次日一早，柳氏欢欢喜喜的将孟子清送到门口，一边走一边叮嘱她要注意身体，早点回来。孟子清没有表现出不耐烦，亲昵的挽着柳氏的手臂，娇嗔道：“哎呀娘，您都念叨了一早上了，您放心，我在接到之涧和之初之后，一定早早回来，不会让您担心的，您就安心等着之涧他们来和您团聚吧！”“你这丫头，就见不得娘多说几句。”柳氏嗔了她一眼，然后将手中的行李放上马车。姜氏也站在门口，笑眯眯的说道：“子清啊，这山高路远的，你一定要注意安全，早点回来哦。”“我知道了外婆，有凤羽姐跟我一起去，你们尽管放一万个心哈。”这次去清流镇，孟子清没告诉别人她要去做什么，只带了柳凤羽一个人。柳凤羽善武，有她在自己身边，她安全感满满的，再加上柳凤羽的身份摆在那里，清流镇那些县令小官自然也言听计从，不敢对她们有丝毫不敬。挥手向柳氏她们告别之后，孟子清动作麻利的爬上马车，撩开车帘钻了进去。“凤羽啊，你一定要照顾好子清啊。”见柳凤羽要上马车了，有些不放心的姜氏又告诫了一句，柳凤羽回头笑了一下，应道：“您放心吧奶奶，有我在，没人能伤子清分毫。”说罢，帅气的一撩车帘，钻身进了马车。等两人都进车后，赶车的车夫一挥马鞭，重重一鞭子打在马屁股上，烈马吃痛，快步跑了起来。“子清，你为什么不告诉小姑事情的真相呢？”等马车出了城，柳凤羽扭头看向满脸漠然的孟子清，心中怀有不解。孟子清撩开窗帘看了一眼窗外，轻声说道：“凤羽姐，我娘的性子你应该知道，她遇事易慌乱，若是被她知道之涧出事了，一定会哭闹着要回去清流镇。她势单力薄，又是个软性子，到时候不仅治不住那群人，反而还会引火烧身，被人拿孝道整治。”“所以，未免她自陷其中，还不如给她编织一个美丽的谎言，让她怀揣期待在燕都等候。”她说的很明白，柳凤羽听后点了点头，对孟子清的话感到认可。“而且，咱们也没有骗人不是，之涧本就考中了秀才，只不过隐瞒了一些不好的事情而已，与其让她天天以泪洗面，还不如让她开开心心的过好每一天。”孟子清的愿望很简单，只要柳氏能开心，那就比什么都好。她已经够苦了，丈夫不知所踪，大女儿也毫无消息，每日还要忍受婆婆的打骂。好不容易能过上一点安生日子，她怎么忍心再将这份难得的宁静撕碎呢？为了能早日赶到清流镇，孟子清挺而走险选择了荒芜小径，在悬崖峭壁之间穿梭，雪天湿滑，马车好几次差点冲下悬崖，吓得孟子清脸都白了。索性车夫是个老把式，这条路他走过几次，所以有些经验，每次都能转危为安，技术十分高超。从这条小径走，把路程生生缩短了大半，第六日上午，历经风霜的马车终于驶进了清流镇，在孟府门前停了下来。吃了好几天的干粮，孟子清的脸都变成了菜色，下车的时候双腿发颤，在柳凤羽的搀扶下下了地，一下地就整个人软趴趴的靠在她身上，站都站不稳。好在柳凤羽心理素质极强，又是习武之人，所以状态比她好上太多，见她挂在自己身上，不由笑了起来。“你呀，这身体素质还是不行，等回去燕都之后，一定要跟着我多锻炼锻炼，不说将你培养成一代高手，至少也能强身健体，不会变成现在这副模样。”对于她的话，孟子清实在没有力气反驳，只好眨了眨眼睛，算是同意。搂着孟子清敲响了大门，门从里面打开来，开门人是陆忠。见来人是孟子清，顿时露出欣喜的神色，帮着车夫卸下行李，然后招呼人进了屋。孟子清是被柳凤羽抗进屋里的，别说她这细胳膊细腿儿的，那力气可不是一般人能比，扛着孟子清跟没有重量似的，走起路来比陆忠还快。让跟在身后的陆忠看的连连点头，连声赞叹：“好苗子，真是个好苗子。”歇了一个上午的时间，又喝下一些清粥，孟子清终于缓过劲来，葛优瘫在椅子里，一个劲儿的翻着白眼。“好些了吗？”坐在旁边给她喂粥的柳凤羽一脸担忧，出声询问。“好多了。”孟子清直起身子，伸了一个懒腰后，脸色终于恢复了正常，重新焕发神采。“清丫头好些了吗？”陆忠从外面走进来，一边走一边询问。孟子清回应他之后，他才走过来，一屁股坐在孟子清对面的椅子上，脸色有些难看。“要我说，你那大伯娘真是心狠，为了搞臭之涧的名声，竟然做出那种下三滥的事情来。”“哼，她猖狂不了多久了。”孟子清的眼神从柔和转变为冰冷，像是雷霆的天气，正酝酿一场足以毁尸灭迹的风暴！她这次回来，就是为了孟之涧的事情回来的。不过不是给柳氏说的那样，说来接孟之涧回去燕都，而是来解决孟之涧身上背的黑锅。事情的起因是在孟之涧刚刚考上秀才的时候，白氏的两个儿子心怀嫉妒，便趁孟之涧回家时，将其拖进小巷暴揍了一顿。他们两个年龄和气力都比孟之涧大，又血气冲头，下手没了轻重，打的孟之涧奄奄一息，差点闹出人命。陆忠暴怒之下，将两人告进了官府，但县太爷只是以两人恶意伤人的罪名，一人打了十大板后就放任自由。孟之喜和孟之欢被人抬回家之后，就各种给白氏卖惨，说自己如何如何委屈，说孟之涧如何如何可恶。白氏耳根子软，看着两个儿子狼狈不堪的样子，顿时恶上心头，决定要报复。本来想要找柳氏理论的，但是柳氏和孟子清都不在清流镇，没人知道她们去了什么地方，咽不下这口恶气的白氏便将主意打到孟之涧的身上。想着孟之涧刚考上了秀才，她便从这个秀才的名头上下手，找到卖试题的题贩子，以贿赂的方式让他散布谣言说今年参加院试的童生中有人考试舞弊。舞弊是大事，再加上谣言的扩散，很快便有上面的人下来查，这一查，果真查出不少舞弊的学子。孟之涧也因此遭了殃，因那题贩子被抓时一口咬定孟之涧也买了他的试题。就这样，好不容易才将身子将养好的孟之涧被官府抓了过去，因拒不承认自己舞弊，被官府打了板子后关进了大牢。要知道，若孟之涧承认了自己舞弊，那他这一辈子……就毁了。