假太子“嗯”了一声，道：“来人，赶张居正下殿。”殿两侧冲出一百禁卫军，为首的严庆冬抓着张居正的衣领就向外拎去。
这时殿外忽有一人大喝道：“住手！”百官闪目看去，只见南宫玉率领着谭勉，陈洪，小九等锦衣卫和东厂的人从殿外走了进来。南宫玉在严庆冬手腕上轻轻一点，后者便中电般的松开了衣领。南宫玉将张居正拉到了队伍里，道：“张大人受惊了。”
严世藩看出情形不得，沉下脸道：“王爷，你早朝来迟也就罢了。现在太子登基在即，你带这些人持刀上殿，是来逼宫的么？”
南宫玉看了眼他身后的禁卫军，笑道：“小阁老带来的人并不比我少呀。”严世藩冷笑道：“太子登基之日，下官怕有人造反前来护驾，有何奇怪？”南宫玉道：“你怎知我不是来护驾的呢？”
假太子厉声道：“本王无须护驾，还不退下。”
南宫玉微微一笑，走到大殿正中，朗声道：“各位同僚，你们现在看到的这位太子殿下是假的！”此言一出惊堂四座，跪满一地的群臣都震惊的看向假太子。假太子心虚，嘴唇抖了抖，没说出话来。
严世藩脸上也变了颜色，大怒道：“放肆！你睁着眼睛说瞎话，太子就在你眼前，怎么会是假的？”南宫玉道：“找一个长得像的人冒充太子，小阁老的胆子可真够大的！”严世藩深吸一口气，道：“你既说太子是假的，那真的又在哪里？没有证据就不要信口雌黄。”
南宫玉笑了笑，道：“请太子殿下进殿。”四名东厂太监抬上来一顶软椅，上面躺着虚弱不振的朱载垕。此时他已苏醒，指着严世藩，虚弱道：“贼子！还不伏诛！”
这回严世藩的脸色才彻底变了，张居正和高拱都失声道：“王爷！果然是真的王爷！”严世藩勉强坚持道：“又有谁能证明你的那个太子是真的呢？”
“我能证明。”李皇妃抱着小世子走上殿里，对假太子道：“你说你是真的殿下，那你告诉我，成婚当日，父皇送给我们的礼物是什么？”假太子满脸冷汗，支吾不语。李皇妃继续道：“你再告诉我，洞房交杯酒时，你又对我说过什么话？”假太子更是一个字也说不出来，此时百官再无怀疑，这才知这些日一直被一个假太子糊弄，全都大怒不已。
李皇妃娇叱道：“来人！脱下那人的龙袍，连同严世藩一起拿下！”谭勉和陈洪齐声应是，带人走了上去。严世藩大叫道：“护卫何在！”以严庆冬为首的禁卫军也冲上去护住了严世藩。不过禁卫军的态度已有些犹豫，现在形势明朗，都不愿为假太子卖命，都生出了投降之心。
严世藩大声道：“魑魅先生！现在该你建功了。”话音刚落，从禁卫军后走出一人，正是带着面具的魑魅。谭勉道：“魑魅先生，你我都曾为皇上效力，为何如今反助贼人？”魑魅呵呵一笑，没有说话。
严世藩狠笑道：“现在谁活着，谁说的就是理，至少我们还有魑魅先生，你们仍没有必胜的把握，大不了拼个鱼死网破。”
魑魅微微一笑，道：“我们不是一条船上的人，老夫不必和你鱼死网破。”严世藩惊讶回头道：“先生这是何意。。。”话还没说完就被魑魅一指点倒。严庆冬惊呼道：“爹！”也被魑魅点中。
魑魅来到南宫玉身前，跪下施礼道：“严世藩已抓，请王爷处置。”南宫玉道：“你这是要戴罪立功么？”魑魅笑道：“王爷误会了，老奴奉命在严党身边潜伏，到了关键时刻就将他们一网打尽。”
南宫玉道：“你奉了谁的命？让我如何信你。”魑魅呵呵一笑，取下了面具。所有人都大吃了一惊，都没想到魑魅原来竟是刘瑾。
南宫玉也惊奇道：“刘公公？”刘瑾道：“皇上早已怀疑严党有篡位之嫌，特意让老奴投靠他们，收集罪证。”说着拿出一叠信件，道：“这都是严世藩这些年关于造反的书信。”
此时谭勉已让人拿下了严家父子，禁卫军也全都缴械投降。南宫玉看了几封信件，道“严家的证据虽然确凿，但也不能证明公公没有参与其中。”
“朕能替他证明。”不知何时一身便装的朱厚熜走了出来，坐在了龙椅上。南宫玉等百官赶忙山呼万岁。
朱厚熜笑道：“刘瑾一直都是朕的人，是朕把他派到严世藩身边的，王爷放心就是。”南宫玉躬身道：“是。不知皇上是何时出关的？”朱厚熜大笑道：“发生了这么大的事，朕哪还有心情闭关。严世藩刚一找刘瑾扮作的魑魅，朕就料到他想干什么了，就已经出关了。”
南宫玉不解道：“那皇上为何不早点主持大局，任由严世藩胡作非为那么久？”朱厚熜叹道：“当时太子已被偷龙转凤，朕怕他们狗急跳墙，害了太子，不敢轻举妄动。再说机会难得，朕正要借此事看看谁忠谁奸。”
南宫玉心想你倒能沉得住气，也难怪在西域时魑魅能有朱厚熜的血粉，原来他就是刘瑾。有人说魑魅富可敌国，应该是刘瑾用魑魅的身份敛财，把钱再给朱厚熜。魑魅的身份只是朱厚熜的一个赚钱工具。
朱厚熜面对严世藩道：“朕不曾薄待你们严家，为何反朕。”严世藩哭道：“臣一时鬼迷心窍，罪该万死，臣知错了，请皇上开恩。”朱厚熜冷然道：“敢做不敢当，别让朕瞧不起你。就算你不说，朕也能猜到你与东瀛暗中勾结，不然借你个胆子也不敢做这种事。”严世藩大哭不止。
朱厚熜道：“朕只问你一件事，你的所作所为，严嵩知道么？”严世藩惊恐道：“我爹最近重病在床，根本不知道下臣在做什么。”朱厚熜冷然道：“朕觉得也是。以严嵩的老谋深算，就算要做也会做的更高明，况且他也根本不会做的。以你们父子的权势，跟坐这个位子又有什么区别？严嵩才不会这么傻。”严世藩悔断肝肠，一个劲儿的磕头求饶。
朱厚熜摆了摆手道：“押到大理寺牢，严加审问。”严家父子和假太子押走后，朱厚熜让南宫玉把严家造反的书信交给了谭勉，道：“这些不想活的人交给你们锦衣卫去抓，要让所有人都明白一个道理，不忠者死。你们该知道怎么做。”谭勉收起信件，道：“圣上放心，下臣明白了。”
锦衣卫，东厂和禁卫军都撤离后，朱厚熜转颜笑道：“反臣可恨，杀不足惜。忠臣难得，更应该嘉奖了。在这次谋反事件中的最大功臣非应天王莫属，若非他及时查明真相，采取措施，救回了太子，我大明朝的江山真就有覆灭之危了。应天王除了继续掌管两部外，另加封为护国天君，平时领摄政王之职，统领朝政。”
朱厚熜宠信道教，‘护国天君’虽只是他想出来的虚职，但‘摄政王’却操纵着天下大权，一人以下，万人之上。南宫玉现在骑虎难下，只能领旨谢恩。朱厚熜又嘉奖了陈洪，谭勉，张居正，高拱等一干有功之臣。
风波平息后的三天，南宫玉前往西苑给朱厚熜输气。完毕后，朱厚熜留下他聊天，道：“昨夜严嵩来见朕，求朕放严家一马，应天王如何认为？”南宫玉心知朱厚熜早有了主意，道：“请圣上示下。”朱厚熜道：“严嵩是三代老臣，又为朕做了不少事，朕也不愿赶尽杀绝，严世藩是不能留的，严嵩嘛，不杀也罢，我看他也活不过这个冬天了。朕担心这么做的话会不会有损威严，太过妇人之仁了。”
南宫玉道：“皇上多虑了，世人只会感念皇上天恩浩荡，不忘旧情。臣弟还有个提议，不知除了严嵩外，能否再留下一人？”朱厚熜道：“还要留谁？”南宫玉道：“严庆冬。”朱厚熜道：“他是严世藩的儿子，也是这次事件的帮凶之一，朕怎能饶他。”
南宫玉道：“可以把他流放他乡，只留一条性命而已。这次要杀的人太多了，给严家留下一人也可以安抚仍在职的严党成员，他们只会感念皇上的恩德，更加为皇上效忠。”
朱厚熜想了想道：“你是社稷功臣，你的提议朕不会拒绝，但只能放过严庆冬一人，其他严家的男女老幼必须杀绝，朕要让所有人知道背叛的下场。”南宫玉心中泛起一丝凉意，心想谋反的只是严世藩一人，他的儿孙和亲戚也许根本都不知道发生了什么，也许他的孙子只有果果那般大小。为什么这些无辜的人也要陪严世藩而死呢。别的朝代只是诛灭九族，只有大明朝是诛灭十族。
朱厚熜道：“除了严家的人，朝中跟随严家谋反的同党也不能轻饶。”说着交给南宫玉一份折子，道：“这都是严世藩的同党，朕决定杀光他们，一个不留。”南宫玉心情沉重的接过厚厚的一本折子，打开一看，上面密密麻麻的写满了人名。其中竟还有王涵礼，冷月姬，李君贤的名字，这些人再加上家属，那要杀多少人呀。
南宫玉忙跪地道：“这些人只是从犯，还望皇上开恩，饶了他们的家属吧。”朱厚熜道：“这些人中有朕的大臣，嫔妃，也有京城的富商，他们的一切都是朕给他们的。现在他们却想反朕，一群吃里扒外的东西，朕既能让他们富有，也能让他们一无所有。”南宫玉道：“得民心者得天下，还望皇上以天下为重，少杀以示威严即可，万不可滥杀呀。”
朱厚熜笑道：“不如你来做这个皇帝，这样你说什么就是什么。”南宫玉心中一惊，忙跪地道：“臣弟绝无这种大逆不道的想法，刚才所言全是为皇上着想，请皇上明察。”朱厚熜大笑的将他扶起，道：“不必紧张，朕没有怀疑你，也没有试探你，而是在认真的跟你商量一件事。”
南宫玉擦了把冷汗，重新坐下后道：“皇上想商量什么？”朱厚熜道：“朕的儿子体弱多病，卧床不起。孙子才满两岁，难当大任，朕一心玄修，无意朝政，有心想把皇位传位于你，你有何想法。”
南宫玉吓得赶忙起身，刘瑾笑着将他扶回座位，道：“圣上在问王爷话，又没有让王爷跪，王爷回话便是。”南宫玉赶紧道：“臣弟绝无此心，请皇上勿疑。”朱厚熜笑道：“朕说过不是在试探你，而是真的有意传位于你。”南宫玉道：“臣弟身为摄政王，身兼两部已然诚惶诚恐，绝不敢再有奢望。只望倭寇之乱平定后便带着家人归隐田园，臣弟说的都是肺腑之言。”
朱厚熜叹了口气，道：“看来你还是不相信朕啊，朕也就打开天窗说亮话吧。其实朕早就试探过你了。还记得冷妃勾引过你么？那是朕授意刘瑾让冷妃做的。她认刘瑾为干爹，以为在宫里找到了靠山，殊不知刘瑾只效忠朕一个人，什么事都不瞒朕。朕有意让冷妃勾引你，试探你的忠诚，你的表现朕很满意，这才认定你是能做大事的人，才有了将皇位传位给你的想法。这皇位本来属于你们太祖嫡系，老天让朕的儿子体弱多病，就是为了让朕传位于你，这一切都是命啊。”
南宫玉道：“太子尚在，又有徐高张等贤臣辅佐，将来病情好转后必能成为一代明君，臣弟素无威望，人心不服，从无称帝之心，还望皇上收回成命。”朱厚熜诧异的与刘瑾对视了一眼，刘瑾道：“皇上担心的是大明江山后继无人，王爷也是朱家的人，总不能看着江山旁落吧。”南宫玉坚定道：“臣弟既为摄政王，就誓保大明江山无恙。”
朱厚熜深深看了他一眼，点点头道：“也罢，此事以后再议，你回去后也再三思一下。现在我们说一些愉快的事。严世藩这几十年积攒的财富不次于当年你们南宫家，抄家的重任就交给你了，确保严家的钱全部上缴国库。当然，你要是喜欢什么东西，留下来也无妨。”刘瑾笑道：“抄严家可是件肥差呀，王爷还不谢恩么？”南宫玉施礼道：“多谢皇上信任，臣弟保证每一文钱都上缴国库。”
次日南宫玉前往严家抄家。半天下来只清算出了三分之一的账目，但数目已经触目惊心。晚上收工时，抄家得来的金银财宝已堆满了整间后院。南宫玉正准备回府时，陈洪神秘的将他领到一间小屋里，施礼道：“王爷今天辛苦了，这是小人们从抄家的东西中挑出来的几件小东西，请王爷笑纳。”说着打开了一口箱子，里面都是精挑细选的珍宝奇玩，每一件都价值连城。
南宫玉淡淡看了一眼，道：“我已答应过圣上，抄出来的东西都要悉数上缴国库，这些也不例外。”陈洪尴尬道：“皇上让王爷来主持的目的再明显不过，就是想给王爷好处，王爷不要白不要呀。”南宫玉笑道：“我答应过皇上的事也不能更改，这些东西全部封存入库。”陈洪干笑道：“王爷要是不要的话，小的们也不敢拿了，小的们都以王爷马首是瞻呢。”南宫玉笑道：“你们该怎么拿怎么拿，只要不让我亲眼看见，我就不过问。”陈洪愣了愣，赔笑道：”王爷如此高风亮节，小的们又怎敢吃独食，全部封库就是了。”
南宫玉刚出了屋子，恭候在一旁的谭勉上前道：“王爷借一步说话。”南宫玉跟着他来到僻静处，谭勉道：“该抓的人都抓的差不多了，不过有几个人该如何处置，大理寺还拿不定主意，特意让小人来请教王爷。”
南宫玉道：“按大明律法处置便是，不用问我。”谭勉道：“是。不过，那个李君贤只给严世藩写过几封讨好的书信，其中并无谋反之意。他的人已抓了起来，想要编排个砍头的罪名不难，不知王爷要不要我们这么做。”
南宫玉本想说既是无辜的，就放了吧。但转念想到他对海琼的态度，到了嘴边的话收了回去，淡淡说了一个字，“杀。”
谭勉道：“明白了。王涵礼的情况和他差不多，另外严庆冬该如何流放，还请王爷示下。”南宫玉想了想道：“严庆冬流放西域，终生不许返回中原。王涵礼，你们自己看着办。”谭勉道：“小人懂了，最后一件事。我们在严府搜到了几封严世藩和通天帮主司徒雄的书信，严世藩希望请司徒雄带领帮中高手来京城相助谋反。还许诺事成后封司徒雄为大将军。司徒雄并没有拒绝，只是说最近事忙，脱不开身。想必严世藩等不了那么久，这才提前举事，如果这次有通天帮的高手相助，成败还在两说。”
南宫玉皱眉道：“通天帮怎么也参与进来了？这件事皇上知道么？”谭勉道：“皇上知道后十分担忧，通天帮在全国有十万之众，如果将来真造反起来将是我大明的心腹之患。”南宫玉道：“我对司徒雄有些了解，他的野心只在江湖，如果他想反我大明，早已和东瀛联手，他应该不会对我大明不利。”谭勉道：“皇上的意思是防范于未然，十万人的帮会在我大明境内，随时都可能掀起一场不小的叛乱。就算司徒雄暂时没有反叛之意，但终究是心腹大患，皇上决定借此机会铲除通天帮。”
南宫玉沉吟道：“通天帮本不会反的，铲除他们就是逼他们造反，我去找皇上谈谈。”谭勉道：“王爷不用去了，皇上的圣旨已经下达到东厂和锦衣卫，这次围剿并不通过你们兵部，由陈公公和小人负责，皇上是不会收回成命的。”
南宫玉好奇道：“让东厂和锦衣卫去围剿地方帮派，我们兵部做什么？”谭勉道：“这小人就不知道了。”南宫玉顿了顿，道：“我可否求指挥使一件事？”谭勉微微笑道：“可是关于沈俊的？”南宫玉点点头，道：“如果我二师兄落在指挥使手上，能否放他一马？”谭勉道：“如果小人落在沈俊手上，王爷会让他放我一马么？”南宫玉不知该如何回答。谭勉苦笑道：“沈俊一心为父报仇，就算王爷劝也无用，哎，下官告辞了。
次日早上南宫玉仍以摄政王的身份临朝听政，下朝后前往西苑求见朱厚熜。汇报了早朝的情况后，朱厚熜笑道：“你是摄政王，这些事你拿主意就好，不必对朕说。”南宫玉道：“是，其实臣弟还有一事相求。臣弟认为通天帮不会造反，还请皇上不要下令围剿，不然真会逼反他们。如果皇上不放心，臣弟可以去招安司徒雄，让他们归顺我大明，不是更好？”
朱厚熜道：“朕哪有那么多官位给那些反贼，司徒雄在信中没有明确拒绝严世藩，就说明他心怀不臣之意。朕不会和一群反贼谈判，你也不必去，就交给东厂和锦衣卫就行了。
南宫玉见朱厚熜心意已决，只好退而求其次道：“那围剿的事能不能交给臣弟负责？”朱厚熜笑道：“你的兵部有更重要的事要做。”南宫玉道：“什么事？”朱厚熜笑道：“剿倭。”南宫玉惊道“剿倭？”朱厚熜道：“倭寇在东南日渐猖獗，宁波，台州都已失陷，沿海百姓苦不堪言，朕的忍耐已到了极限，誓要与倭寇决一死战。”
南宫玉道：“有戚继光和俞大猷两位将军在，臣弟能做什么？”朱厚熜道：“戚继光他们目前只是防守，朕要让你带着他们进攻。”南宫玉道：“进攻？进攻哪里？”朱厚熜笑道：“东瀛本土。”
南宫玉最大的心愿就是彻底解决倭患，这也是他没有辞官的唯一理由，想到俘虏在东瀛受苦的百姓，他恨不得立刻带兵前去解救，所以当朱厚熜封他为“征东大将军”时，他欣然接受。抗倭有很多事情需要准备。
首先是调兵遣将，他以兵部的名义从各地抽调四万士兵，两万水军，又从朝中挑选能征善战的大将。另外广发“英雄帖”，召集天下江湖人士共举大事。他仍记得上次少林寺的惨案，东瀛的炸药几乎杀死了一半的抗倭人士，令中原武林元气大伤。重组武林抗倭人士不但是他自己的心愿，也是师傅瑶光子的遗愿。
英雄帖一发，四方响应，以少林武当为首的武林群雄纷纷响应，上次在少林没死的群雄几乎都来了，两个月内，京城驿站住满了江湖人士，南宫玉盛情款待了大家，说起在少林的惨案，大家无不伤感落泪，同时也对这次的反击充满期待，众志成城，士气高昂。
这一日秋高气爽，大明军队整装待发，南宫玉的妻子们也都来送行，南宫玉身穿戎装，金盔金甲，英气逼人，魏玉柔将一个平安符挂在他的脖子上，道：“夫君珍重，我们等你平安回来。”南宫玉笑了笑道：“我知道了。”朱心琪道：“相公你再考虑考虑带我一起去嘛，人家也会武功，不会给你添麻烦的。”南宫玉笑道：“不是麻烦的问题，行军打仗哪有带家居的，我身为主帅可不能开这个先例。”朱心琪只好做罢。萧云溪夫妇也来给他们送行，萧云溪毕竟在东瀛住过几年，不便前去。
大军旗帜鲜明，盔甲明亮，浩浩荡荡的离开了京城。行军五天后，在前线阵地与戚继光的部队会合。戚继光的军营整齐有序，就如他的人一样，简单直爽。他白面微须，双眼炯炯有神，内披甲胄，外罩红袍，见到南宫玉后躬身施礼，道：“末将见过王爷。”南宫玉忙双手搀扶，道：“戚将军快免礼，还请介绍一下当前的战况。”
戚继光道：“倭寇现已占据台州和宁波府，末将正在组织反攻，正愁兵力和粮草不足，王爷就带兵来了，真是及时雨呀。”
南宫玉道：“倭寇情况如何。”戚继光道：“倭寇的统帅是汪直，手下大约有十万兵力，既是商人，又是海盗。琉球国被灭后就被他一直占据，是我们最大的对手。“南宫玉道：“我好奇的是汪直一个汉人怎么能让那么多倭寇俯首称臣。”戚继光道：“汪直具有商人的精明，又有枭雄的野心，而东瀛只是给他一个机会罢了。如今他的势力比任何一家东瀛大名都要强大，就连丰臣秀吉都让他三分。
南宫玉道：“丰臣秀吉一心想侵我中华，他为何没有和汪直合作，这样倭寇的势力不是更大了么？”戚继光道：“王爷说的不错，他们二人的野心虽然都很大，汪直只是想称霸海上，做一方枭雄，丰臣秀吉却想吞并我中土，二人志向不同，所以是不会联手的。末将最新得到的战报，丰臣秀吉的军队已经占领了朝鲜，朝鲜王已向我大明求救，朝鲜一亡，紧接着就会进攻我国东北。”南宫玉道：“没想到琉球和朝鲜如此不堪一击，朝鲜与我国相壤，不得不救。”戚继光道：“末将猜测皇上应该打算先打倭寇，再救朝鲜，毕竟要先扫清自己家门前的事。”
南宫玉道：“皇上的旨意是反击东瀛，进攻东瀛本土。不知我们该如何行动？”戚继光道：“首先我们要收复台州和宁波府，然后进攻倭寇本部，也就是原来的琉球国。”南宫玉道：“就依戚将军。”
战争进行的很顺利，倭寇其实只是一群东瀛浪人组成的游勇，缺乏组织和训练，平时欺负老百姓如鱼得水，真打起打仗来当然不如大明官兵。这些日子，南宫玉得到情报，东厂和锦衣卫已攻破了通天帮总坛，沈俊和谭勉同归于尽，司徒雄不知所踪。南宫玉和庞明阳知道后伤心难过了很久，但沈俊也总算也得偿所愿，为父报仇。
失地收复后，南宫玉和戚继光率领战船进攻倭寇本部，在一次夜袭中，南宫玉和一干江湖高手中了暗算，被汪直俘虏。在监牢中遇见了司徒雄，原来司徒雄因不与东瀛合作，已提前被抓回了东瀛，逼他传授东瀛武士武功。周子通的武功不但可以吸收内力，也可以传输内力，他联合周子通都将内力传输给了南宫玉，希望南宫玉能够逃生。
在准备逃跑的当天晚上，甜儿来释放了南宫玉。原来甜儿已成了汪直最宠的爱妾，上次南宫玉去东瀛时，严刚在船上说的原来是“甜儿也在。”
南宫玉被甜儿放走，却没有跟他一起走，她对汪直也生出了真感情。南宫玉回去后发现出卖他们的人是东方素，而东方素的真实身份是东瀛“伊贺谷”的组长，连秀子都是他的手下，在少林寺偷袭他的人也是他。杨义堂发疯杀人也是他用笛声操纵的。东方素知已无法隐瞒，索性和南宫玉交手。如今南宫玉已获得了司徒雄和周子通两人的内力，就连东方素也不是对手，被击败后关押了起来。
过了一段时日，公孙大娘忽然找上门来，求南宫玉放了东方素。南宫玉这才得知公孙大娘其实就是自己的母亲，但是她有双面性格，在西域时是另外冷酷的一面。她和南宫策的结合只是一个偶然，她怀上南宫玉后就交给了南宫家，她继承了神针门的门主后就没有和南宫策再有往来，反而和东方素相好，也知道了他的秘密，所以她和东瀛也算有着千丝万缕的关系。南宫玉并没有答应她的要求，就算是母亲也不能让他因私废公，公孙大娘只好黯然离开。
此时朱厚熜也生了重病，那是长期服用丹药所致，就算是南宫玉的‘火龙之气’也不能让他好转，可朱厚熜仍然让他挥军朝鲜，抵御倭寇。
南宫玉再次出征，率领大军前往朝鲜。经过长期的交战，大明军队最终战胜东瀛，最后双方谈判议和，交换俘虏，丰臣秀吉要求换回东方素的尸体，南宫玉在成殓尸体的棺材里放了唐门制作的炸药，炸死了丰臣秀吉，情愿不要俘虏也要炸死丰臣秀吉。
战争胜利后，南宫玉带兵返朝，解决了倭寇之患。这一天早朝时，德川秀忠代表东瀛前来向大明朝修好。原来丰臣秀吉的继承者德川家康不愿再和大明为敌，不但送回来了周子通等人质，还送还了所有的大明奴隶，只求两国交好。南宫玉虽然允诺，但他明白一个道理，那就是无论东瀛谁当权，他们的最终目的还是侵略中华，和平只不过是缓兵之计罢了。东瀛人的武士道精神注定他是好战的民族，而且只服强者，只有在武力上击败他们才能让他们畏惧尊敬，所以南宫玉竟不顾俘虏的死活，炸死了丰臣秀吉。
朱厚熜的病越来越重，而朱载垕已然病死。百官请求朱厚熜乔迁新建好的宫殿，而海瑞的一封反对的奏疏让朱厚熜勃然大怒，将海瑞打进了死囚牢。海琼前去求南宫玉救他哥哥，其实南宫玉早求过了朱厚熜，但朱厚熜非杀海瑞不可。南宫玉为了海琼再次去求朱厚熜，朱厚熜告诉他只有皇帝才掌握着绝对的生杀大全，想要救海瑞就必须要成为这样的人，那就是皇帝。
南宫玉最终答应了朱厚熜，朱厚熜当即让刘瑾写下圣旨，让南宫玉成为了下一任皇帝。朱厚熜不久后驾崩，南宫玉登基成为了大明朝的皇帝。
三年后，朱俊来告诉南宫玉朱策无意中毒而死，不知凶手是谁，不过尸体被德川家康允许送回了中土，现已安葬。南宫玉跟着他前去祭拜父亲，在父亲坟前磕头发誓，定要查出凶手，为父亲报仇。这时宋逸道：“你爹并没有死。”南宫玉垂泪道：“宋叔你就别安慰我了。”宋逸道：“谁都知道是东瀛人暗中杀了朱策泄愤，只是没有证据罢了。而这一天我们早已料到，所以有人替你爹死了，其实你爹还活着。”
南宫玉吃惊道：“那我爹在哪里？”宋逸意味深长的看了他一眼，道：“远在天边，近在眼前。”南宫玉似乎已猜到了什么，疑惑的望着宋逸。宋逸轻叹了口气，道：“老夫就是你爹。”南宫玉吃惊的一句话也说不出来。
宋逸解释道：“我们朱家每一代的传人都会有一个替身，为父的替身就是那个死了的朱策，他唯一的职责就是替为父承担风险。而你的替身就是宋明了。”南宫玉还是不敢相信道：“宋叔。。。你。。。是我爹？”宋逸目光忽然变得温柔，微笑道：“你是我亲生的孩子，为父怎忍离你远去，其实我一直都在你身边而已。”南宫玉心情复杂之极，低头沉默不语。宋逸扶着他的肩膀，道：“为父知你一时接受不了，你是个好孩子，以后多保重。”
南宫玉忽然抬头道：“爹！你要去哪？”宋逸露出一丝疲倦的微笑，道：“是时候歇歇了，奔波了这些年，也累了。”南宫玉道：“那。。。父亲的大业呢？”宋逸大笑道：“我们的大业就是让你当上皇帝，你如今已是大明之君，为父已经没有大业了。”南宫玉道：“那我们还能再见么？”宋逸微笑道：“随缘吧。”
就这样南宫玉做了十五年的皇帝，小皇帝朱翊钧成人后，南宫玉诈死，将皇位传给了他。南宫玉没有让自己的孩子继承皇位，因为他知道生长在帝王之家并不是一种幸运，人，应该有一双自由的翅膀。
这日清晨，南宫玉举家老小离开应天王府，迁往珠链水阁。走到城门口时，秦羽笑道：“夫君，你不想再带一个人同行么？”南宫玉奇道：“还带谁？”秦羽笑了笑，道：“夫君好好想想。”南宫玉立刻会意，轻叹了口气，道：“那我去试试，你们先走。”
李君贤被处死后，海琼一直寡居在家，平时做些针线卖钱，住在一间小木屋里，平时很少出门。南宫玉曾看望过她几次，都只在门外做了简单的交谈，海琼也婉拒了南宫玉的任何帮助。
当海琼打开门时，见南宫玉又换上了布衣，躬身施礼道：“见过圣上。”南宫玉道：“我已经不是皇帝了，不知。。。可否与夫人说两句话。”海琼轻轻点了点头，道：“到院里说罢。”
当南宫玉推开院门走出来时，只有他一个人。“有些人早晚都会改变，还有些人永远不会变，只问心智坚否。”
南宫玉，庞明阳，萧云溪及他们的家人在珠链水阁平静的生活了两年。水阁比以前更热闹了，还新添了几座房子。这一日他们打猎归来，说说笑笑的回到谷里，就见朱心琪匆匆忙忙的跑来，叫道：“你们怎么才回来？”南宫玉笑道：“你年纪也不小了，怎么还咋咋呼呼的。”
朱心琪没心情和他吵架，道：“有客人来了。”南宫玉道：“还有客人？难道是周师叔来下棋的？”朱心琪道：“不是，是个女人，你猜猜是谁？”南宫玉心中一动，放下了猎物，道：“是谁？”朱心琪笑道：“告诉你多没趣，你自己去看。”南宫玉快步跟着她走上甲板，来到了客厅门前，心情忽然紧张了起来，当推开虚掩的门，便看到了一双绣花鞋。
可鞋子的主人是谁呢？是海琼，还是秀子？
（全书完）
因为要写新书，结尾仓促了一些，但剧情已表达清楚，望谅解。
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