被她看了这么一眼，宋竹心里哪还能不知道，二姐已经是看穿了今日她这一番安排的真意所在？她心底好一阵发虚，却也知道此时若是露出异色，万一被薛汉福看破了，只怕本来只有三分恼的二姐，也会变得十分恼。若是阴错阳差之下，把这原本大有可能的婚事给搅黄了，那可就是大为对不起二姐了。

因此，虽是心中敲着小鼓，面上却还是尽量不露痕迹，和萧禹见了礼，自然而然的，也就向薛汉福打了招呼，“薛师兄好。”

说起来，大家都是宋学门人，如今的风气也没有严格到绝不许女子和外男相见的地步，虽然有女子外出障面的规矩，但那也是为了预防被不相干的粗汉看去了。同门师兄妹之间见面，并不算什么忌讳。宋苡、宋艾自然不可能无礼得杵在屋里，却不和两位士子招呼，都是互相行了礼，通了排行。——萧禹倒是无妨，彼此也是见过几面，都是熟惯了的，就是窘得薛汉福一双眼哪里都不好放，只好垂头盯着自己的脚面，虽然他举动雅重，未把困窘外露，但倒也能看出来那份勉强压抑着的不自在。

宋竹对他是否能成为自己二姐夫其实也没什么坚持，无非就是想让二姐看看薛汉福的为人，方便选择，她今日的一举一动，包括萧禹口中的话语，都是两人已经商量好了的。虽然薛汉福发窘，但也不会让他少了表现的机会，两边寒暄过了，她便笑道，“三十四哥，你来找爹做什么呀？听说你是对《易经》有心得——学得好快么，前几日见你，你才刚学易，这就能和师兄们辩论上了？”

萧禹便对薛汉福笑道，“我们还不都是瞎说的？不过仗着先生脾气好，便是瞎说的也上来打扰罢了。”

之前双方寒暄，薛汉福有些束手束脚，此时听到萧禹言语，他眉头一皱，倒是说道，“这却不是瞎说，萧师弟，须知学问无小事，你对蒙卦六三爻的看法很新颖，我虽不赞同，却也不便否认。前来请教先生，也是请先生指点的意思，只是此时先生不在，倒是我们冒昧打扰了，日后再来问吧。”

说着，便要告辞而去，虽然他就和宋苡、宋竹这两个名气不小的才女或美女共处一室，但至始至终没有正面打量两人，一举一动，稳重守礼之处，早把李文叔一流给比下去了。

宋竹和萧禹都有些着急，宋竹正要说话时，宋艾忽然笑嘻嘻地说，“原来说的是蒙卦，蒙卦六三爻我知道的，勿用取女，见金夫，不有躬，无攸利。三十四哥对这个有什么新鲜的见解，说来听听可好，我也想要知道。”

她今年方才是八岁年纪，一般孩童，即使是重视教育的，差不多也就是刚结束蒙业，预备开始入读塾学的年纪，而宋艾随口便能背诵艰深拗口的易经，而且看来对爻辞也有不浅的了解。别说萧禹和薛汉福了，就是宋竹都有些诧异：“学《易》的时候，你不是还没来书院吗？怎么连这个都读过了？”

宋艾自然地道，“前些日子闲着无聊，就翻看了一下。其实我也是生吞活剥，不求甚解。”

因萧禹第一时间没搭话，她便转向薛汉福，问道，“薛师兄，你学问瞧着比三十四哥高，能和我说说这六三爻都是什么意思？否则，我连一般的意思都不知道，更不会明白三十四哥所说的新见解了。”

宋艾这一问学问，薛汉福就不好推辞了，再者，宋艾年纪小，就是个孩童，薛汉福对她也自然一些，“六三爻其实要放到蒙卦里去解，蒙卦乃是山水卦象，你看，上为艮山，下为坎水，说的是天地混沌初开时……”

一般说《易经》晦涩难解，便是因为其微言大义，甚至包括注疏都是可以做多种解释，所以在朝廷科举中一般不考校《易经》，宋学诸生也不过是囫囵略读而已，是以不说宋艾，即使宋竹也只是浅浅涉猎，而薛汉福明显在《易经》上颇有造诣，从蒙卦说起，又谈到在六十四卦卦辞中频繁应用的比喻手法，以及卦辞本身幽深的地方，宋艾听得饶有兴致，等薛汉福说完了，便好奇地道，“那三十四哥的见解又是什么呢？”

宋竹心中不由一虚：其实关于蒙卦六三爻的新鲜见解，并不是出自萧禹的脑子，而是她前些日子伺候父亲左右时偶然听来的只言片语。不过是转告萧禹，让他拿来当由头逗引薛汉福而已，不然，就萧禹那点粗浅的研究，又怎能让薛汉福同意和他一起来找老师探讨？

之前若只有她们几个‘大人’也罢了，薛汉福性情稳重不会四处乱说，宋苡更不可能和别人谈起此事，可宋艾年纪还小，性情跳脱，若是同旁人说起萧禹对六三爻的新想法，传到宋先生耳中，以父亲的才智，如何看不破这背后的玄机？到时候，即使父亲不和母亲说，她也不免要被他好生敲打一番。

萧禹表现却也不错，绝没有接口的打算，听宋艾这一问，便笑道，“哎呀，四娘，你这不是才入门？我便是和你说了，你懂吗？”

宋艾有些不服气，只是她还未答话，宋苡便悠然道，“她不懂，我懂。萧师兄有何高人一等的见解，不妨说给我听？”

这还是她在寒暄过后第一次开口说话，众人一时都忍不住望了过去，就连薛汉福都不例外，眼神落到宋苡脸上，他似是方觉不妥，忙又撇开眼去，面上却是到底再压制不住，露出了一线红晕。

宋苡本来神色如常，见薛汉福这般，秀眉微蹙，眼神倒也飘开了望向墙壁，萧禹的眼珠子转来转去，面上神色奥妙，仿佛正在忍着笑意，宋艾左看看右看看，忽然对宋竹一笑，手指在脸颊上刮了几下，大有心知肚明的奚落之意。

和这一群聪明人在一起，压力很大啊！

宋竹心里好一阵无奈，她现在已经不去想晚上该怎么办了——二姐明明白白，绝对看破了自己和萧禹合谋的事，不然也不会接口逼问。还好，还好薛师兄一个不自在，倒让她也不自在起来，不然，眼下都不知道该如何收场呢。

屋内气氛，正是尴尬时，忽然外头又传来了脚步声，这回宋苡却不留下了，冲宋竹使了个眼色，牵起宋艾直入里屋，宋竹对萧禹匆匆点了点头，也随之走了进去，却是帘子才放下来，就听到外头略有些熟悉的声音，“哎，这不是薛师兄、萧师弟么？你们也来寻先生请教学问？”

“李师兄也是如此？只是我们来了却未见先生，正要回去呢。”萧禹的声音响了起来，宋竹听到李师兄三个字，也记起来了：“这应该是那李文叔师兄的声音。”

她对这李师兄，也是避之惟恐不及，便悄声对宋苡道，“咱们回去吧？”

宋苡默默望了她一会，方是点了点头，宋竹心中暗自叫苦，面上却是不敢露出分毫，强笑着牵起宋艾，三姐妹就又从后院小路，往女学方向返回。

默默行进了一会，宋苡道，“你也太异想天开了，这放肆任性的毛病，是从谁那里学来的？”

宋竹一缩脖子，丝毫不敢反驳，更是不敢撒娇，只能声若蚊蚋地道，“姐……”

宋苡也站住脚，将她看了一会，方才是转身继续前行，宋竹心下也是一松：还好，看来二姐并未真正动怒，刚才的训诫，更多的还是却不过面子，再者她也要维持自己一贯的作风。

“这其实也是娘的意思。”她一下就活跃起来了，立刻给自己扯了虎皮做大旗，“你也知道咱们家，一举一动都被别人盯着，一般人家说亲事，相看过后又不成，也是司空见惯，大家都不觉得什么。可咱们家却不一样，再说，正式相看，那都是男方看女方，女方相男方，可不就都是如此……”