邓瑛点了点头，“是。”

“邓瑛。”

白焕忽然唤了他一声，邓瑛听到这一声唤，手上不禁一顿。

“邓瑛在，阁老您说。”

白焕低下头看着邓瑛的侧脸。

“滁山书院和湖澹书院的学田，是不是也是为了救杨伦才没下来的。”

邓瑛抿了抿唇，“阁老不必在意这些，那不重要。”

“我亲自写弹劾你的折子，让你落到如此境地，你心裏就没有一点怨恨吗？”

邓瑛拿起白焕的鞋子一面替他穿一面道：“其实，是我自己走到这一步的，和阁老还有杨大人都没有关系，我知道，您也不想这样对我，但情势所逼，折子只能您写，满朝上下的人心，只能您来平复，而我现在走的这条路，别人也走不了。所以我没有怨怼，我问心无愧。”

他说完，放下白焕的脚，自己复又跪下，向白焕行了一个叩拜之礼。

“从今日起，我对您所有的冒犯，都先用这一拜暂抵，等您脱罪出厂狱，我再向您请罪。”

白焕咳了几声，摆手挡掉家仆递来的茶水，怅道：“你本不必如此，为何不肯退一步。”

邓瑛站起身，“我虽是刑余之人，但我不想做一个被剔了骨的废人，当年老师惨死在狱中，我救不了他，此事我愧恨终身，一辈子都无法饶恕自己。今日您身陷囹圄，我一定要救下您。”

白焕颤巍巍地伸出手，轻轻地摸了摸邓瑛的鬓角，邓瑛背脊一僵，喉中脱口道：“老师您……”

说着一哽，忙又改口道：“大人恕罪。”

“无妨……”

白焕笑了笑，“此时没有旁人。”

他说着托起邓瑛的手腕。

“把袖子挽高一些。”

邓瑛忙照做了。

白焕看着刑具下的伤口，忽又咳了几声。

“给大人端茶来。”

白焕摆了摆手，“不必了……”

他说着吐出一口腥潮的喉气，“我寿数将近，老病缠身，你年纪轻轻，竟也落了一身的伤病，张展春当年是教你读过《易》的，你自己的寿，你心裏有数吗？”

邓瑛摇了摇头，“我不曾向《周易》问这些。”

白焕点头，“不问也好，不问也好……”

说完扶着椅背站起身，“让你的人进来吧，我今日觉得硬朗，还能自己走出去。”

贞宁十四年春天，《明史》上出现了最为荒唐的一段记录。

邓瑛待罪审羁审白焕。

曾经的师生二人，一道披锁于路。

邓瑛自行于前，白焕则被厂衞架着，踉跄地跟在后面。

那一日杨婉从清波馆出来以后，并没有立即回宫。

她藏匿在人群里，被骂声裹挟着，陪邓瑛走完了从白府到东厂厂狱的那一段路。

其间她不断地回想《明史》里的记述，以及后来的研究者们，对这一段荒唐历史的阐述。

那些言辞比百姓的“恶言”要理智，抽离得多。

然而越抽离，也就越冷漠，越犀利。

杨婉看着人群外的邓瑛，他用袖子藏着自己手腕上的刑具，温和地避着拥看到他身边的行人和孩童，偶尔停几步，回身等待走在后面的白焕，轻声对厂衞说：“走慢一些。”

无边恶意载道，杨婉却在邓瑛脸上看到了一丝笑容。

很淡，但足以让她看入眼。

杨婉转身朝白焕看去，这个迟暮之年的老人步履蹒跚，面上的表情却也很平和。

《明史》里记载，这是一段师徒彻底反目，相互倾轧，你死我活的官政大戏，事实上，这两个人却只是以同样的姿态，心照不宣地共走了一段路而已。

杨婉在人群里目送邓瑛和白焕走进东厂大狱，正午的太阳一下子破云而出。

天光洒下，落在身上已经有些温暖了。

道旁一个摆摊卖麻糖的老人捧着糖问杨婉，“姑娘，很甜的，买一些吧。”

杨婉摸了摸邓瑛从覃闻德那里要来的钱袋子，笑着问道：“要三包，两包多一些，一包少一些。”

老人笑道：“姑娘买三包，那是姑娘家里的男人也爱吃糖啊。”

杨婉点点头，“他不爱吃糖，但我叫他吃，他就会吃。”

老人笑弯了眼，“姑娘的夫君真好啊。”

杨婉回头朝厂狱的大门望去，轻应道：

“是啊，别人都不知道，但不管怎么样，他就是一个特别特别好的人……”