那女子也是簇新的衣饰，所用之物皆是精品，恰恰在额头往下覆了一条白色纱巾，看不清容貌。不过能劳动云澜这般对待的女子，应该长得差不到哪儿去。

他竟这么闲，失了约跑去陪别的女人！阮梦华微微有些怒气，坐着没动。

柳君彦含笑道：“真是巧了，我去请他过来。”

云澜并没有立时过来，而是认真地为那女子挑了枝三月海裳簪上，与她低语了数句才过来坐下。

香眉山从来都觉得云澜有些古怪，可碍于阮梦华的缘故，二叔又极看中此人，一直不便说什么，今日他身边无故多出位姑娘，不能不让人生疑，皱眉道：“没想到半日不见，云公子身边已多了位姑娘，不知如何称呼？”

他问得直接，云澜却不接招，轻笑道：“香二公子果然是我道中人，上来便问姑娘家名姓，不如让她自己告诉你，可好？”

那女子似是瞟了云澜一眼，白纱后不知是何表情，只听她大大方方地道：“奴家名叫……召召。”

奴家？阮梦华起了身鸡皮疙瘩，只觉她声量不高，听不出来年纪，只觉细细软软，名字又是叠音，看她头上那朵海棠颤危危似动非动，未见其容已可让人想入非非。

柳君彦接着问：“召召姑娘与云公子是……”

“奴家是云公子一位故人。”

她只说这么一句便不做解释，既没说自己的来历，又不说为何凭空出现，阮梦华满是疑问地看着云澜，他只是装作未曾看到，此时菜已上齐，阮梦华气闷不已，埋头苦吃。

“吃饭要细嚼慢咽，你看看你……”云澜啧啧两声，摇头道：“上次我见你时，便跟几天没吃饱一样，今日怎地还是这副模样？”

她一口菜噎在嗓眼里差点咽不下去，怒道：“食不言寑不语，云大哥何时这么多话了，莫要在召召姑娘前失了体面！”

香眉山想到这是送行宴，胃口不大好，吃了几口便停了箸，他不知将来回到上京还能否再见到她，犹豫良久鼓气勇气对阮梦华道：“孟老板，在下有几句话想同你说。”

“二公子请讲。”

“这……可否请孟老板移步，我想单独和你说几句。”

她正觉气恼，不想再看云澜，便随了香眉山出了酒楼。

海城已是深春，二人如云澜和召召一般走到花铺前停下，有几枝盛放的艳丽花朵探出店外，阮梦华又犯了老毛病，不自觉便想把那些花瓣揪下来，刚摸了摸便被店老板目光炯炯给看得缩了回去，心中无比遗憾。

两个男人站在花铺前是有些不妥，她等着香眉山开口，可他只是从怀里拿出一个卷成巴掌宽的清巧画轴，双手奉过来：“我想送孟老板一样东西。”

“是什么？”她一边问着一边伸手接过来，展开一看，竟是位女子的小像，她穿着时兴的宽袖宫裙，立在一片如火的石楠花前侧首凝思。

这女子……好熟悉，阮梦华依稀记得自己也有这么一件衣裳。谁让香眉山画功太好，这明明就是她，那背景也熟悉莫名，记得有一年她在南华的怂恿下曾去过杏子坞看热闹，倒不是私自离开杏洲，而是有别院护衞跟着。那年热闹没看成，却赏到了石楠花，大片大片的红花让她炫目不已，倒不在意有人暗中注意她。

她讶然抬头，意带询问看着香眉山，却见他面色微红，低垂了眼眸道：“不知这画能否入得了孟老板的眼。”

她有些明白，又有些惶然，各花入各眼，看来她阮梦华竟被人这般看重，一时之间不知该说什么才好，竟干笑着打起哈哈来：“画功精湛，不俗之笔，二公子是位雅人……真是……”

“我曾偶然在杏子坞遇上这位姑娘，自此常在心中记挂她的芳踪，只盼日后有缘再见，闲瑕时便将记忆中的她画了下来，希望她不会觉得我冒犯了她。”香眉山是个怪人，明明都说了认出阮梦华，却还在口中称她为孟老板。

杏子坞阮梦华只去过一次，一想便知原来他早知道自己是谁，那么也定是知道她的身份了？阮梦华内心的一些些喜悦突然消失，将画轴卷好递还给他：“二公子雅情厚意，自当收好才是。”

他并不接画，凝望着她道：“我将此画送与孟老板，只盼将来还有机会再见，出海路途遥远，不知有否意外，只当你先替我保管好了。”

说完他便转身回到酒楼，阮梦华站在花铺前默默想了会儿心思，将画卷收起，定了定神跟着走回酒楼。

她看到云澜正细心地替召召夹菜倒茶，只是召召面上矇着巾帕，吃用甚是不方便，半天才吃上一口，斯文得很。

阮梦华忽然想起从前在宫里头的时候，有一回云澜大半夜带了饭菜去找她，只为她没有用晚饭，据说那是他自己做的。还有他曾为她去买过糖点心，哄她吃药，种种种种让她难过时心裏头有点点涟漪的举动，不过是他平常习做惯了的。

情是什么？母亲与陛下有私情，故而明明她该尊贵无比的身份，却不得不避居在外。阿姊与邵之思动了真情，她便得靠边站，任世人暗中取笑。还有那个疯狂的女人，她亦是为了情才会对年幼的她下手……他们的情似乎都没让她有好日子过，情之一字，甚是可怖！

想到这儿她突然觉得对面那两人不再碍眼，人家恩爱关自己何事，情呀爱的最好莫到她跟前……啊哟不对，刚刚她似乎还为了香眉山送的那帧小像砰砰动了会儿心，罪过罪过，好在他马上就会出海，今后各走各路，互不相干。

一顿饭吃下来，怕只有柳君彦最是轻松自在，他不知道刚刚香眉山对阮梦华说过些什么，但见他回座后的模样，有些不忍，刚要开口想带他先行离去，突然眼直直地望着窗外天空，脸色凝重起来。

几人察觉出不对，都扭头去看窗外，只见碧蓝天空上，一道淡淡的红色的烟线直冲云宵，这是江湖人惯常用的手法，旨在示警，只有发信人的同伙才能看得懂，柳君彦该是识得这道红烟，他跳起来冲几人一拱手：“我有些急事要办，几位请慢用。”

香眉山跟着道：“我跟你走！”

“我也走！”这却是阮梦华的声音，她也不愿留下来。

云澜看了她一眼，施施然站起身：“若是有变故，我们还是同行的好。”

“如此多谢云公子。”

与高手同行，柳君彦求之不得，他不再客套，吩咐小二将马集结成车，驾着车马往红烟冒起处赶。

东明城离港口本不远，红烟冒起之处恰在城门外一片小小树林，待众人赶到时，树林中一点动静也无，但可见多数树身上有刀剑痕迹，树枝折断，地上还有点点血迹，分明是有过一场恶斗。

顺着血迹再查，血腥未渐浓，云澜本挽着召召走在后头，突然叫住阮梦华：“你过来跟住我，别往前走。”

他不说还好，话中似有的维护之意让阮梦华眼眶一热，心中泛起无限委曲，口中却道：“云大哥护住召召姑娘便可，小弟不用人操心。”

说完觉得心裏怪怪地说不上滋味，疾走两步，冲在了最前，刚走出十几步，突然迎面一株树干上直直地钉着一个人，浑身鲜血，显是已经死了的，阮梦华被吓得大叫一声，身子发软，被身后柳君彦接个正着。

柳君彦抿着嘴顺手将她推给了香眉山，自己上前查看。香眉山不敢大意，正想将阮梦华移到另一处，忽觉手上一轻，云澜已将她抱了过去，轻轻放在不远处的草地上，把了下脉后眉头渐松，看着脸色苍白眼神发直的阮梦华，气也不是怜也不是，为她揉捏了半天相应的穴位，她才恢复些神智，抖着声道：“那是……”

她何曾见过这种情形，怎么也没有勇气说出死人二字，顾不了许多将头脸埋入云澜胸前，不住默念所有能想得起来的经文，想要赶快忘记所看到的一切。

谁也没有注意召召，她似乎习惯被人遗忘，扶着一株树木，悄悄地看着那边的惨状，明明她是最该尖叫最该晕倒的人，可偏偏没有，她正在忍耐着，心中有一股嗜血的念头无法遏止，放在树干的上的细指加倍用力，若细心看便可发现指印处稍稍内陷，像是再用些力便要将树木折断。

等香眉山终于想起死了的人是船上一名搭伙的商人时，终觉不妙：“柳兄，可看出些什么？此人竟是咱们船上的客人，如何会在这裏？”

他不忍细看，死者身上有多处伤痕，还有许多擦伤，看沿路来的迹象，该是拼死逃到这儿才被击杀。柳君彦一言不发，从死者手中拽出来一样东西，大如炮仗，该是临死前发出了信号。

“好狠。”柳君彦喃喃地道，回头看了香眉山一眼，心中暗自思量：究竟是船上出了事，还是只有这人被击杀呢？

若是只眼前这人被击杀，那说明香文盛发现了他此行的秘密，船上只有这人是同他一道来查探香家的秘探，杀了此人意在示警。

若是船上出事，又是什么原因？

他心乱如麻，香眉山又提议立刻赶回去，阮梦华身子发软，无法走快，只求闭着眼赶快走出这片林子，二人只得抛下她和云澜、召召，出林便驾车往回赶。

岸边正原本停着的香宝斋号，此时正燃起一片大火，周围停靠着的船只离得远远的，无一人上前相救，全都部在那里看着船着着火慢慢下沉。

香眉山高叫一声“不——”，便要往下跳，却人岸上的人拉住，纷纷劝道：“这船不成了，你别再把命搭上。”

“这到底是怎么回事？”他急道：“我叔父还在上头，还有我香家的伙计……”

满船的货物尚未全数搬下来，只等着定好海船出行日子，再换乘出发，谁知道被大火付之一炬。

提起船上的人，旁人更加惋惜：“你回来的晚了，船上已经没有活口，都被老天收了去呢。”

他们亲眼看着青天白日下惨剧发生，却谁也无能为力，大家都是平凡到了极点的凡人，眼见着那些凶神恶煞，谁敢冲上去送死。他们杀了人不够，还放火烧船，告诫周围众人，谁也不得救船，否则别想有好日子过。

都死了？二叔呢！乍闻此事，香眉山再无法承受，只恨此身没有蛮力，欲向火海冲去，但被人死死拉着，乱作一团，柳君彦沉着脸对他叫道：“眉山，你冷静些！”

“你叫我冷静？我二叔还在裏面，我如何冷静得下来！”

“那我只好帮你冷静一下！”他手指疾点在香眉山睡穴上，登时收效，他扛着瘫软的香眉山，站在岸上看着火势由大变小，最后一点点地沉入水中，如果不是还有许多被烧得面目全非的船上物品飘浮在水面上，几乎无人敢信这裏曾经停过一艘大船。