当宁非问阿九是否有意太子之位时，阿九的目光可复杂了。宁非忙解释道：“我手底下不是有个军师吗？就是他提醒我，说你上位的可能性比较大，我没别的意思，就是想问问你是怎么打算的，无论你选择什么我都支持你。”宁非一副“我全听你吩咐”的模样。阿九的目光就更复杂了，原来不止皇兄一人有此想法。别开视线，阿九道：“皇兄和我说过这件事，他问我做太子可好。”宁非一怔，随后惊喜地道：“这么说，圣上也是有此意的了？阿九，你的意思呢？”宁非虽说愿意听阿九的，但内心深处他仍是希望阿九上位的，这样，将来他和阿九的孩子才能走上一条不同的道路，也许这就是男人心底对权力的欲望。当然，更多的是为了阿九，阿九就不是一个能受气的，宁非无法保证新帝会如当今圣上这般厚待阿九，倒是若是两人有了矛盾，受委屈的肯定是阿九。宁非舍不得。阿九不语，宁非追问，“阿九，你在担心什么？你放心好了，有我在，你就是选择一条满是荆棘的路，我也能为你保驾护航，让你走得稳稳的。”宁非把胸脯拍得啪啪响，一副很厉害很得意的模样。阿九瞥了宁非一眼，道：“既然皇兄这般问了，他肯定会把路帮我铺好。”他想起皇兄说的种种安排，心情又低落起来，“有皇兄出手，哪里会有什么荆棘路？”阿九感叹着，心里很不舒服。是的，阿九已经做出了选择，皇兄为难成那样，他不答应能行吗？这个太子之位他不要，难道留给四皇子？他傻呀？想明白了阿九并没有太过纠结，女子怎么了？女子也能撑起一片天的好不。当昭明帝在早朝时下旨册立睿亲王九王爷为皇太弟的时候，满朝静默。不是太子，不是摄政王，是皇太弟！圣上之下的第一人。这道旨意诸臣并不十分意外，随着四皇子被罚守皇陵，他们心底也都暗自盘算，算来算去也就九王爷的机会最大了。至于九王爷曾经的终生不婚侍候佛祖的誓言，他们表示那都是浮云。自然也是有反对的，一部分是为了自己的私欲。九王爷何其精明出色，将来他为帝哪有立个毛孩子帝王好糊弄。也有部分人反对并不是对九王爷本人有意见，而是觉得圣上这道圣旨太过仓促而草率了，圣上还在，说不定哪会就会有小皇子了呢，可以先让九王爷做个摄政王辅佐幼帝嘛。然而，这一回昭明帝的态度特别强硬，所有反对的全被驳回，任何谏言都不听，坚定不移地确定了阿九皇太弟的地位。不仅如此，昭明帝上朝也带着阿九，让他坐在自己身旁，但凡有臣子上本，昭明帝都示意阿九先开口，奏折也都交给阿九批阅，内禀事也让找阿九。明眼的臣子哪会看不出圣上在着力教导九王爷。昭明帝带了阿九十天，见他政务处理地很好，便放心的撂开手去。睡觉睡到自然醒，每天不是跑到慈恩宫陪太后说话，就是微服私访出宫去赏景，再不然就是招了后宫的妃嫔一起欣赏歌舞器乐——总之是日子过得无比逍遥自在。阿九瞧着神采飞扬精神头好得不得了的皇兄，十分怀疑他是被骗了。他皇兄明明是越过越年轻有活力，哪里像他说的不久于人世？皇兄该不会是故意那么说骗他做牛做马的吧？很有可能，非常有可能！阿九观察了几天后，正准备找他皇兄算账呢，就赶上他皇兄在宫外赏梅花晕倒被送回太极殿。昭明帝胸口处插着七根金针，随行的江太医解释道：“这是神医教的法子，王爷莫要担忧，再有一刻钟圣上就该醒了。”阿九立刻就觉察到不对劲了，“难道皇兄这已经不是第一次晕倒了？怎么本王一点都不知道？”目光特别不善。江太医被盯得后脊梁骨一凉，手心里全是冷汗，“臣，臣——”还是福喜公公替他做了解释，“是圣上下了禁口令，不许大家多嘴，尤其是不许咱们告诉王爷您。”福喜公公早就看不得圣上把病情瞒着九王爷，趁着现在被九王爷撞见，福喜公公把什么都交代了，“王爷，这已经是第三回了，第一回是二十三天前，第二回是十天前。王爷，您劝劝圣上在宫里好生休养吧，时时想着往宫外头跑，多伤身体呀！”福喜公公可不满了。阿九看向双目紧闭的皇兄，眼底闪过什么，双拳猛地握紧，皇兄，原来您的身体已经这般差了吗？阿九很难过。“福公公，不用顾忌皇兄，以后皇兄身边有任何事，你只管来告诉本王，皇兄若是为难你，你就说是本王硬逼着你的。”阿九沉声对福喜公公道，“还有江太医，皇兄的身体情况，你每天都过来给本王回禀一次，脉案——你收好了。”福喜公公和江太医连连称是。说话的功夫，就到了太极殿。果然一刻钟后昭明帝颤微微地睁开了眼睛，看到守在床边的阿九，脸上闪过了然，“小九你知道了？”阿九十分不赞同地道：“皇兄，这般大的事情您怎能瞒着臣弟呢，臣弟都还以为你快好了呢。皇兄，打今儿起您就不要再出宫了，什么时候您的身子骨好了，什么时候再出去，现在您就留在宫里好好调养身体吧。”昭明帝却不乐意了，“看吧，这就是皇兄不让人告诉你的原因。”他目光柔和地望着阿九，“小九啊，皇兄做了二十年的皇帝，每日要处理无数的政务，抬头看的也只是皇宫大内这一小片天，一年到头也不过就元宵佳节与民同乐出宫半个时辰。这是皇兄的大好河山，可皇兄连京城都有许多地方没有去过，那么多的好景也没有赏过，小九呀，皇兄不想带着遗憾离开。到了地下，祖宗们问‘京中有什么变化’，皇兄要是一句也答不上来，那不是得挨骂吗？”阿九还能说什么？只能让步，不过他也提了条件，“皇兄想出宫，臣弟拦不住您，可您也得答应臣弟，不能天天往宫外跑，您也得顾惜自己的身体，玩一天，歇两天，当然您坐着欣赏歌舞臣弟没意见。还有，您出宫要多带人手，除了福公公和江太医，还有黄元奎您也带着。”昭明帝道：“皇兄多带些侍卫就行了，你初理政务，还是让黄元奎留下来帮你吧。”“不用。”阿九一口拒绝了，“政务我都能处理，那帮臣子我也有的是法子收拾，黄元奎不跟着您，臣弟放心不下。”要是真遇到什么事情了，连个拿主意的人都没有，侍卫能顶什么事？昭明帝对上阿九倔强的目光，笑了一下，只好答应了。“好，那就让徐其昌辛苦一些，两边跑，也帮你震慑一下京中不安分的。”阿九嘴上答应了，却没准备照着做。徐其昌管着西山大营，已经够辛苦的了，再两边跑，铁打的人也熬不住呀。再说了，朝臣大多都还是听话的，至于那少部分人，他有的是法子整治他们。都不用他多做什么，直接把他们扔去修书就够他们喝一壶的了。明升暗降嘛，架空什么的，这些法子最好使了。渐渐的朝臣们发现，九王爷和圣上一点都不一样，能干是非常能干，政事也处理地让人挑不出毛病，就是，就是心眼太小，太爱记仇了。怎么说呢？臣子们若是给圣上添了堵，圣上怒过骂过发作过之后，就表示这一页掀过去了，不会再翻旧账。可九王爷不，他脸上表情虽不多，却是鲜少生气发怒。你若给他添了堵，他当面并不为难你，可事后一准收拾你，还收拾地让你有苦说不出。比如早朝时点你发言，再比如越过你的上司把差事交给你——如此一来，朝臣们的心情别提多复杂了，轻易更不敢跟阿九对着干了。至于那少部分的刺头，每天疲于应付与上峰同僚的关系，哪里还有精力去挑阿九的刺？正当一切走向正轨的时候，一个天大的消息炸得朝臣七荤八素的。九王爷是女子！他是女扮男装，实际的身份乃是九公主。传的有鼻子有眼的，可真实啦，连京中的百姓都有耳闻。朝臣都蒙了，九王爷怎么能是女子呢？他那么睿智，能力那么卓绝，一点女子的忸怩之态都没有，怎么可能就是女子呢？再说了，要是他是女子，圣上怎能立他为皇太弟？难道圣上都被瞒在鼓里？朝臣更愿意相信传言有误，可无风不起浪呀，所以不少朝臣都站出来要求九王爷辟谣，以安民心。可阿九的话震的朝臣更蒙了，“没错，本王就是女子！四皇子放出来的消息并没有错。”天呀，九王爷真是女儿身！那圣上立个女子做皇太弟，甚至大燕以后会出一位女帝，圣上是怎么想的？在人们根深蒂固的认知中，女子到底是外姓人，哪怕公主之尊，也是要下嫁与人的，生下的孩子也是要冠上别人家的姓氏。一时间朝臣望着端坐在龙椅上的圣上，心情可复杂了。圣上都已经有段日子没上朝了，今天却破天荒的出现，这意思不是不言而喻吗？昭明帝徐徐扬眉，“九王爷是男子还是女子很重要吗？若是他自己不说破，你们能瞧出他是女子吗？这事他本可以不承认，相信诸位爱卿也没胆子验明正身。所以九王爷是男子还是女子有区别吗？”朝臣的心中有一万匹草泥马轰隆隆飞驰而过，圣上这是在睁着眼睛说瞎话吧？还说得如此理直气壮。没区别？怎么会没区别？区别大了去了！梁首辅一脸纠结地开口，“圣上，若九王爷只是九王爷，那他是男子还是女子还真无关紧要。”只要圣上不追究他的欺君之罪，不过一个王爷，还是终身不婚的王爷，谁管他是男还是女？顶多心里腹诽几句。“可九王爷若是皇太弟，您选中的继承人，这就不大合适了。”梁首辅斟酌着措词，作为圣上挑中的继承人，九王爷无疑是最合适的，梁首辅原本十分看好他，再说了，他到底还欠了九王爷一份天大的人情。是以不好太过分。其他的臣子听了梁首辅的话，嘴角不由抽搐了一下，梁首辅不愧是朝堂不倒翁，瞧这一手和稀泥的本事，炉火纯青啊！女子为帝，何止是不大合适，那是大大的不合适，纵观史书，也不过就出了一位女帝而已，那还是因为皇家男嗣都死光了，大臣无奈之下才捏着鼻子认下了女帝。现在大燕的情况又和史上不同，圣上明明还有别的选择，怎么就偏偏让个女子登基为帝呢？的确，他们承认九王爷比所有人都能干有手段，可只一个女子的身份就足以把他排除在外了。也有部分朝臣关注的是九王爷的后半句话，九王爷是女子的消息是四皇子放出来的？四皇子不是被罚去守皇陵了吗？居然还能搞出这么大的动作，这就耐人寻味了。昭明帝扫了梁首辅一眼，然后目光在前头的几位老臣和宗亲脸上一一滑过，“朕知道你们心中想什么，朕明确告诉你们，朕不会从宗室中过继皇嗣。”他心里哼笑一声，警告般地又扫了诚亲王一眼，自打小九是女子的消息出来以后，诚亲王是挺老实，可跟他关系好的宗亲和大臣却蹦跶地最高，嚷嚷着女子怎可为帝，乱了乾坤纲常，嚷嚷着得从宗室中过继皇嗣。打得什么主意，当他不知道吗？诚亲王，自奸相倒台后倒也安分守己，他难道不知道他也曾野心勃勃肖想帝位吗？不过是自知无望而不得不安分守己罢了。他也是瞧在诚亲王这十多年安分守己的份上不理会他罢了。现在稍有机会他的野心就暴露出来了，哼，以为他拿他没办法了吗？昭明帝心中思忖着，要是诚亲王不识趣，他不介意亲自动手替小九肃清障碍。“女帝怎么就不行了？九王爷姓穆，穆氏江山的穆。他与朕乃一母同胞，身上流着的都是最纯正的皇室血脉，他的子嗣一样姓穆，一样延续老穆家的血脉和江山。”昭明帝铿锵有力地道。朝臣都被昭明帝的言论惊呆了，一时忘了反驳，待回过神来，圣上已经宣布退朝了。望着圣上远去的背影，他们难道还能追上去不成？于是他们心中越发憋着股不满，这股不满全都发泄到奏折上，准备来日早朝无论如何也要求得圣上收回成命。然而第二日早朝圣上根本就没有出现，只有九王爷一人出现在高太之上。朝臣傻眼了，相互对看着，是奏本还是不奏？最后一咬牙，奏吧！阿九高高在上，面无表情地耐心听着，一点发怒的迹象都没有。末了，待朝臣都说完了，他才开口，“诸位大臣所奏，本王据以知悉，本王会把大家的奏本呈到御前，现在可还有哪位大人有本要奏？”环顾了一下四周，“没了是吧，那好，退朝！”一连三天都是如此，九王爷说一句转呈御前，可圣上却一直没露面，就连半点说法也没有，就好像没有这回事一般。诸臣就好比一拳打到了棉花上，无力极了。也有大臣心中不甘，跑到宫里求见圣上，大多被以“圣上龙体不适”为借口打发掉了。少数几个倒是见到了圣上的面，可还没等他们把话说完，圣上就头一歪晕了过去。吓得大臣当场就跌倒在地上。气晕圣上，这罪名他们可担不起呀！