过了一日，鲍德温一个电话打到张府，说是事务所里有紧急公事要找唐竞。唐竞便藉着这个因头去问张林海的意思，张帅倒也大方，点头准了他出去。于是，他如以往一般驾车去哈同大楼，一路并未察觉什么不同，却也知道一定有人暗中跟着他。时至此刻，张林海尚没有确凿的证据，但是那点怀疑早已经种在心裏。他之所以还能在外走动，无非是因为他这个人还有一些用场。

被召回锦枫里之前，他就与鲍德温玩笑，要是几天不见他人，务必找一找，看他是不是还活着。鲍律师倒也不负所托，真的记着。

直等他到了事务所，才知这紧急公事不是借口，而是确有其事——周氏宝益纱厂打来电话，是厂里的高经理找他。

过去几年里，周氏的产业已经叫周子勋败掉一些。此时最大的一项便是这间名为宝益的纱厂，全部英国机器，纱锭数目在本地华商纱厂中排得上号。因为遗嘱限制，眼下厂里的经理与襄理还都是周子兮父亲生前雇下的老人，凡遇到决策问题大就跟着沪上纱厂同业会随个大流，一向无功无过，平平稳稳。

高经理告诉唐竞，这几天时常有人上门捣乱，起初只是来写字间里坐着，指责宝益与同业会其他纱厂一起在交易所里炒高棉纱价格，叫他们这些吃交易所饭的人亏了血本，一定要厂里拿出钱来补偿。被拒绝之后，那些人又使阴招，砸漏了纱交所栈房的屋顶，使得一批棉纱浸水污损。

“报了巡捕房没有？”唐竞心思不在此处，一时间只想得到这个。

“自然是报了的，”高经理回答，“但好像没有用，同业会里其余几家大纱厂也遇到过这样的事情，早就报过巡捕，到现在还是日日有人来捣乱。”

唐竞蹙眉，只得答应下来，会去问一下捕房办案的结果。

搁下电话，他又打到巡捕房，找一个相熟的华人督察聊了几句。那督察当即应下，会替他留心着案子的进展。唐竞听得懂这言下之意，此案不会有什么结果，原因简单明了——那一方身后另有势力。

说到此处，他只得谢过，挂断电话，心中只觉讽刺。若是将来有一天，张林海发觉他这个人的用场其实也不过如此，也就是他该被清算的时候了。如果在从前，这样的念头对于他来说就如同一个笑话。大约是从小到大看得太多，想到那种无声无息的死法，或者隐姓埋名地流亡异乡，他从来就没有多少恐惧。

可现在却是不同了。如果他结了婚，到了那个时候，他的妻子会怎么样？他根本不敢细想。

这一天过去，婚礼便更近一日。唐竞知道不能再拖，有些事必须得做了，为了周子兮。

于他意料之外的是，才刚这么琢磨着，他想见的人却自己找上门来了。

这还是第一次，吴予培到鲍德温的事务所来拜访。从前总是唐竞下去，吴律师从没有上来过。

秘书将吴予培带进来时，唐竞自以为猜到他的来意，吴予培是来道别的。

似乎是一瞬间的决定，唐竞站起来，没有关上隔间的门，反而收拾了桌上的文书纸笔，随手拿了一本记事簿，笑着说：“叫吴律师久等了，差点忘了那件事。”

说罢，他便揽了吴予培出去搭电梯。吴予培不明就里，却也随他闹腾，一路跟着回到楼下自己的事务所里。

不过几日功夫，此地已差不多是人去楼空的样子。案卷、状纸、书籍，或销毁，或归置装箱，几名帮办律师也都另荐了去处，只有隔间内的写字台上仍旧摊着东西。

唐竞走进去，仍旧如从前一样，鸠占鹊巢坐了那张大班椅，眼睛扫到桌上，便看见一张《时报》，上面正是张颂尧失踪的消息。他这才明白，吴律师今日上去找他，不是道别，却是为了这件事。

他知道吴予培会问什么，但他不想答，便

抢先开口，离题万里。这一阵，吴律师手上事情很多，除去为了出任公使代表做准备，还有事务所原本未了的案件需要交接。唐竞索性打听起那些案子来，比如新兴号。

吴予培只得作答，这案子任他与外交部几经交涉，日方仍旧没有支付赔偿款。而通达公司果然宣布破产，清算之后只剩下三万多元交到租界法院，以供支付抚恤金，也就是说每个遇难者甚至拿不到一百元。此外另有传闻，何家已然与日本人达成协议，将仲裁书中二十七万元的赔偿款减少到十七万元，但这钱是否能够拿到，又什么时候能拿到，就不得而知了。

这结果与他们当时最坏的预想相同，唐竞已不觉得失望，只是又想起那个初雪的冬日，他们从小饭店出来，他对吴予培说，他们不一样。

当时或许还有些妄自菲薄的意思，现在却是没有回头路了。

隔间内一时寂静，两个男人默默相对。这样坐在一起，确是有些尴尬的。

最后，还是吴予培拿过那张报纸放在他面前，开口问；“究竟是怎么回事？”

唐竞不响，索性拿起来报纸来读。惯写黄色新闻的小报用词耸动，粗粗瞟一眼便看见一句“心坚如石，情长似水”，是把那大华舞厅的前任头牌比做董小宛了。

“没想到吴律师也看这种报纸。”他笑叹一句。

“前日有人投在我事务所门口的，”吴予培解释，完了又问一遍，“究竟是怎么回事？”

唐竞还是不答，却是笑看着他反问：“你可想好了，这件事你确是想知道吗？”

吴予培闻言怔在那里，似是在掂量这句话背后的涵义。唐竞便也等着，等他天人交战，或者接受，或者下逐客令。

终于，吴予培站起来，转身走到门边，关上门，扣上了锁扣，而后又回来在他对面坐下，对他道：“我想好了，确是想知道。”

唐竞看着吴予培，忽觉感动，脸上却还是不当真，只是奉劝一句：“知道了又如何呢？”

吴予培脱口而出：“如果你需要，我即刻辞掉外交部的职位，不去日内瓦了。”

唐竞心中一震，却也知道有些话他恐怕永远都不会说出来。大使套间里的那一夜，这辈子都是他自己一个人的包袱。他带着点自嘲的笑看着吴予培，直到吴律师突然低下头去，摘下眼镜拿在手中擦拭。唐竞这才开口道：“可千万别辞了，这件事国民大律师帮不了我，驻日内瓦全权公使却可以。”

“什么事？你说吧。”吴予培已是全然应下的态度。

“她不能留在此地，你一定要带她走。”唐竞道。

“谁？”吴予培问。

唐竞不答，展颜笑了，将手中记事簿打开，拿出夹在其中的护照以及一本旅行支票放在桌上。到了出发那一天，她必定什么准备都没有，只身远走。他能为她做的，也只有这些了。

吴予培接过去翻开，看到上面的名字，并不算太意外。这个“她”，当然只能是周子兮。

“你不要托付给我，”一向谦谨平和的吴律师忽然暴躁，“你们一起走，我去想办法，跟着公使团的飞机去香港，我就不信有人敢怎么样！”

唐竞却是摇头，道：“只要她不跟我扯上什么关系，便只是逃婚，你保得了她。同我一起就不一样了。”

若是他突然出走，原本只是嫌疑的罪名便昭然若揭。到时候，就算是追到天涯海角，张林海都不会放过他，与他同行的人也会变成共谋。哪怕是外交部的公使团也保不了他们，什么官，什么匪，其实早已是一衣带水。

但是，仅仅是失去联姻的作用，大概也足够赐他一死了。

只是这句话他始终不曾说出来，他一个人知道就可以了。

“要是周小姐不肯跟我走呢？”吴予培又问。

唐竞一怔，他想到过所有的可能，只除了这一种。她怎么会不肯走呢？许久，他才想明白为什么，缓缓对吴予培道：“那你就跟说，只要她愿意，随便她想去哪里都可以，这话一说，她就懂了。”

当天夜里，唐竞离开事务所，又回到锦枫里。张颂婷告诉他，小公馆已经收拾好，只等着他搬进去。至于这乔迁的日子，择日不如撞日，就是今天吧。

唐竞于是暗暗笑了，这笑倒是发自真心。婚礼那天的事，他都已经安排好，剩下的日子是住在这裏还是那里，对他来说并没有太大的区别，倒还不如就随了张林海的意思，去小公馆做那个换太子的狸猫吧。

此时，距离婚礼只有不到两日了。是夜的晚餐还是在张府用。张颂尧下落不明，张太太茶饭不思，又兼不想看到唐竞，根本没有出来。餐桌上照旧是四个人，张林海，张颂婷，邵良生，以及唐竞。但凡晓得内情的人一望便知这是一个多么奇诡的组合，四个人心思各异，唯独不在吃饭上。

等到这一顿饭吃完，邵良生十分热心地将唐竞送到小公馆，还说要带他参观。

“不必麻烦，”唐竞婉拒，“这裏各处我都已经看过了。”

那邵良生听见这话却是一愣，脸上的神情有几分怪异。这一阵，帮中颇多闲话，有人说唐竞觊觎这一切已经很久，可连他自己也不知道避嫌，倒真是奇了。

唐竞猜到邵良生在想什么，便又解释了一句：“颂尧回来之后，我们第一次见面就是在这裏，他着带我上上下下都看过了。”

“哦……”邵良生这才松范了些，顺势做出一副缅怀的样子，默了一默。

唐竞看见这神态只觉好笑，显然此人也是认定张颂尧不会回来了。