徐其昌和宁非还要把漠北的事向昭明帝回禀，昭明帝便带着他俩去了御书房。其实阿九也想跟着一块走的，但看到太后娘娘那殷殷的目光他就留了下来。上一世她的父母缘浅，爸妈关心她只是因为她能为他们带来利益，他们更看重的是他们的儿子她的哥哥，哪怕他连她的一根头发丝都比不上。妈妈看上去很疼爱她，但最常做的事就是让她去爷爷那里替哥哥多争取好处，说她是女孩子，早晚是泼出去的水，要想在婆家过好日子还是得靠娘家，靠哥哥，哥哥好了她才能好。可她却清楚地知道，凭她哥哥的能力，她就是帮的再多，他也好不了。不是有句话叫“烂泥扶不上墙吗？”她的哥哥就是那堆烂泥。而且依着她哥哥薄凉的性子，怎么可能会管她的死活？就是因为知道，所以她渐渐地就很少回家了，她已经过了要爸妈疼爱的年纪，他们偏心就偏心吧，反正她也这样长大了。这一世的母亲是太后，他出生后就被迫分离，现在才是他们母子头一回见面，可阿九能感觉得到太后对他的感情是真的，她眼里的慈爱是一点都不虚假的，她是真的爱自己这个从而见过的儿子。阿九真不忍心伤害这份慈母心肠。果然，太后见阿九愿意留在慈恩宫陪她说话十分高兴，目光更加柔和，“小九，你喜欢吃什么？母后让御膳房给你做去。”阿九笑着，“母后，不用那么麻烦，我什么都吃，不挑食的。”阿九这话一说出来，太后的脸上浮上心疼的表情，觉得阿九受了大委屈了，“怎么能是麻烦呢？你现在是王爷，这宫里除了母后和你皇兄，就属你的身份贵重了，在这宫里，我儿想要做什么都行，我看哪个敢说三道四？”阿九眨了下眼睛，略微有些不好意思，“那儿子就多谢母后操心了。”一句儿子哄得太后眉开眼笑，把阿九的手攥得紧紧的，“蓝月，你亲自去趟御膳房，让他们整几样清淡可口的。”她头也不转地吩咐，眼睛一刻也舍不得离开阿九身上。安静站在一旁的桃花忍不住撇了撇嘴，心中腹诽：什么都吃不挑食？呵呵，公子的那张嘴是最挑剔的了，味道稍有不对他就拧着眉不吃，逼着她大半夜起来给他弄吃的，他现在怎么有脸说自己不挑食的？许是桃花的动作有点大，太后娘娘的目光落在她的身上，扭头问阿九，“这个丫头就是你身边的桃花吧？小模样长得挺招人疼的。”阿九点头，一边给桃花使眼色，一边道：“可不就是桃花吗？母后您都知道了？桃花也是个命苦的，烧得都昏迷了家人也不管，幸亏遇到了儿子，把她捡回去养这么大。”想了想他凑近太后耳边轻语了几句。太后分外诧异，“真的？”一边抬眸细细打量着桃花。阿九很肯定地点头，“当然是真的，儿子就是在那把她捡回去的，所以说嘛知人知面不知心。”权衡了一下，阿九把桃花的身世向太后娘娘漏了一些，因为他不希望桃花被太后当成是无依无靠的小孤女，宋相爷虽然人渣了一些，但是他丞相的身份还是可以借用一下的。“这话倒是实在。”太后娘娘眼睛闪了闪，想起了不愉快的往事，看向桃花的目光又怜悯又柔和，“可怜见的，身份上与你倒也是般配，你若是有意也不是不行。”太后娘娘误解了阿九的意思，还以为他点破桃花的身世是想娶她做王妃。对此她倒是没什么意见，婚姻大事虽说是父母之命媒妁之言，但娶谁毕竟是要和小九过一辈子，还是得合小九的心思才成。小九受了那么多的苦，太后娘娘补偿他都还来不及呢，自然不会逆了他的心思。阿九失笑，摇头，道：“母后您想多了，您忘了我是佛子吗？我是把桃花当妹妹养的，回头我给她挑个好夫婿还得劳烦您给赐婚呢，桃花，还不快过来拜见太后娘娘？”桃花立刻上前，扑通就跪在了地上，脆生生地道：“桃花给太后老佛爷请安，愿太后福泰安康，长寿千岁。”一点都不怯场。太后娘娘被逗乐了，哎呦，瞧这丫头嘴巧的，这管声音可真好听。“老佛爷，这词倒是新鲜呀！”她还是头一回听到有人管她叫老佛爷，不过这个称呼也的确取悦了她。她一高兴就一时忘了阿九是佛子不能成亲之事。桃花眨巴了下眼睛，“回太后老佛爷的话，我们公子，啊不，是我们王爷，我们王爷是佛子呀，您是佛子之母，自然就是老佛爷了。”阿九嘴角抽了一下，明明是他给她讲过慈禧老佛爷的故事，这丫头反倒拿他是佛子这事来拍太后的马屁，居然还给她拍上去了。阿九隐晦地给桃花一个眼神，示意她悠着点，别玩托了。桃花回了一个眼神给阿九，其中的意思不言而喻：放心吧，我肯定会帮您哄着太后娘娘，让她想不起来您的婚事，我办事您放心，什么时候掉过链子？阿九挑了挑眉便没有作声，他坐在一旁安静地听桃花和太后说话，确切地说是桃花在说，太后在听。桃花特别有讲故事的天赋，说出来的话有趣，脸上的表情也丰富，再加上肢体语言，把太后和一众宫女太监唬得一愣一愣的，全盯着她催促她快点往下说。阿九不由哑然失笑，这个小桃花呀！慈恩宫里热热闹闹，皇后和诸妃那里就与之相反了，气氛特别冷凝。尤其是皇后的坤宁宫，一身盛装打扮的皇后娘娘沉着脸坐在上首，目光阴鹫，一言不发。殿内的太监和宫女都不敢发出一点声响，就是连呼吸都小心翼翼的。就在此时，皇后的心腹太监匆匆进了殿内，“皇后娘娘，圣上带着徐大将军和镇北将军去了御书房。”皇后蓦然一惊，脸色更加阴沉了，“九王爷呢？”她几乎是从牙缝里挤出这几个字。心腹太监一脑门子汗，也不敢伸手擦一下，“回皇后娘娘，九王爷还在慈恩宫陪着太后娘娘。”皇后听了猛地站起身，袖子一梻，就把手把桌上的茶杯扫在了地上，发出清脆的响声，在这安静无比的殿内显得十分刺耳，众人吓得慌忙跪地，“娘娘息怒。”“息怒，息怒，本宫息不了怒。”皇后脸上扭曲着，只觉得心中有一股邪火怎么也发不出来。太后和圣上跟九王爷母子兄弟相认，她这个作为皇嫂的皇后怎么就不能在场了？可圣上偏偏下了口谕，谁都不许到慈恩宫来，连她这个皇后都不行。圣上这是把她这个皇后放在哪里了？她以为怎么说她也是中宫之主，圣上总会传她过去让九王爷给她见个礼请个安的，谁知道圣上压根就没这个打算。她现在闭着眼都知道德妃贤妃淑妃她们是如何嘲讽她的。一个没有皇子傍身，又不受圣上宠爱的皇后，谁人会把她放在眼里？待圣上百年之后，自己还不是由着她们拿捏？不，不行，她不能坐以待毙。皇子，她一定要生个自己的小皇子。想到这里，皇后脸上的怒气散了一些，但仍然皱着眉头，对心腹太监道：“你到承恩公府上去一趟，跟承恩公夫人说让她明日进宫来，本宫想她了。”承恩公夫人是她的母亲，求子这等大事交给别人她不放心。诚如皇后预料的那样，后宫之中都等着看她的笑话呢，别的妃嫔没有资格踏进慈恩宫，她们心中虽然不舒服，但当知道连皇后都被拒绝在外的时候，她们平衡了，转而看起了皇后娘娘的笑话。呵呵，一个无子无宠的皇后，她们还真不放在眼里。德妃眯着眼睛倚在美人靠上，两个小宫女正垂着头给她捶腿，她的嘴角微微翘起，昭示着她心情很好的样子。一阵脚步声响起，“娘娘。”她的大宫女云姑姑轻声唤道。德妃慢慢睁开眼睛，瞧了一眼下头跪着的太监，慢条斯理地道：“说吧，都瞧见了什么？”跪着的太监道：“回娘娘，奴才看到圣上已经离开了慈恩宫去了御书房，徐大将军和镇北将军也跟着一起去了。”顿了一下他又道：“娘娘，奴才还瞧见了坤宁宫的张才公公。”“你瞧见他就对了。”德妃缓缓点头，嘴角浮上一抹讥诮，连她这个德妃都派人出去打听，皇后娘娘怎么能坐得住？不过派出的是张才这个坤宁宫总管太监，真不知她是蠢呢？还是蠢呢？“九王爷呢？”德妃又问。“奴才没有看到，一直在慈恩宫没有出来。”太监恭敬地回答。德妃的眉头蹙了一下，看来太后对这个从未谋面的儿子比她想象中还要重视呀！要是能把他拉拢过来倒也是份不小的助力。回头三皇子进宫她得嘱咐一番，也亏得三皇子机敏，在九王爷名声不显只是个小举人时就结识了他，现在又多了叔侄的关系，走动起来倒也显得自然。钟翠宫里的贤妃娘娘正抬着手瞧着她新染的指甲，觉得比上一回的颜色要正要红，她满意的勾了勾嘴角，“赏！”伺候她指甲的宫女立刻跪在地上谢恩，“奴才谢娘娘赏赐。”接过大宫女递过来的金手镯，脸上的笑容怎么也抑制不住。其他的宫女和太监都非常羡慕，那金手镯足有二指宽，虽然式样不新颖，但分量足呀！能换不少银子呢，对他们这些伺候人的宫女太监来说还是这样的赏赐最实惠。其中有一个机灵的太监眼珠子一转，上前小意道：“娘娘，奴才刚才在外头遇到坤宁宫和玉鸣宫的人了，奴才就在外头多呆了一会，瞧见咱们圣上领着徐大将军跟镇北将军往御书房去了。”贤妃抬眸扫了他一眼，漫不经心地道：“你倒是个机灵的，也赏吧。”那太监喜笑颜开，“谢娘娘，谢娘娘！”并趁机提议道：“要不奴才再出去打探一番？”本以为贤妃会答应的，毕竟连皇后娘娘和德妃娘娘都派人去慈恩宫探听消息。贤妃却摆摆手，“不用！”那太监只好不甘心地退下了，眼珠子转了转，心道：一会跟人换个班自己溜出去，要是真打探到什么重要的消息，娘娘还不得重重有赏？贤妃娘娘却像是长了眼睛似的，道：“作为奴才最重要的是听话，主子没让你们做的事情切不可自作主张，否则惹来祸事可别怪本宫不讲情面。都听到了没有？”冷冷清清的声音却透着威严，让殿内的众人都心头一凛，尤其是那个机灵的太监，腿都吓软了，哪里还敢有什么其他的心思。殿内的奴才们退下后，大宫女拂衣奉承道：“娘娘就是宅心仁厚。”贤妃哼了一声，道：“本宫是怕他们替本宫惹了麻烦，本宫虽不怕，却烦。”“那也是娘娘仁慈。”拂衣道，然后眼底闪过迟疑，“娘娘，咱们真的不派人打探吗？圣上可有些日子没来了。”贤妃瞧着自己莹白如玉的手，不以为然地道：“打探什么？本宫身前只有一位公主，用得着着急上火吗？至于圣上，他虽然没来咱们宫里，不也没去别人那里吗？”她只生了一位公主，今年十四了，她只要牢牢把住圣宠为女儿选个好驸马就足够了，至于谁当太子，谁继承皇位，跟她的关系大吗？无论谁上位她也不过是个太妃，与其想那些有的没的，还不如祈求圣上活得长久一些呢，只有圣上在，她才能活得尊严恣意。这一点她向来瞧得清楚。而圣上愿意宠着她，乐意到她宫里来，何尝没有这方面的原因？只要德妃那个自以为精明的，还三番两次地想要拉拢她，不就是瞧中她背后的势力了吗？呵呵，当她是蠢的吗？三皇子上位恐怕第一个就得拿她开刀了，谁让她娘家势大呢？所以对于自己只生了一个公主，贤妃一点不满都没有，甚至是非常高兴的。幸亏是生了公主，圣上才能放心地任用她的父兄，要是真生下个皇子，赵家满门恐怕都得赔进去。所以贤妃非常宠爱自己所出的公主灵绯。御书房里，徐其昌和宁非向昭明帝回禀了漠北之事，昭明帝静静地听着，笑意渐渐浮上面颊，神情越来越骄傲。“你是说有不少江湖中人前往漠北助阵？”昭明帝看着徐其昌和宁非。徐其昌垂首道：“是，圣上！有近万江湖中人自发前来助战，漠北兵力不足，他们倒也真派上了好用场。这都是圣上您威名远播，连江湖草莽都身受感召。”宁非撇嘴，觉得他爹可真不要脸，什么威名远播，身受感召，那些江湖人明明是冲着阿九去的，他们都是阿九的朋友好不好？“好！好！”昭明帝高兴的朗声大笑，笑过之后斜睨着徐其昌，“你个老小子也学会拍朕的马屁了？朕有自知之明，朕虽自诩勤政爱民，但还真没到你说的那个程度。”宁非立刻拍了一记马屁，“圣上英明！嘿嘿，好让圣上知道，那些江湖人其实都是冲着阿九去了，阿九的英雄帖在江湖上可有用了，光是少林就去了两千武僧，连吃食他们都自己一路化缘，罗汉阵可厉害了，两千人就缠斗了匈奴上万呢。”他趁机替阿九表功。徐其昌却赶忙请罪，“犬子口无遮拦冒犯天威，还望圣上赎罪。”宁非不愿意了，不满地道：“爹，我跟圣上说的都是实话。”抬头对昭明帝继续道：“圣上，臣真的说的都是实话，阿九，不对，是九王爷，九王爷真的可厉害了，帮臣良多，臣的功劳里有一大半是他的。”“住嘴，圣上跟前岂容你多嘴多舌。”徐其昌心中惶恐，生怕圣上怪罪，“圣上，臣这儿子在民间长大，不懂规矩，圣上恕罪啊！”