深秋之际，北国的花木大多都已经渐渐凋零了，就连傲霜的菊花也搬到了室内。因而，当陈澜随着杨进周一进屋子，第一眼看到的就是蹲在一盆开得正好的黄色菊花旁边，连头也不曾回一下的夏太监。徐徐走上前去，她就认出，这盆黄菊和此前朱氏曾经分给过她一盆的名品黄西施有些类似，可正寻思的时候，夏太监就低低地说起了话。

“咱家刚进宫之后，分派到的差事是御花园除草。那会儿整整几年，全都是侍弄这些金贵的花花草草。看着不能吃不能穿的东西，每一盆每一株却都比下头杂役小火者的命金贵些。后来，咱家就是因为救活了一盆先头太后娘娘最喜欢的黄西施，于是才从那边出来，被分派到了王府里头管花木，这才有了今天。所以，咱家带出来的干儿干孙，其他的不说，有一条必须得学着，那便是能侍弄好这些花花草草……小路子是在这上头最有天分的，什么黄鹤翎紫鹤翎，什么黄西施赛西施醉西施，到了他手中就都服服帖帖，咱家还以为他命好……”

夏太监唠唠叨叨地说着，陈澜心中却是一紧。刚刚在路上，秦虎已经把事情原委都说了——那个舍身替夏太监挡了一刀的小宦官虽经大夫全力医治，可终究还是没挺过去。一想到近来那些一个个死了的人，她只觉得异常心悸。

说了好一阵子的话，夏太监这才抬起了头，目光在陈澜和杨进周身上一转，他才扶着膝盖渐渐直起身。可大约是蹲的时间太长，他脚下突然一个踉跄就往后倒了，可就那么一刹那，他愣是避开了那盆黄菊花，肩膀却重重磕在了墙上，随即才被杨进周一把拽了起来。

“多谢杨大人……人老了，不中用了。”满脸苦涩的夏太监站直身子，这才拱了拱手，又请了两人坐下，“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上……太祖爷的话读书人觉得粗俗，咱家却觉得在理。咱家又不好权，早就打算上南京养老，可谁知道别人还那么看得起咱家，居然左一个套右一个套，最后竟是干净直接地要咱家的命！干他娘，泥人都有三分火性，他以为咱家这下头没了，真被人欺到了头上还是软蛋窝囊废不成！”

夏太监起初还说得愁眉苦脸沮丧颓然，可当最后一句出口时，他的脸色一时间变得无比狰狞，干瘦的手上甚至暴起了青筋，眼神中杀气腾腾。紧紧捏着那太师椅的扶手，他的脊背不知不觉脱离了靠背，微微向前倾斜，就连那呼吸的气息仿佛都有些粗了。

“赌咒发誓之类的咱家就省了，先头的事杨大人已经告诉了咱家。没错，钱氏和季氏是咱家的老乡，从前都受过咱家的照应，可这不过是宫里人的通性，得意的时候拉扯同乡同宗一把，兴许什么时候就有用场。咱家周全的不止她们两个，可她们两个是先前日子过的最得意的，咱家一个要去南京养老的人，还要见她们干什么，京师和南京可隔着上千里！季氏呆在长乐宫，过惯了没人算计的日子，可钱氏却是浑身消息一点就动的人！明明是受别人指使给季氏下套，顺带坑郡主一把，她还偏打着咱家的名头，咱家要是再一死，这黑锅就背定了！”

陈澜一直没有出言打断夏太监的话头，此时听到这关键的地方，也只是侧头看了一眼杨进周，见他亦是看了过来，她方才轻轻一颔首，又看向了夏太监。

“她是淑妃的永宁宫出来的，可最初跟过纪昭仪一阵子，后来才因为投了淑妃的缘法调了过去，吴王殿下在的时候，见过她好几回。这只是一桩，李淑媛那边的银子，她也没少收过，甚至晋王府的清客相公乃至于王府官，也都求着她在晋王面前美言，尤其是那个典簿邓忠，差点没认了她做干娘，也只有淑妃和晋王这两个眼睛瞎了的才以为她忠心！”

又是邓忠！

此时此刻，陈澜终于维持不住镇定的表情。倒是旁边的杨进周仍是招牌冷脸，若有所思地想了一想，就衝着夏太监问道：“夏公公，今天是先后两拨刺客，你心裏可有疑心的人？”

“前一拨虽然看事不可为就退得井然有序，仿佛未必要杀了咱家，只是做做样子。可那十有八九是真正的黑手！因为只咱家遇刺，不管死了没死，谁都会想到杀人灭口上，到头来就是活着也说不清楚！至于死战不退被杨大人带人杀了几个，又拿下活口的后一拨……恐怕是死士，可后头的主子多半是想浑水摸鱼，结果却一头撞在铁板上的蠢货……总归脱不去那几位殿下吧！”

说到这裏，夏太监突然顿了一顿，随即看着陈澜说：“咱家知道县主大约是要送咱家进宫去见郡主。但这些咱家只对你们俩说，再有人问，咱家是决计不会认的！皇上纵使念咱家侍奉多年的旧情，可也没有因为一个阉奴去追究皇子的道理，更何况咱家也寻不出什么证据。你们信也好不信也罢，但别忘了，咱家险些都快要送命了，再说假话岂不是坑自个？想来县主对于阳宁侯府韩国公府被人穷追猛打也烦恼得很，杨大人这回插手救人也是看在您这未来妻室的份上，既如此，咱家倒是有办法酬您俩这救命之恩，若用得好，也可以解开困局。”