现实世界是所有深层世界的根基。
旧日时代,除魔人协会认为这座世界犹如矗立在一片充满光辉的空间,那从天空洒落的阳光投出的光影是地狱,提着的油灯所拉在身后的影子是幽灵世界。
熊熊燃烧着烈焰的房屋,噼啪作响的篝火、摇曳的火把、晃动的蜡烛、萦绕的萤火虫、洒下辉光的路灯,它们将影子拉得凝实、巨大、狭长、虚幻、晃动、微弱。
而这些影子组成一个又一个世界。
它们因根基诞生,又不属于根基。
但随怪异时代到来,现实帷幕变得薄弱,频繁显现的深层世界让倒影世界的说法不再准确——
现在的世界犹如海洋,现实和深层世界对应着海面与海水。
每层深度都涌动着未知世界,它们会随着洋流浮现在海面,也会消沉进海洋底部。它们相互独立,又相互交融,相互影响。
以及越往深层,不可知越多。
精神薄弱之人可以透过世界帷幕窥见里世界,犹如从海面窥视水下。
进入商人里世界前,陆离倾向除魔人协会的倒影学说,因为幽灵里世界几乎是现实的倒影,现实发生改变,幽灵里世界也一样,犹如人的影子。
但在进入商人里世界时,陆离感受到排斥、抗拒。犹如坠进海洋,饱含盐分的海水将他向海面抬升,冰冷海水浸透皮肤和衣物,阻隔和外界的感知。
对于这座深层世界,陆离是不属于这里的入侵者。
无时不在的推涌感持续着,唯有铅笔素描般的雾霭眼前缓慢消失,浮现一座建立在起伏平原上的村庄。
与结实相反的枯萎干草编织成的低矮草屋简陋散落在这片平原,没有规则,其中许多似乎年久失修而倒塌,只有靠近堆积着货物的露天仓库旁的几座草屋完好。
草屋群落的外围栽种着眼珠草丛,宛如眼珠的可怖果实随微风摇曳,眼珠海的边际邻抵一座湖泊与一座矮丘,或者说整座“平原”是一座并非整体的岛屿,身后是将岛屿一分为二的河流,前方是零星几座只能盖几座草屋的破碎岛屿,残存干草散落。
稍远的湖面上,隐约浮现半座被雾霭笼罩的岛屿,和脚下草屋群落相隔,和现实相近的雾霭般云翳笼罩天空。
值得注意的是,人性气息并没给商人世界带来生机。没有植物生长,眼珠草也未旺盛。
然后陆离突然意识到,这就是世界的投影。
那座矮丘是世界背嵴山脉,分开两座岛屿的河流是海峡,对岸岛屿是主卷大陆,破碎岛屿是列农群岛,而远方几乎被雾霭吞没的则是成为怪异乐土的耕地园。
包围着岛屿的雾霭是已知之外的世界。
陆离看向脚下——这几座岛屿就是现实世界的投影。
两只商人在代表主卷大陆和艾伦半岛的仓库与草屋间搬运,忙碌。对它们而言,从主卷大陆到荒芜之地只是要蹚过一条河流。
眼前所见使得陆离又倾向倒影学说——商人世界是最小的倒影之一。
向“湖泊”远方眺望,迷雾阻挡着视线。
“你们探索过这里吗?比如翻越山丘。”陆离问商人。
“没有。”
“为什么?”
“没有必要。”
对于依附于人类而言的商人,它们的活动范围取决于驱魔人。如果驱魔人不曾探索外界,它们也不曾。