宋竹每回见到萧禹，不大不小都要吃个亏——这还不算完，紧跟着必定是要受他的连累，或是被母亲打手心，或是又受了同学的冷遇，总之必定是要搞出事来的。这几个月下来，她就没在萧禹身上找到过好字，说起来在颜家的那一番待遇，也是因为颜钦若看到了她和萧禹说话。虽说不能怪他，可真要计较起来，说萧禹是个灾星也不为过，闹得宋竹现在对他都有阴影了，一看到他，周身的本事十停里有九停感觉都施展不开，分明被他毫无理由地凿了一下，可连斥责的底气都没有，虽是不高兴，却也只能皱着眉低声斥上那么一句而已。
待得听到萧禹那惫懒地，“粤娘妹妹，你好哇？”她更是气不打一处来，若非现在别人家的地头上，她简直都想跺脚了，“你叫什么呢！仔细些！”
此时龙舟竞渡已成白热化，众人均看得全神贯注，他们两人又站在人群角落，身形完全被兄弟姐妹们遮挡了去，并不虞被长辈们看见，因此萧禹的姿态并不是那么正经，他斜斜靠在柱子上，一只脚还弯了起来，有一下没一下地点着地面，听见宋竹这话，更是一伸舌头，笑嘻嘻地道，“对不住，我倒是忘了，我们这三妹妹最是怕羞，很忌讳被人知道了小名去的。”
宋竹听他一说，顿时想到两人初见面时，自己让三哥别叫自己小名的那一幕，知道当时的羞涩，已经落入萧禹眼里——也不知是羞的还是气的，她的脸蛋已经是一片灼热，想来定是透了红，她不禁更添了几分不自在，低声埋怨道，“知道了还叫？被别人听去，又是故事——你总嫌害我不够惨是不是？都是因为你，我和颜姐姐如今也闹了生分，你难道还不如意，还要来坑害我吗？”
萧禹神色微动，倒是没有装傻，他道，“我知道……大表姐都和我说了，这件事是我连累了你。”
他要是砌词狡辩，宋竹肯定是要动情绪的，和他辩论几句都难说。此时萧禹大方直认了下来，她倒有些过意不去，反而说道，“算了，你和她连一句话都没说过，要怪，就怪你是‘天生丽质难自弃’吧。”
拿白居易的诗句打趣了萧禹一句，她自觉有趣，不禁微微一笑，方才问道，“你也是明日回去么？”
萧禹点了点头，“你呢？”
“三姨说让表哥送我回去，”宋竹道，“不过表哥也要读书，也不知道家里会不会让叔叔来接。”
“那我和你们一道回去吧，”萧禹便道，“要是你们家来人接也罢了，若是无人来接，也别麻烦贵表兄多跑这一趟了，还是功课要紧。”
两家关系是通家之好，萧禹便如同宋竹的兄长，如此安排并无越礼之处，反倒显得他十分老道殷勤。宋竹心中却很有些矛盾，一方面，她也为萧禹的安排打动，一方面她又有些讲不出的古怪情绪在心里滚来滚去的，让她禁不住都要现出扭捏之态——只是此时身在范家彩楼之上，却是要竭力控制自己，不可露出异态。
“嗯……”她长长地应了一声，又觉得自己有些无礼，便端正容色道，“多谢三十四哥想着。”
只是萧禹这人，也让人很难对他有什么尊重情绪，这不是，才办了桩好事，让她对他有些改观，不过一刹那工夫，唇边又挂上了若有若无的坏笑，仿佛正酝酿着什么坏主意，宋竹心中才起了警戒，他这边一张口，果然就没好话。
“话又说回来了，你该拿什么谢我？”萧禹双手环抱，倒是有点恶少的感觉了，“要不是因为我，颜娘子未必会邀你来洛阳，你要是不来西京呢，又怎么有今日的风光？——你别以为我是从表姐那里听说的，我昨日寻些老朋友一道玩耍，连他们都问起来，知道宜阳宋家的三姑娘，漂亮得仿佛天仙化人，一见面就把越国夫人都给迷倒了，当场就要说回去做孙妇呢。”
宋竹听他一说，登时勾起了刚才在余家彩楼所受的屈辱，面上神色，不觉就是一变，还未及说话呢，萧禹已是诧异道，“怎么？为什么忽然沮丧起来了？”
说着，他已经放下手臂，站直了身子，脸上神色也转为严肃，一双眼直盯着她，仿佛是要看到她心底一般。
宋竹见他如此郑重其事，心底不禁就是一酸，仿佛是见了靠山一般，倒是比刚才在余家彩楼上还要委屈，想要把刚才的事情一五一十地告诉给萧禹知道，让他给自己做主。——只是她毕竟是宋家的女儿，虽然平日里率性跳脱，终究脱不了大格儿，这念头才一掠过脑海，她便想到，“今日是端午正日，我不该说丧气话，再说，背后也不好道人短长，不论余夫人怎么不尊重我，余留守倒对我很客气，似乎不便对个外人细说这些事。”
“……也没有什么。”她闷闷地道，终究是忍不住加了一句，“在宜阳县里住了那些年，本是很想到洛阳来见见世面的。可到了洛阳以后我才发觉，我还是更喜欢宜阳……”
话说出口，她才发觉这实在是自己的肺腑之言，甚至于说，这语调里浸透了自己本不该流露的委屈。
“怎么？”萧禹果然沉下脸来，丝毫没有错过她的情绪，“难道有人给你气受了？”
前舟未至，远处洛水之上又发了新舟，众人的情绪已经膨胀到最高点了，可萧禹似乎半点都没被打动，他的神色迅速地阴沉了下来，往日总带了笑的讨喜俊颜，如今却满是风雨欲来，也不继续逼问，而是低声推算道，“初三日颜家生日以后，初四你到了姨家，自不可能有人给你气受，初三日我听表姐说了，也没人把你怎么地了。难道是今日么？方才我听见大姐求了齐国夫人去接你，可那人走了许久你才过来，中间耽搁的时间太长，有些不对……难道就是刚才，你被旁人接去说了话，在那里受了气么？”
宋竹看着他严肃的脸色，不知为何，心中居然有些畏惧，此时听萧禹快速推断，更为他思维的敏捷所慑，竟兴不出否认敷衍的心思，而是老实承认，“刚才是去了西京留守余家的彩楼……”