送走了宾客，朱氏才一进廖香院穿堂，就只见郑妈妈迎了出来。她顺手把那沉重的拐杖交给了一旁的另一个大丫头，又任凭郑妈妈搀扶了自己的另一边胳膊，一面走一面问道：“裏面这么多客人，你也不在旁边帮衬帮衬，等在这裏干什么？老二媳妇和二丫头全都在裏面，她们从来都是成事不足败事有余的性子，你也不怕她们生事！”

“老太太多虑了，少了我这个巡海夜叉，却多了两位镇山太岁，任凭二夫人和二姑奶奶多大的气性，也不敢兴风作浪。”郑妈妈悄悄压低了声音，见朱氏眉头一挑，随即会意地舒展了眉头，她这才继续轻声说道，“长公主的性子您也是知道的，几乎就当自己是主人似的招呼着应国公太夫人和南阳侯太夫人她们，再加上三姑奶奶妙语连珠，里头气氛活络着呢！”

“看我这记性，竟是忘了她们。”

朱氏笑着摇摇头，眉眼间露出了舒心的笑容，可临进正房之前，她却又站住了，眯缝着眼睛想了一想就吩咐道：“让你家当家的在外头好好留心，只要是小四和小五回来了，就立时让他们过来见我。还有，让下头的人赶紧收拾东西，既然定了，也不要让人嘲笑我恋栈着地方不去，趁早搬出去来得干净！”

“老太太，自从您决定了之后就开始收拾，都已经差不多了，再说，也不差这么一两天吧？”郑妈妈一面偷觑韩国公夫人陈氏，一面低声说道，“刚刚罗姨娘也来过，让我三言两语给打发走了，知道您不喜欢她在眼前晃。”

“就算知道有些人也是可怜人，我也不耐烦见。”朱氏轻哼了一声，随即侧头看了看自己留在这世上最亲密的骨血，忍不住轻轻用力捏了捏她的手，“但有些人，越是相处久了，越是会打心眼里感到亲近。你如今夫婿得意，儿子儿媳又孝顺，权势财富没什么缺的，所以，不是我不把那些东西留给你，我只想给你找些真正的帮手。”

朱氏这一席话，韩国公夫人险些掉下泪来，好半晌才强忍住，轻轻点了点头：“娘，您不用再说了，我都知道，我什么都听您的。”

“好孩子。”

朱氏恍惚间几乎忘了韩国公夫人也是做祖母的人了，竟是忍不住迸出了这么一句，直到跨过门槛进了屋子方才反应过来。只这会儿听到明间隔扇门后头传来了好一阵说笑，她便没有再开口说些什么，只是重重握着韩国公夫人没有松手，直到进屋子发现几个灯台都点了起来，四处亮堂堂一片，她才忍不住笑了。

“哎呀，诸位跑到我这家里来帮我败家了不成？大白天的，这烛台灯台全都点上了，这油钱蜡烛钱回头各位可得帮衬一两个。”

听朱氏这一进来的头一句调侃，几个老诰命顿时忍俊不禁。应国公夫人头一个指着朱氏笑道：“想当初你就是咱们当中最厉害的，如今老了，又看到你今天在外头那雍容大度，还以为你真变了性子，想不到还是这么尖酸刻薄！罢罢，我家里南海蜜烛还堆着许多呢，回头我给你送百八十根来，省得你再哭穷！”

“那敢情好，这南海蜜烛素来是贡品，咱们家压箱底也寻不出多少来，我正愁小四成婚寻不到好的，你这份大礼可送得比什么都及时。”

朱氏仿佛是回到了从前交际时与人斗嘴的时候，竟是又反唇相讥了回去。而眼见她们俩一来一回斗嘴斗得异常愉快，老一辈的自然是微笑以对，如韩国公夫人和安国长公主这样小一辈的则是忍俊不禁，但诸如马夫人陈冰这样从来没看过这番场面的，自然是莫名惊诧。只有陈澜见惯了老太太在人后放松之后的情形，这会儿见朱氏落座之后向她招手，她就从安国长公主身边挪了过去。