徘徊了几步，未能寻到道人的踪影，反倒被巷中那几户人家的下人盯着瞧了好几眼，庄穆心里觉得不对劲，只好匆匆离开。

到了第二日，就听说春安巷又死了一位怀孕妇人。

“到这时我才意识到，酒肆门口那对小童很可能受人指使才说那些话的，我回到客栈门口找寻，果然未再看到那对小童，我心知自己暴露了行藏，若是慌乱之下去寻我那位友人，无疑就中了那贼徒的奸计了。于是不敢妄动，恰好米尤贵生铁行开门了，便回到生铁行继续干活。”

蔺承佑思忖片刻，那日滕玉意在香料铺看到的凶徒个头矮小，身量与庄穆差不多。

“你在酒肆门口看到的那个道人，与你在同州打听到的道士是不是同一个人？此人个头高还是矮？”