护城河上堆叠着无数的枯叶。

杨伦跟着邓瑛走到河边，河风一吹，他便忍不住又嗽了好声，邓瑛听到身后的声音，停下步子不再往前走，回头对杨伦道：“你的身子……”

“少问这些。”

杨伦疾言打断他。

邓瑛悻悻地点了点头，“你想问我什么，问吧。”

杨伦敛起神色，“滁山书院和湖澹书院这两个地方的学田的产出，什么时候成的你的私产？”

邓瑛应道：“你下杭州以前。”

“那些田是谁给你的。”

邓瑛沉默不语。

“说啊！”

杨伦朝前逼近几步，“你不说实话，我心裏不平！”

邓瑛抬起头问道：“你为什不平？”

“呵……”

杨伦冷笑一声，指着邓瑛的鼻梁道：“你以为我不清学田是因为怕祸及书院学子吗？邓厂督，滁山书院和湖澹书院加起来有七千余亩的学田，然而从贞宁四年起，就一直靠着几个归乡的东林人在接济，如此捉襟见肘的处境，有没有这些田根本不重要！我弹劾你的奏疏已经写好了，但我还是想亲口问你一句，到底为什么！”

邓瑛安静地受下杨伦的这一番混着情绪的话，反问道：“你真的写了弹劾我的奏疏吗？”

“……”

杨伦失语。

邓瑛背对着河风，朝杨伦深揖，“谢子兮救命之恩。”

杨伦看着他弯曲的脊背，双手握拳，恨不得直接砸在这个人背上。

他的确是救了邓瑛，甚至不惜编瞎话与白玉阳当场争执，他也知道，相识十多年，邓瑛未必看不出来他在做什么。说白了，这不过是政治纷争当中，阁臣和宦官普通的一次博弈。然而，邓瑛唤他子兮，谢他救命之恩的这副场景，竟令杨伦一时有了光阴反溯，岁月回首之感。

可是，他不能像当年那样回士礼，他一旦回礼，就要与这个人为伍了。

“既然你不说，那我就让白玉阳接审傅百年，我对你也没什么好说的了。”

他说完转身便走，背后的声音追道：“子兮，再容我多活几年。”

杨伦回头，“我是官学出身，但我深知私学的艰难，如今能真心为了学生，开坛讲学的有几个人？开坛之后，的能将书院撑下来的，大多都把自己掏干净了。若我容忍学政上的贪墨，我还敢要自己的学名吗？”

他情绪激烈，几乎握紧了拳头。

邓瑛没有立即回应他，一直等到他情绪稍稍平复，这才反问道：“你不弃学名，那你自己的性命呢？”

杨伦一窒。

邓瑛的语气仍然平和，“杭州地境上已经有人对你下过杀手，你知道这只手是谁摁下来的吗？”

“谁？”

杨伦的肩背处恶寒一阵一阵地腾起。

“何怡贤。”

杨伦一怔，将邓瑛前后的话一关联，忽然想明白了什么。

“你将才说了什么，那些学田的粮产，是今年几月归到你名下的？”

“六月初。”

杨伦接着追问道：

“这些之前在谁名下，何怡贤吗？”

“你先……”

“所以是你替他担下那几七亩私田？”

杨伦没有让他说完，打断邓瑛后一把拎住他的衣襟，“下南方去做这种事，哪个是惜命的人，就连国子监那些个十几岁的监生，也是敢写生死状的。在你邓瑛眼中，我杨伦就是这么个懦夫，要你担着骂名来救？”

邓瑛摁住他的手腕，“松开。”

杨伦气极，哪里听到了他的话，几步便将邓瑛逼到了垂柳旁，邓瑛反手撑住树干，抬头望着杨伦几乎起焰的目光。

“杨子兮你到底想对怎么样，我已经担了！”

杨伦一拳砸在树干上。

邓瑛被拳风逼得闭上了眼睛，头顶落叶无数。

他索性不堪杨伦，忍下情绪道：“你写的《清田策》，我一字一句，从头到尾已经读了十遍有余。你写还田与民，且不光是个空论，还有具体丈量之法，清还之期，试图实实在在地剔除弊病，扼制皇族宗亲和贵族大户对田地的兼并。你写得那般好，我读之自愧。杨子兮啊，如果我还是个人，我也可以写生死状，拿命去与当今朝廷搏一搏，可我已经算不得一个人了，你能做的事情我都没有资格做，我唯一能做的，就是不让你，还有跟你一起南下的那些人去写生死状。子兮……我求你，把这条路拿给我走。”

杨伦听完这一番话，肩骨耸栗。

比起他谦卑地在他面前谢恩情，他更受不了的是对这个人的亏欠，而且不仅仅是他一人对邓瑛的亏欠，是整个喧闹不自知的政坛，是一滩浑浊，党同伐异，不断倾轧的官场，对这个宦官的亏欠。

这种“亏欠”摆不上清白的台面，没有人会承认，甚至杨论自己，也说不出那个“谢”字。

“你就那么信我，会让你多活几年？”