一场秋雨一场寒。

转眼过了中秋，秋深天干，京中的梧桐一夜之间便被卷空大半。天气陡然转冷。

诏狱给在押的犯人更换夹絮的囚衣。

邓瑛被暂时解开了刑具，他坐在角落里，小心地揉按手腕和脚腕的淤伤。

就要到行刑的日子了，他不想到时候在刑场上行动不便，过于失仪。

一个年轻的狱卒趁着领头的不在，悄悄倒了一杯自己喝的热茶，递到邓瑛面前。

茶闻起来虽然不是很贵，但却很香。

“这是……”

邓瑛揉着手腕不解地抬起头。

狱卒看着牢室外头到，“你喝一口吧，没人过来。”

邓瑛双手接过热茶，捧着喝了一口，颔首道谢，“谢谢。”

那狱卒笑了笑，“你也挺可怜的。”

“承蒙怜恤。”

说完不禁问道：“你多大了？”

“二十二了。”

“很是年轻。”

那狱卒点了点头，“听说你也很年轻，之前是官宦人家出身，还曾经是个进士。”

邓瑛垂眸应道：“是，但如今已经没有功名在身了。”

狱卒道：“我之前在家中也读过书，不过不如你，考了好几年，都没得功名，所以补了父亲的缺出来给官府当差。我原本很痛恨你这样的人，有学识有才能，却不做正事，落得锒铛入狱，要被……”

他似乎是觉得将“凌迟”两个字当着他的面说出来过于残忍，于是忍住了。

邓瑛将杯捧放于膝，轻应道：“教训的是。”

“你真的做过那些事吗？”

邓瑛闻话微怔，抬头道：“朝廷已经判过了，为何还这样问。”

狱卒欲言又止，收起他手中的茶杯，将絮衣递给他，“换衣衫吧，我一会儿再过来。”

说完将刑具踢到一边，转身刚要走，却见张洛站在牢室外头。吓得跌了手里的茶杯，“大人……我……”

张洛看了一眼脚下的狼藉，冷道：“他是判了罪的死囚，你再怜悯他，也不能私拿吃食饮与他，若他在刑前出了事，你保不下你自己。”

“是……”

狱卒说着刚要认错，却又听张洛道：“收拾干净。”

此话中没有责备的意思，狱卒忙将地上的碎瓷收拾起来，退到外面去了。

张洛走进牢室，邓瑛已经站起了身，退至墙前向他行礼。

张洛环顾四周，“你可以换一间牢室。”

邓瑛直起身，“就在此处吧。”

张洛没有坚持，“下个月的初三是刑期，在这之前，你在起居上有什么不便之处，你都可以提。”

“没有。”

邓瑛捏住伤腕，“你们对我已算仁义，此恩不敢忘。”

张洛摇了摇头，平声道：“我掌镇抚司诏狱多年，对牢狱中的事一清二楚，虽司狱尚‘悯囚’，但谁会对有罪之人心生怜悯，他们不会无缘无故对一个死囚好。”

邓瑛没有说话，垂手等着张洛继续往下说。

张洛却没有再出声，而是抬起手，将一本书递向他。

“是什么？”

张洛将手臂向上一抬。

“你自己看吧。”

邓瑛伸手接过，又听张洛道：“你不能留下它，看后即要交与我焚毁。”

邓瑛点了点头，低头看向封页。

《东厂观察笔记》几个字映入眼中，再往后翻的，便是那副有些“滑稽”的小像。

正是那夜他坐在床上，被杨婉描画在笔记上的样子。

邓瑛捧书的手抑不住地有些发颤，“这是……”

“杨婉写的。”

张洛说着低头看向书页，“上月中旬，清波馆刊刻此书被焚了刻板，之后我与五城兵马司多次在民间清收这本书，但屡禁屡出。我原不该将此书给你，但她是为你写的，在你死前，也应该让你看上一眼。”

邓瑛低下头，手指轻抚书页。

开篇第 一 章记述的是他受刑前后的那一段时间。

其中尾段这样写道：

自我见他时起，我即知道，我这一生是为邓瑛活着的。但在刑房之外，我与这个人之间，尚有隔阂。他敬重衣冠，却无衣遮蔽，我衣衫完整，却不敢窥他。贞宁十二年，刑房之中唯余一只炭火盆，而我临火而坐，与他刻意保持距离，心中虽有千言万语，奈何无从开口，只能骗他一句：“我也有些冷。”

与杨婉相识，一晃四年过去了，这一段文字将当年初见的细枝末节逐渐唤醒。那如树长芽般的感觉似乎生自他的骨肉之间。邓瑛记得她的确说过那句话：“那你再睡一会儿，我有点冷，再烤会儿火就出去了。”

实际上，后来她没有走。

她就坐在他的刑床前，一直背对着他，即使听到他因疼痛而发出的“呻|吟”声，也翻火极力地帮他掩饰，不曾回过一次头。

她不着痕迹地护住了他的心。

于是，在那个寒气逼人的夜晚，他也对着这个陌生的姑娘小心翼翼地剖开了自己的心。

他说他现在这个样子，羞于与她共处一室。