黄淮死了。紧接其后，徐景明很愉快地从诏狱中出来，他第一眼便看到了周王朱橚，朱橚笑吟吟地看着他，宛如多年未见的老友。徐景明‘虎躯一震’，立即悟了。他忍不住要热泪盈眶，一时着了周王这老东西的道，就差那么点儿，多半便死在了诏狱，天可怜见，这个时候，谅山军必定大捷。也正因为如此，他立即摇身一变，成了顶顶重要的人物，徐景明笑嘻嘻地看向朱橚，行了个礼，道：“草民徐景明，见过殿下。”朱橚忙是摇头道：“定国公不必多礼，更不必妄自菲薄，此前天子听信谗言，竟是冲撞了定国公，实在是惭愧，如今奸贼已经伏诛，气象更新，可喜可贺。”徐景明禁不住道：“却不知奸贼是谁？黄淮么？”朱橚抿嘴露出淡笑，淡淡地道：“这个老匹夫，本来本王与郝政早有数面之缘，惺惺相惜，可是他屡进谗言，以至朝廷受了蒙蔽，竟是做了许多糊涂事，如今正本清源，本王和陛下误信人言，实在……哎……”他这举手投足，倒是逼真得很，可此时的徐景明怎么还看不明白真假，只是冷笑道：“那么殿下有何打算？”这才是最关键的地方，朱橚叹口气，才道：“胜者为王败者为寇，这些道理，本王岂会不知，本王只希望郝家能够网开一面罢了，所以本王请了你来，望你立即出城去见郝风楼。且看他的意思，若是他肯保证宗室的安全。本王愿说服天子，开城乞降。”于是乎。徐景明上路了。当他抵达镇江的时候，这一路的败兵让他触目惊心，许多新军都是他练出来的，现如今，见他们这个样子，也让徐景明不禁有些痛心，这些心血竟是不堪一击，虽然他们的溃败，很是符合徐景明的利益。可终究还是让他心里抽搐了一下。在城外，谅山军正在安葬逝去的将士，所有人都是一身孝衣，神情凝重，徐景明寻了个卫戍的兵卒，说明来意，过不多时，他便被请进了城外的一处荒废大营。再见到郝风楼的时候，郝风楼披着一身的孝衣。神色疲倦，他只看了徐景明一眼，道：“你回来了？”徐景明带着几分恭敬道：“是，卑下幸不辱命。总算活着回来了。殿下，可好？”“你说呢？”郝风楼反问道。徐景明显得悻悻然，他看着郝风楼。只见郝风楼脸上没有太多表情，可是眼角中却带着悲痛。只好道：“恭喜殿下，贺喜殿下殿下在镇江大败明军。使金陵丧胆，卑下来时，受了周王的嘱托，周王恳求殿下网开一面，只要殿下肯点点头，他们立即打开城门，愿意归降。”郝风楼眯了眯眼睛，才冷冷地道：“网开一面？若是网开一面，那么前几日，死去的那些弟兄，又当怎样给他们一个交代？”“……”徐景明愣了一下，忙道：“殿下，莫非还要打？若是再打，真不知还要再死多少人，况且朝廷不降，那么各地依旧还有不知多少残余的明军，殿下打下了金陵，还要北伐，还要西征，如此一来，岂不是死的人更多?卑下并非想要顶撞殿下，只是觉得，打仗归打仗，打仗总得有人去死，有些话，说了可能不合时宜，可是殿下和卑下也曾称兄道弟，卑下这个人，从前呢，确实是精于算计，可是自从进了诏狱，受过了拷打，殿下，我悟了，这会儿真的悟了，所以权当是斗胆，索性就直说了吧。”说到这里，徐景明顿了一下，才继续说下去：“殿下自觉得对不起死去的将士，他们死了，当然可惜，可是又能如何？人死不能复生，殿下唯一做的，就是为他们建祠立庙，抚恤他们家眷，养活他们的孩子，而殿下还有许多事要做，如今这天下，千疮百孔，不能再打生打死了了，殿下如今是太子，可是将来却是天子，是该未雨绸缪，为往后做打算，百姓需要休养生息，而将士们也该解甲归田，殿下，今时不同往日，从前想的是马上得天下，而如今却是该马上治天下了，这治天下，岂可感情用事，岂可只因殿下一己之私，为了殿下觉得要对得起那些蒙难的将士，而再启战端？我徐景明……”徐景明越说越是激动起来，道：“在牢里的时候，回顾了自己这一生，仔细想了想，说句难听的话，我真他娘的不是东西，可是殿下不同，徐景明这辈子害人不浅，殿下肩上却有重担在身，殿下要为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，既然如此，又岂能有私情呢？”“从现在开始，殿下再不只是谅山军的统帅，而是天下兵马的统帅，殿下也不只是谅山广东这几地的皇太子，而是天下的皇太子，殿下岂可因为自己的臣子，自己的将士，而去杀戮同样理应是自己的臣子和将士呢？”深吸了一口气，徐景明接着道：“有些事，叫做旁观者清，我知道殿下现在依旧义愤填膺，依旧心里带着仇恨，可是我只说最后一段话，殿下，几日之前，你站在山腰上，你所看到的，所领略到的，只是山腰上的景象，而如今，你已站在泰山之巅，万里河山尽在殿下的眼底，所见的芸芸众生，俱都是殿下的臣民，殿下，难道还要让自己的臣民去杀戮自己的臣民，让自己的天下，再启战事么？够了，到了今日，已经足够了，天下已定，胜负已分，固然不能相逢一见泯恩仇，可是既然从前的一页已经翻了过去，殿下何必还要回头去看，人……终究是要向前看的。卑下的话已经说完了，说得不中听，殿下握着卑下的生杀大权，这就砍了我徐景明的脑袋，卑下无话可说。”郝风楼不禁动容，他突然发现了一个道理，一个不太着调的人突然正儿八经的讲起大道理来，实在是可怕。只是徐景明的话，有道理么？他背着手，心情仍是糟糕，可是突然，他笑了。“你说的似乎也有一些道理，今时又不同往日了。对了，你没有事吧，你下了诏狱，在那里可受过什么苦头么？”徐景明顿时露出了痛苦之色，道：“殿下，卑下……卑下……”说到这里，徐景明开始滔滔大哭：“卑下真是九死一生，险些见不着殿下了，那些家伙真不是东西，每日拷打我，在我身上滴蜡烛玩儿，还……还用皮鞭……将我绑起来……”郝风楼问道：“有没有脱光了你的衣服，往你的后庭灌茱萸水？”徐景明抬眸，愕然道：“殿下实在是神机妙算算无遗策，怎的连这个都知道？”郝风楼叹口气，惭愧的道：“这都是本王发明的。”“殿下圣明啊……”徐景明哭笑不得。郝风楼将他搀起，道：“你受苦了，不过你放心，你的功劳，本宫铭记于心，你起来吧。”徐景明缓缓起身，郝风楼既然许诺，让他终于心里稍安。郝风楼突然看着他，他想到了很久很久以前的一幕，那时候，他和当时还是赵王的朱高燧一并逃亡北平，他们坐在漕船上，他曾记得，朱高燧曾很认真地看着他，问他，我们是朋友么？郝风楼的回答是什么，连他自己都记不清了，因为对这个人的印象已经渐渐模糊，甚至已经让郝风楼辨识不清，他同样的侧目看了徐景明一眼，道：“徐景明，你我曾结拜兄弟，本宫想问你，我们……算是朋友么？”徐景明方才还舒了口气，这时候见郝风楼这样问，顿时吓了一跳，连忙惶恐地重新拜倒：“殿下……卑下岂敢……”郝风楼笑了，笑得有些凄苦。是啊，无论是从前，还是现在，亦或者是往后，他都不曾有过朋友，即便是曾经……有过那么点儿幻想，可是梦总是会醒，这是天降大任么？还是……命中注定？他目光变得深邃和冷漠起来，其实很多时候，连他自己都已经忘了，自己何时总是如此的深沉，总是时刻的显现出威严，不再苟于玩笑，不再情感外露，他只是深深地看了徐景明一眼，淡淡地道：“太后可还好？”徐景明点头道：“殿下，好得很。”郝风楼带着淡笑道：“噢，看来，过几日，我该前去万寿宫见一见了。”“殿下的意思是，过几日……接受周王……”郝风楼的眼眸带着几分清冷，面露威严道：“本宫乃是天下的皇太子，朱氏既衰，郝氏当兴，本宫自然要以天下苍生为念。”