严五是自己走进酒馆来的，大约才刚在赌档输了钱，脾气甚是暴躁。

老板念其巡捕身份，总是客气相让。严五却是得陇望蜀，盯着讨酒喝。

唐竞听见他们对话，已知此人就是他们要找的那一个，便叫谢力过去请他。

“你是哪个？好像在码头见过。”严五问谢力，只当也是个远道而来跑船的，倒是不介意结交一下。

然而谢力却含糊不答，只回头一指唐竞，说：“我们先生有些事问你。”

严五朝那一桌望去，看见宝莉与吴予培，仿佛也在码头见过。他有些警觉，坐在原地不动。

唐竞见状已走了过去，问酒馆老板楼上可有清静些的地方，他要请严巡捕吃酒。

老板自然说有，请他们到二楼一个小间，连那严五也被谢力掳了上来，按在一把榆木椅子上。

“你们是什么人？要问我什么事情？”严五看着这一伙奇诡的组合，一个洋婆子，一个女学生，一个白面书生，一个打手，还有一个难以形容，既似书生，又好像打手。

“你自然知道是什么事。”唐竞讹他一句，又扔过一支烟，示意谢力替他点上。

“记者？”严五吸一口香烟，将信将疑。他已经看见宝莉手中有一台照相机，但其余几人又不太像。

“我们来是为了晴空丸的案子，有些问题要问你。”旁边吴予培忍不住开口。

唐竞来不及阻止，冷嗤一声摇头。

果然，严五听见晴空丸几个字起身就要走，口中念叨：“我没有什么要说的，我只是小小一个岸巡，我什么都不知道。”

谢力眼疾手快，又将他掳回来按下。

严五喊起来：“我又能如何？我已经尽力了！”

唐竞闻言心中一动，笑道：“的确，你也是聪明，要是说小贩挨打，水巡捕房哪会兴师动众派人上船彻查，这私藏军火的由头想得实在是好。”

严五听他这么说，眼中倒是一亮，但很快又暗淡下去。

“还有，调两只划子守在船头船尾，也是周道。”唐竞继续说下去。

“又有什么用？”严五却是苦笑，重重哼了一声，“就算是替他收个全尸吧……”

“可你怎么知道孙桂已经死在船上了呢？”唐竞接着他问，似是极其平常的一句话。

严五蓦然抬头，正遇上唐竞的目光，随即闪避，低头抽烟，嘴裏还是反覆那几句话：“我不知道，我也都是听说的，我一个小小岸巡又能做什么……”

“严巡捕，”吴予培过来晓之以理动之以情，“此案至今没有一个直接目击证人，日本领事打算把两名涉案水手解送出境，要是当真那样不了了之，就是对你我同胞生命权的藐视，对中国法律的践踏……”

唐竞最不要听这种高调，正欲再说什么，却见宝莉从帆布包中取出一叠照片，一张一张满铺在八仙桌上。她并不看严五，似是在做她自己的事，与旁人全无干系。

照片里全都是她在救生局所摄孙桂的尸体，有脏污不堪的衣裤，有头上的撞伤血，左右肋的淤青，以及手脚被绳索束缚的痕迹。虽是黑白照，左不过那几个灰度，但孙桂的面目还是呈现出死人特有的颜色，脸上的表情定格于一个痛苦的时刻，口眼未闭。

周子兮何尝见过这个，面色一时煞白。唐竞怕她受不了，将她拉到一旁，却见她不声不响，只伸手捏着他衣袖。他感觉到她的指尖触碰他手腕的皮肤，竟是有些异样。

不料倒是严五先受不了了，将面前那几张照片往远处一推，怒斥：“你们给我看这些做什么？！要不是我，他早被抛入黄浦江喂了鱼。这事又不是我一人看见，凭什么他们都一句话就脱了干系？我也只是一个小小岸巡，做什么都盯着我？上面都不管，我又能怎么做？”

“上面不管？”唐竞适时反问，此处似有蹊跷，毕竟检察厅是立了案的。

严五看着他苦笑，亦反问：“那孙桂是被埋在煤堆下面闷死的，根本不是撞死的，要是想查会查不出来吗？”

此话一出，众人都是一惊。

吴予培在旁立时求证：“孙桂被埋窒息而死，是你亲眼所见？”

严五猛一摇头：“是火炉间的生火华人告诉我的。”

“这生火华人叫什么？”吴律师急急又问。

“北方人，四十来岁，姓名不知，”严五冷冷回答，“而且你们也不必去求证，那种人常年在日轮上做事，吃日本人的饭，什么都不会说，否则何至于眼看着日本人行凶？”

“登船搜查时，你也在场？”唐竞却是和缓了声音。

严五点头。

“那时孙桂在哪里？什么样子？”唐竞继续。

“仍在火炉间内，煤堆被反动过，他一身煤污。”严五喃喃，目光落到桌上一张照片，孙桂衣裤上的脏污痕迹，恰是印证。

“严巡捕，”吴予培在他面前坐下，正视他道，“你可愿意为此案做证？”

严五却是苦笑：“检查厅的意思你们也都看到了，千万不要当我是证人，就算把我今天说的话传出去，我也不会承认。”

吴予培气愤，正要再说什么，唐竞已然开口。

他看着严五问：“若是锦枫里张帅要你说呢？”

谢力闻言，惊得望向唐竞。其中的意思，唐竞自然都懂，却还是微点了头，以示他心裏有数。

再乘坐汽轮返回浦西，已是薄暮时分，吴予培的笔记簿中已经录下岸巡严五的所有口供。他也是心急，人还坐在船舱里，便就着昏暗的煤油灯光誊写整理。周子兮作为一部分记录的作者，亦凑在一旁帮忙。

谢力还在为唐竞的那一句话担心，总想找他问个究竟。无奈一路上唐竞都在甲板上与宝莉讲话，意态甚是亲密，旁人根本插不进嘴去。

“为了个女人，闹到被大佬收皮。”谢力轻骂一句，可转念又笑，心想自己比他也好不了多少。

船靠对岸，天已经黑下来。

谢力会看眼色，主动请辞离开。吴予培满脑子想着诉状怎么写，形如失魂落魄。唐竞招手叫一辆黄包车过来，意欲将此人打包送走。吴予培倒也没有意见，只是临走又跑到宝莉身边去讲话。

唐竞看得不耐烦，催那车夫快走。待那辆黄包车带着吴律师绝尘而去，他才问宝莉：“吴方才对你说什么？”