这个建议脱口而出，随之而来的是一个念头，突然出现在唐竞脑中，却已包含了前后所有的细节。只是做与不做，他自己都不能确定。毕竟，每一个举动都有代价。

张林海听他这么说，倒觉得十分可行。其余人自然附和，都说这办法不错。

如此商量好，唐竞又说，周家宗族里的几个长辈，到时候得请过来摆个样子。张帅深以为然，即刻召了秘书乔士京过来，吩咐乔秘书拟写请柬，重排座位。

那夜席散之后，唐竞离开小公馆，在锦枫里巷口遇到谢力。见此人正靠在他的汽车边上抽烟，便知道是为了上午相托的那件事。两人于是上车，去了附近一家法国人开的酒馆。

夜已深，却正是酒馆里最热闹的时候，唐竞找了个角落的位子坐下，等着谢力开口。

“那套箱子送去了大华饭店。”果然，谢力已经问到了。

“那边住着什么人？”唐竞问。

“我特为跑了一趟，”谢力回答，“找了行李员打听，只说是送到六零一号房间，邵先生预先定下的，客人得今天晚上才到。”

唐竞思忖，张颂尧显然是带着一个女人一同回来的，为避人耳目，自己提早下了船，又叫邵良生安顿好行李住处，只等晚上邮轮靠进码头，那女人便可以住过去。

想到此处，他只觉自欺欺人，竟然以为这桩婚约会有一个过得去的结局。

可谢力还等着听他的意思，唐竞只得道：“明天再去一次吧，看看到底是什么人，跟邵又是什么关系。”

谢力点了头，已然会意。

离开酒吧，两人分道扬镳，唐竞驾车在城中转了许久。起初，他发觉自己又开在去往周公馆的路上，可想到赵得胜和那些佣人，最终还是作罢了。他必须小心，尤其是现在这个时候。

于是，直等到弘道女中拍毕业照的日子，他才再次见到周子兮。那天，每个女学生都有家人到场，他在那里也不算太突兀。

周子兮毕业考试成绩不错，轮到佩蓝绶带，站在队伍当中。唐竞在旁边看着，不得不承认她笑得很好，就像在宝莉给他们拍的那张合影中一样。

那个礼拜，学校已经等于停了课，该看的大学也都看过了。周子兮又回到周公馆里去住，多半是为了方便准备嫁妆。裁缝、银楼、百货店，各色人等纷纷登门拜访。这些事唐竞既不懂也不必费心，只需在事务所等着签支票就可以了。

仅看那些花销的数字与速度，她似乎乐在其中。但他仍旧不明白，她到底是真的这样觉得，还是故意表现出这个样子给他看。

离开学校，他送她回周公馆。经过麦德琳西点房，她忽然说：“我跟此地老板娘是旧识，我想跟她说几句话。”

他意外，这件事他已经知道许久，却没想到她会对他坦白。他想问为什么，但说出口的只是一声：“你去吧。”

车靠到路边停下，他替她开了车门，看着她走进店堂。橱窗后面，老板娘菊芬正在店堂里忙着，抬头看见周子兮已是一震。

“你别怕，”周子兮对菊芬开口，“我只想问一件事。”

菊芬不应，隔窗望过来，目光碰到唐竞，又立时低下头。

唐竞并不知道她们在说什么，他本该在车里候着，却忽然转身穿过马路，朝街对面一间绅士商店走过去，推开一双弹簧门，径直走到店堂最深处，一路都没有回头。连他自己都难于解释为什么要这么做，又期待怎样的结果，只是木然地选了几样并不需要的东西。他不急，慢慢等着店员取货，写单子，算价钱。

再走出那间商店的时候，时间似乎已经过去了一个世纪，他向路对面望去，麦德琳的玻璃门里看不到人影。他的心重重一跳，同时却又长舒了一口气。

但只是片刻之后，那扇门又开了，周子兮从裏面走出来，手中拿着一只纸袋。她抬眼看见他，远远地对他笑了笑。仅仅几步之外，西点房的橱窗后面，菊芬也正朝他这边看，遇上他的目光便即刻低下头，整理货架上的糕点。

那一瞬，唐竞发觉自己并不真的意外。他只是走回去，替她拉开车门。细细想起来，他从来不是一个合格的狱卒，而她也不是没有只身逃出去的机会，但她想要的从来就不是逃出去那么简单。

“你要吗？”待两人坐定，周子兮递过那个纸袋。

唐竞怔了怔，低头看见纸包里金黄色的小贝壳，散发着才刚焙烤好的柠檬清香。他摇头，发动汽车，差一点就要开口问她——你究竟想要做什么？或者更准确地讲，究竟想要我为你做什么？