杨婉伏身叩首，“奴婢谢陛下。”

她说完这句话，神思已经不能再继续，撑在地上的手肘，一时竟也直不起身来。

皇帝看着她身上的伤，随口问道：“御医看过了吗？”

杨婉哑道：“谢陛下关怀，已经看过了。”

贞宁帝点了点头，“你很明白，知道什么该说什么不该说，心呢，也是向着宫里的，朕做主，今日赦了你。你受了委屈，朕会让皇后下懿旨亲自宽慰，你还想要什么赏赐，现在朕在这裏，你可以跟朕说。”

这句听起来很温和，却是一道暗沟，是贞宁帝对杨婉心思的试探，但凡她答得有一点错处，都会前功尽弃。

邓瑛捏着手看向杨婉，见她似乎吐了一口气，缓声道：“奴婢不敢要赏赐，只求陛下，让奴婢歇息两日。”

皇帝听了这句话，终于露了笑，“才说了你明白，这会儿又这样的糊涂，看来是被打疼了，朕看着也怪可怜的。”

杨婉本就支撑起来，索性抬了抬头，又叩了一首。

“陛下垂怜，奴婢惶恐。”

贞宁帝摆了摆手，“罢了，邓瑛。”

“奴婢在。”

“你亲自去一趟尚仪局，告诉姜尚仪，就说是朕的意思，让她在承乾宫养半个月。”

“是。”

贞宁帝看了一眼窗外的天色，“什么时辰了。”

“快辰时了。”

“内阁的票拟递进来了吗？”

邓瑛道：“奴婢去司礼监替陛下过问。”

贞宁帝站起身抖了抖袖子，“不用了，朕回养心殿等着，你这个地方……”

他说着四下看了看，“也太局促了，既然西面的那些直房都是空着的，就都并到内东厂吧，邓瑛啊，日后内东厂巡查时，若巡见要案，可直接入养心殿禀告。不用经北镇抚司，你们可以先缉拿人犯，看守审讯。此事，朕会下一道文书，经内阁发出出去，让司厂二衙，都知晓。”

邓瑛跪下应“是。”而后又抬头道：“陛下，郑月嘉是否可以交由东厂内审。”

贞宁帝抬头朝窗外看去，掐着拇指沉默了一阵，“带回来吧，他服侍了朕一场，朕也不想他在外面。”

他说完似乎叹了一口气，“你亲自去接吧，接回来也不用见朕了，怎么处置他……朕想一想，你不用和他说什么，让他等着。”

“带回来吧。”

这句话在杨婉听来，就像主人决定让自己抛弃的狗回来一样，居高临下，令人胆寒。

她不由侧头看向跪在自己身边的邓瑛。他低垂着眼，伏身拜向贞宁帝，“奴婢替郑月嘉谢陛下恩典。”

恩典？

哪门子的恩典啊？

杨婉看着邓瑛摁在地上的那双手，以及贴在手背上的前额，地上的灰尘沾染了他的袍袖口，但这个人远比他面前站立的男人干净温和，杨婉看着看着，眼眶竟渐渐红了起来。

“胡襄在外面吗？”

贞宁帝低头理了理袖口，朝外提声。

胡襄忙打开门答应。

“回养心殿。”

裡外皆行跪恭送。

覃闻德待御驾行远，便起身合上了正门。

天光再度收敛，杨婉再也支撑不住，身子一歪便扑倒了下去。

邓瑛忙挪膝过去，托起她的背，让她靠在自己怀里。

两天的将养，全部废在了这一扑上，杨婉低下头，眼见腿上的伤口又渗出了血，瞬间染红了裤腿。

“我今日尽力了……”

她抬头望着邓瑛，邓瑛沉默地衝着她点头。

“邓瑛……如果以后你身在困境，我也会像今日这样，拼命帮你。”

“我并不需要，我只想你不要像我一样。”

他说着低头试图挽起她的裤腿，杨婉咳笑了一声，“别挽了，就是伤口裂开了。你从下面挽是看不到的。”

邓瑛垂下手，“我一会儿送你回承乾宫，回了宫里就能传女医好好疗伤，我这几日没有照顾好你。”

杨婉摇了摇头，“陛下如今把西面的直房都给了东厂，也放了你们羁押审讯的权力，你后面几日，有的忙了……不用管我，我好好歇几天就没事了。”

邓瑛伸手理顺她被冷汗沾湿的头发，“我在你面前原本就罪无可恕，如今，我还欠你恩情。”

杨婉笑了一声，抬手抚上邓瑛的脖子，手掌一半按在领上，一半接触倒了他露在外面的皮肤。

邓瑛背脊僵直，手指缓缓地在自己的膝上捏了起来。

“我没有骗你吧，我说了我要帮你，就一定能帮你。”

“嗯。”

他点了点头。

“邓瑛。”

“你说。”

“你就继续做你想要做的事，不管别人怎么想，我都看在眼里，只有我能活着，我就一定会让你活下来，哪怕是我太天真……我最终做不到，那我也要做你的身后名。”

她说着，手指在邓瑛的脖子轻轻地摩挲着。

这种温柔的抚摸令邓瑛牙关处泛起一阵酸热。

他从前以为，衣冠之下，皮肉之上，他的每一局都要输。