一晃就到了年前，封笔这一日，阿九开始发福利，让人抬着金银锭子和礼物，金银锭子就不说了，礼物都是些实惠的好东西，如米呀面呀肉呀的，还有布匹，点心和茶叶之类的，有十多样。和金银锭子一样，都是按照官员品级和今年的考绩发的。哪怕是衙门里最低等的小吏，也能领上一个五两的小银锭子，十斤米，十斤面，十斤肉，二斤点心和两匹青布。至于品级高的和考绩优的，那领的东西就更多了。只要考绩为优，不管品级高低，全都额外多发一个十两的金锭子。十两的金锭子啊，折合成银子足有一百两了，这让众人羡慕不已。阿九的意思很简单，那就是鼓励朝臣好好当差。不少人也确实被刺激到了，心里暗暗下决心，来年也要争取考绩为优，也领这十两金锭子的奖银。毕竟不把这十两金锭子瞧在眼里的毕竟还是少数，哪怕家中富裕，但朝廷发的这个十两金锭子意义不同呀！代表着圣上对你的肯定，多光荣呀！宫宴，其实阿九是不想大宴群臣的，兴师动众不说了，还一点意思都没有。大冷天的把人折腾进宫里，吃一肚子温凉不热的菜，哪里有在自个府里窝着舒服？反正往年的宫宴阿九就不喜欢，由己推人，阿九想那些大臣应该也是不喜欢的吧。其实阿九还真是想错了，虽然宫宴上的佳肴都是凉了的，可能参加宫宴本身就是一种荣耀，代表着圣上看重你，又有哪个是真的到宫宴上吃饭的？可若是不设宫宴款待群臣吧，这是自己登基的头一个新年，贸贸然改了规矩未免不大好。思量再三，阿九决定宫宴仍如常举行，只是要在细节处下些功夫。比如，保证宫宴上的每一样菜都得是热的。这事阿九只要吩咐一声，自然有御膳房去操心。阿九觉得这事还是挺简单的，以往宫宴，菜肴都是提前做好一起摆上来的，出锅的时候自然是热的，但从出锅到摆到桌案上，再到群臣入席，菜肴可不就凉了吗？现在只要稍微把流程改一改，等群臣入席后，菜肴再送上来，可不就是热的吗？此外，阿九还对御膳房提了另外的要求，那就是除了保证菜肴是热的，还得保证菜肴好吃。为此阿九还设立了奖项，宫宴上谁做的菜最受大臣们喜欢，就可获得厨神奖。不仅脸上有光，奖赏也十分丰厚。所以一时间御膳房里的御厨们全都卯足了劲，想要摘得厨神的桂冠。奖赏还在其次，关键是荣耀啊！宫宴也不能光吃啊，还得有消闲的节目呀。忙了一年了，大家坐在一起吃吃喝喝，欣赏着节目，这才是过年的样子嘛！宫里也养了不少伶人乐师，他们的技艺都挺高超，可那些歌舞什么的阿九真欣赏不来，所以她在百忙之中还抽出了些时间指点他们编排节目。当然不是现代那些司空见惯的劲歌劲舞摇滚之类的惊世骇俗，而是在符合当今的审美基础上加上一些现代的元素，比如唱个唐诗宋词啦什么的，再比如表演个变东西的小魔术啦。因为桃花喊着无聊，阿九便把张罗宫宴的差事交给了她。她可有干劲了，跟花蝴蝶似的一会到这，一会到那，吆喝着宫人内侍干活。整个皇宫就她的声音最响。宫宴这一晚，群臣陆续来到宫里，一进设宴的大殿，迎面就是一股热浪扑来。外头正寒风凛冽，这殿内却温暖如春，这让每一个赴宴的大臣和女眷都露出舒心的笑容。尤其是上了年纪的，心中都暗暗松了一口气，就觉得之前还隐隐作痛的老胳膊老腿老腰，全都舒坦了。不过桌案上空空如也，并未如往年一样摆满佳肴点心和美酒，群臣虽诧异了一下，但也并未放在心上。女帝虽是初初登基，但这样的纰漏还是不会出的。再环顾四周，就见大殿内摆放了不少花盆，仔细一看，嘿，居然还都是鲜花嫩草，红的耀眼，粉的娇俏，绿的惹人喜爱——全都精精神神地舒展着腰肢。大冬天的，圣上打哪找来这么多奇花异草？大臣和女眷们也不在座位上好好坐着了，全都跑过来看鲜花了，指指点点，评头论足，满眼的兴趣。什么这盆十八学士的品相真好，比我家中养的那盆好多了，回头定要厚着脸皮跟圣上讨要。什么这盆兰草是什么品类，叶宽而厚，还绿，瞧着可真精神啊！什么这红花可真好看呀，过年了可不就得摆这样的吗？瞧着就喜庆，咱圣上的眼光可真好。众人欣赏着花花草草，直到外头响起“圣上驾到”的喊声，他们才依依不舍的走向席位。阿九进来看到的正是众人意犹未尽的样子，不由笑了笑，朗声道：“朕的这些花草还能瞧得上眼吧？诸位爱卿若是喜欢，待宫宴结束，朕赏你们每人两盆。”诸人大喜，纷纷拜谢，“臣等谢圣上赏赐。”阿九摆摆手，“不算什么，就当是朕送你们的年礼了。”一边朝里走。宫里有温室花房，送大臣些花儿真不算什么，拿着个当年礼还替他省银子了呢。就是花匠估计要心疼了，这么多的大臣，每人两盆，可不是个小数目啊，估计花房里的花会被搬空。但没关系哒，旧的不去新的不来，再养就是喽！宫宴开始之前，身为帝王的阿九自然要先说几句，她端着酒杯高高在上，“过年了，在过去的一年里，诸位爱卿都辛苦了，朕在这里替天下黎民百姓谢谢你们了。各位文臣们，因为有你们，举国上下才能井然有序，民心安定；各位武将们，因为有你们，大燕才能边关稳固，百姓乐业。各位女眷们，因为有你们坐镇后院打理好家事，朕的臣子们才能无后顾之忧地为朝廷办事，功勋册上也有你们的一半功劳。朕谢谢你们了！这杯酒朕敬你们！”底下跪着的朝臣和女眷都激动不已，尤其是女眷，这还是头一回有人肯定她们的付出呢，果然还是女帝好，只有女人才懂女人的不易呀！许多女眷心中都在想：甭管谁反对女帝，反正打今儿起，她们是坚决拥护支持女帝的。阿九一仰脖子喝干了杯中酒，接着道：“今儿过年，咱们不谈朝政，就一句话，大家吃好喝好玩好心情好！”顿了一下，阿九一拍手猛地提高声音，“开宴！”群臣齐呼万岁，叩头谢恩，那声音简直能把屋顶掀翻。冷情如阿九也忍不住心潮澎湃，难怪都想着做高官，这大权在握睥睨天下的感觉的确是爽啊！随着阿九的话音落下，清秀的太监宫女便鱼贯而入开始上菜。揭开食盒，从里面端出来的菜肴全都热气腾腾，群臣吃惊，这可是往年未有的事呀！很快，每个人面前的桌案就摆满了珍馐佳肴，热腾腾散发着香气，光用眼看，用鼻子闻就知道十分好吃，顿时勾起了众人的食欲，忙不迭地举筷下手。嗯，好吃，真好吃！群臣惊讶地相互对视，享受般的眯起了眼睛。真不愧是御膳，味道就是好啊！年年参加宫宴，这还是头一回真正尝到御膳的味道呢。好吃，太好吃了，这羊肉是怎么做的？鲜美极了，一点膻味都没有。吃一块，忍不住再吃一块。不独有佳肴，还是鲜果，清清爽爽地切片摆在白瓷盘里，正好可以去去油腻。正吃着呢，表演歌舞的伶人乐师就上场了。开始众人都没有在意，渐渐的都被吸引住了目光，连手中拿着的鲜果都忘了往嘴里送。几个节目过后，群臣们交头接耳议论起来。“那首《明月几时有》是哪位才子作的？写得可真好，唱得也好。这么好的诗词以前怎么没听说过？”“听说今年的歌舞节目圣上参了一脚，这恐怕是圣上的手笔吧！”“极有可能，咱们圣上可是考过状元的大才子！”“什么大才子？是才女才对吧！不过我觉得其他几首曲子也挺好，像那首《春眠不觉晓》的，寥寥数笔便勾勒出一幅春景图。还有那个《离离原上草》，意境深远催人发醒呀！这些恐怕都是咱圣上的大作，没想到咱们圣上的诗作得这么好呀！”一幅与有荣焉的样子。这几个都是翰林院和国子监的老臣，他们嘴上称赞着，摇头晃脑品评着，有的还用筷子敲击着碗盘和着拍子跟着哼哼，一幅如痴如醉的样子。武将那边也是意犹未尽。“那个剑舞舞得可真好看，你瞧她那架势，还真像那么回事，估计是练过的吧？”“嗯嗯，那一招一式要是没点功底根本就出不了效果，这节目好，比往年有意思多了。”还有那些年轻的勋贵宗室，也十分起劲。“哎呀呀，那莫不是仙术？明明是一方帕子，怎么就变成鲜花了呢？”“哪有什么仙术，这是障眼法，我听桃花县主说了，这叫魔术，没什么神奇的，唯手快尔。”这个知道内部消息的得意洋洋。另一人撇嘴，“你拉倒吧，还没什么神奇的，刚才你明明都看直眼了。”这人毫不留情地吐槽。“说的好像你没看直眼似的，这个节目是咱圣上想出来的，我当然要睁大眼睛好好看看了。”这人毫不客气地怼回去。“啥？咱圣上教的？”“对哒，你们还不知道吧，今年的节目都是咱圣上指点的，不然怎么会这么好看呢。”“哎呀，那咱们圣上可真是多才多艺，文武全才啊！”女眷那边也是如此，只是她们心中对圣上的钦佩之情更加浓烈。为什么呢？因为同样是女人，圣上做到了她们做不到的事情，同为女人，她们与有荣焉。这一晚，所有人都是一口一个咱圣上，可崇拜，可亲切了。就是宫宴结束回到府上仍津津乐道。压根就忘了之前反对女帝的也是他们。阿九并没有和大臣一起宴饮，宫宴开始没多久她就借故离开了，她在，大臣们难免拘束。身为上位者，这一点她还是知道的。一到外面寒气迎面而来，阿九忍不住打了个哆嗦，紧了紧身上的长毛大氅。她抬头望漆黑的夜空，那里繁星点点，无比热闹。身后的大殿里传来歌声乐声欢声笑声说话声，也是无比的热闹。这一刻阿九的心无比沉静，也无比寂寥，因为她不知道这样热闹欢庆的时刻她该去哪里。她有母后有皇兄有师傅有桃花，有满朝的文武大臣，可她仍是觉得孤单。对这个朝代来说她不过是个异世来客，即便有一天她不在了，即便亲如母后，哭过伤心过，日子还是如常过。曾经属于她的桃花也有了吴行云。她看似拥有很多，真正属于她的其实什么都没有。阿九茫然地在宫里走着，这皇宫可真大呀！最后阿九登上了城楼，站在高高的城楼上俯瞰万家灯火。她的身后跟着的是沉默的张穆雅。张穆雅并不知道圣上在想什么，却能感觉到她身上的哀伤。她心疼却又不知该如何安慰，圣上也不需要她的安慰，所以她能做的唯有陪伴，安静地陪伴。“镇北将军。”张穆雅突然开口喊道。沉浸在自己思绪中的阿九自然也听到了，可她并没有回头，依旧背手而立，凝望着远方。这一幕落在宁非的眼里却让他心惊胆战，这一刻他觉得阿九离他好远好远，似乎一个纵身她就消失不见了，“阿九，你怎么跑这儿来了。”他快步上前抓住阿九的胳膊，入手的真实感才让他稍稍放下心来。“宫宴结束了？”阿九问道。“还没，但应该也快了。”宁非道，他朝着阿九凝望的方向看去，除了无尽的黑夜，什么也没有呀！“那你不留在宫宴上跑出来干什么？”阿九道，“今儿过年，你该回大将军府陪伴你的父母。”宁非道：“我这不是不放心你吗？”今晚宁非的注意力一直在阿九身上，阿九出来的时候他也看到了，不过有朋友拉着他喝酒，他也就慢了那么一会，出来就再也找不到阿九的身影，天知道他是多么的慌张啊！好不容易问出阿九朝城楼这边来了，他就立刻赶过来了。阿九嗤笑，“我有什么不放心的？这座皇宫，不，这大燕天下我就是老大，谁敢把我怎么样了？”宁非敏锐地觉察到了不对劲，道：“阿九，你心情不好吗？”“不懂就别瞎说。”阿九怼了他一句，“今儿过年，举国同庆，我怎么会心情不好呢？倒是你，准备什么时候回漠北？”宁非沉默了，半天才苦涩说道：“果然瞒不过你。”顿了下接着道：“阿九，我想过了，我得替你掌住军权。朝中大臣看似都臣服与你，可谁知他们心里怎么想的呢？还是守边的将领，他们可还没有明确表态啊！所以我不能那么自私，老想着陪在你身边。”“呦，怎么突然变得这么懂事了？”阿九笑了一声。她何尝不知道她的帝位没有坐稳，朝中的大臣，边关的武将，不少人都在观望啊！观望她这女帝有没有能力值得他们效忠，或是瞅准机会把她拉下帝位。不过这番话自宁非嘴里听到，她还是挺意外的。“我得帮着你呀！阿九，咱们什么关系？我不帮你谁帮你呢？”宁非理直气壮地道，“阿九，你也不用太担心，漠北有我，西疆也在我的控制之下，大燕六处兵马咱们占其二，剩下的不能都不听号令吧？咱们慢慢筹谋就是了。”