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沈俊走后，南宫玉艰难的脱掉外衣，又脱掉了石锁甲，顿觉轻松无比，伸了伸腰，活动了一下筋骨，这才上床入睡。

往后的三个月，南宫玉每天都穿着石锁甲去西坡上的树林‘练功’。好在如今秋末冬初，正是落叶之季，他不用费力便能踹下来漫天落叶。他最多数到一百多片就数不下去了，但已经进步不小。每次都站着腰酸背痛，不得不坐到树下休息一阵后才能继续。

闲暇时他到瑶光子屋中伺候，为师傅端茶送水，研磨伴读，也和瑶光子交流心得，受益匪浅。他发现瑶光子所学甚广，不但懂得书法丹青，还精通机关土木，天文占卜，地理花草，棋艺茶道，每天都能学到新的东西。瑶光子又让他多练了两种基本功，一是每天绕着小湖跑二十个来回，二是穿着石锁甲在湖里游泳十个来回。尽管南宫玉已适应了石锁甲的重量，可这两项新基本功还是把他累得半死。跑完二十圈后已然筋疲力尽，还要负甲游泳，必须拼命划水才能游动，稍有停歇就会沉入水底。每天最幸福的时刻就是晚上回到屋里，脱掉石锁甲后躺在床上。他累得连翻身的力气都欠奉，倒下就睡着了。

他的毅力极强，要么不做，做就会坚持到底。如此地狱般的训练他坚持了四个月，无一日休息，终于适应下来。期间庞明阳和沈俊各自出谷执行了两次委托，全都圆满解决，又为谷内增添了三十多两银子，只有南宫玉从未离谷一步。

今天是大年初一，前几天连降大雪，谷内白茫茫一片，远处山峦白头起伏，巍峨壮观。珠链水阁也被积雪覆盖，好似道家仙境。瑶光子这几天雅兴大发，坐在烧着红泥小炉的暖阁里边品茶边作画题诗，做了许多雪景作品，好不惬意。庞明阳和沈俊也忙着准备年货，剪了许多红纸请瑶光子写对联，画年画，瑶光子自是来者不拒。唯有南宫玉还在一丝不苟的训练着，他在冰天雪地中只穿着一件单衣，外穿着一百五十斤的石锁甲，在冰天雪地中绕湖跑完二十圈后，一头扎进湖里，在已结薄冰的湖水中奋力游着。