南京守备府位于通济门以内的大通街上，原本四面八方还有五府六部等等衙门，但那些原本规划齐备的地方只是修建了数年就完全停工，如今早已建起了一处处齐整的宅邸。

早年在南京建官的是宪宗，这位登上御座的天子并没有一呼百应的气度，也没有什么了不得的才干，能登上帝位是因为排行在他之前的皇兄们不是死了就是因罪被黜，结果即位没两年就遇到北边鞑虏蠢蠢欲动。他力排众议在南京仿照京城建官五府六部，又设立了南京守备一职，又在南京正阳门和通济门一带设府军衞，留守左衞和金吾右衞，打算迁都。然而，就在这些衙门刚刚修建了一半的时候，大军就得胜归来，紧跟着这位天子就陷入了长达十年的时病时好阶段，于是最终规划中的那许多衙门中，唯有南京守备府仍然矗立在原先的地方。

所以，如今的南京守备真正掌握的兵权也就是一街之隔的三衞营地。虽说决计算不上多，但这已经包括了整个南京一半的兵力。因而，南京守备府即便算不上门庭若市，可也绝不是冷门地方。这一日主人虽是突然设宴，可上上下下齐心操办，从昨儿个下午开始，后街上专供仆人出入的后门就一直没断过人，送帖子的，送菜蔬肉食的，一直忙到上午才消停些。

后门安静了，前门却忙碌得直发昏。许阳到南京还不到一年，和其余官员一样，平素请客不是在秦淮河，就是在其他烟花之地，门子们平日要做的也就是火眼金睛认人而已。可这一回，领头的那个老门子眼看着那一前一后两辆车在门前停下，点头哈腰再次往前相迎的时候，腰背已经免不了一阵阵酸痛了起来，他只好低下头遮掩那龇牙咧嘴的表情。

接过一个随车亲随递上来的帖子，他只扫了一眼，就立时换上了无比恭敬的表情，又衝着后头另两个门子一同跪下磕头，等车中传来吩咐，这才站起身垂手而立。

“哪些客人已经到了？”

“回夫人的话，平江伯和镇东侯世子已经到了。除此之外还有金陵知府吴大人，上元县令符大人，本地望族江家的三老太爷和大老爷，独占江南蚕丝供应四成的黄家当家四少爷，银号遍布江南的瑞生行江南总掌柜京老爷子，经营珠宝玉器生意的……”

车内的陈澜细细听着这一连串的名字，一面记下，一面轻轻掐着手指头，等那老门子说完，她就发现，除了郑管事昨日提过的那些人之外，还有几位是当初镇东侯世子萧朗带去过江家的，但剩下的人此前却没听说过，料想就是平江伯方翰抑或南京守备许阳的班底了。看了江氏一眼，见婆婆不置可否，她就轻轻笑了一声。

“还以为我们来得早，没想到居然是落在了后头。没事了，引路吧。”

此话一出，那老门子这才如蒙大赦，连忙带着人在前头引路。马车进了西角门，绕过一道大影壁上了甬道，奇怪八绕走了一阵子，眼看快要到二门了，前面已经有仆妇迎了出来，老门子自是慌忙指挥了下头人退下。车中的陈澜感觉到马车速度减慢，少不得把窗帘拉开一些往外看了一眼，就只见前头是一道雕饰着福禄寿喜图案的垂花门。

待到马车停稳，先下车的陈澜一眼就看见了那被人簇拥着迎上来的几个女子。为首的那妇人比江氏略年长些，人长得却并不显福相，尤其是脸太显容长，而那些脂粉都盖不下去一道道细纹，面相也有几分精明刻薄。倒是一左一右扶着她的两个少女显得明丽可人，左边那个稍年长的肤色白皙，身材纤长，仿佛是习惯似的高高昂着头，眉眼间流露出一种慑人的傲气。而右边的那个则是鹅蛋脸，嘴角挂着憨憨的笑容，一直在好奇地打量着她。

“可是把太夫人盼来了！”

许夫人陆氏一上来就亲亲热热地和江氏打了招呼，厮见之后见陈澜屈膝要行礼，她连忙一把将人托了起来，眯着眼睛打量了片刻就笑道：“早就听说过海宁县主的名声了，今日一见，果然更胜传言，一看就不是咱们这些人家养出来的肤浅千金。”