一个礼拜之后，唐竞回到上海。

这一趟叫他去庐山，要办的不过就是一宗房产转移。张帅大手笔，将那边一座别墅送给沪上警备司令做人情，原本的地契要改名字。事情虽然简单，但加上来去两程，也花去整整一周时间。

其时已近中秋，山中避暑的人也都收拾着返城，唐竞便是跟着张林海一同回来的。

火车到上海，再换汽车。浩浩荡荡的一行人，自然是先到张府，而后又是积了一个礼拜千头万绪的事情。甚至还有人拿着一本电影画报与他调笑，说他眼光独到，早早搭上了艳星苏锦玲。他这才晓得，这件事已在锦枫里传遍了。

等到从张林海的书房里出来，夜幕已经落下。

回到小公馆，唐竞站在夜色下的草坪上，抬头望着二楼那扇亮着灯的窗，忽然又觉得其实一切都只是一场徒劳。他的全部策略，以及在公堂上所说的每一句话，不过就是在延长这囚徒般的生活罢了。

直到夜深，他回到房中，见到周子兮。她已经漱洗，换了白绸子睡衣，却是趴在妆台边睡着了。他走过去看，见她胳膊下面压着一叠纸。

大约是开学后的第一次作业，卷子发下来，又是一个丁等。

这么巧，他看着分数苦笑，只是这一回不会再有校监去找她的监护人。

他在她身边坐下，提笔替她改文章，一边改一边想，文章其实不差，也不知她又怎么得罪了先生，搞得人家非要给她个下马威。

改了一多半，才发觉她已经醒了，一双惺忪睡眼，伏在桌上看着他，像是一万年没有见过，不认得了似的。

他低头亲一下她的唇角，她便红了眼眶。“这是怎么了？”他在她耳边问。

她不语，还是看着他，片刻却又笑了，侧身坐到他膝上，两条手臂环着他的脖颈，贴着他道：“你回来就好了。”

只这一句，他扔了笔，双手抱着她，直觉自己是抱着一段淡极了又妙极了的香，温暖柔软地裹着他，无处不在，可一松手就会不见。

那一刻，他便知道了，这囚徒他们还会当下去，且当得心甘情愿。

而她，也是一样的念头。

就是在第二日，唐竞接到朱斯年的电话，请他到麦根路事务所一叙。

电话中，朱律师的语气似是与寻常不同，唐竞知道定是要紧的事情，却又猜不到究竟是什么，只是放下手头工作，即刻前往。

到了麦根路事务所，秘书带他进了朱斯年的写字间。

朱斯年确是千年难得一见的正经，请他坐下，看着他缓缓道：“唐竞，有件事我要告诉你，但你不要太失望，要记着办法总是会有的。”

一瞬间，唐竞便知道是纱厂同业会的那件官司。

果然，朱斯年开口道：“张林海找了上海警备司令，这案子现在归军法处审理了。”

唐竞闭了闭眼，久久才呼出一口气来。他是在利用规则，但有些人偏就是不讲规则的。以庐山一座别墅为贿金，商事纠纷也可以上军法庭。而且，这件事张林海根本没跟他提过，在这桩案子上，他已经不被信任，或许其他方面也是一样。军法处再审一堂，就必定是最后一堂了。

朱斯年见他这样，试图安慰，可最终说出来的却是一个问题：“唐律师，你当初为何会想到学习法律？”

唐竞摇头笑了笑，他并不想说起那个原因，哪怕是对这位师兄。

朱斯年也没继续追问，转而道：“知道我为什么会学法律吗？”

唐竞又摇头，等着朱律师说出自己的故事。

“还是有皇上那会儿的事，”朱斯年娓娓道来，“我才十六七岁，已经中了举人，正少年得意，就等着进京赴会试，再谋个一官半职。当时一位伯父带我来上海游玩，他在此地开着一间商号，恰好遇上一桩官司。事情的起因是商号向利合洋行订购英产红狗牌面粉，等到海运到货，却发现那批面粉都已经发红变质。伯父于是向会审公廨提起诉讼，要求退货退款。开庭当日，我去会审公廨旁听。座上的中国法官是隶属于上海知县的七品官员，但身边还有一名英国陪审官，庭上法警亦都是西捕。我就这样眼见着洋人律师侃侃而谈，辩称合同中所写的‘红狗粉’就是这种发红了的给狗吃的面粉，所以货物对版，恕不退换。英国陪审官自然偏袒洋行，而中国法官就如傀儡一样，事实如此清楚的案子，审到最后竟然真的判我伯父败诉。我当时就想，这留辫子的官我不做了，我要留洋读书，学法律，做大律师。管它是哪里的公堂，我一个个给它辩翻过来……”

唐竞看着朱斯年，后面那些话几乎没听清楚，只觉整个人笼罩在一片水幕之中，所闻所见与记忆中的画面交织在一起。比如母亲对尚且年幼的他说起这个红狗粉的案子，以及后来他在会审公廨的旧案卷中看到熟悉的叙述，再到此时此刻，同样一桩案子又从朱斯年的口中说出来。

也许，只是也许，一切不过就是巧合而已。

也许，只是也许，一切并不只是巧合那么简单。

朱斯年也觉察到了他的异样，却只当他是因为案子移交军法处的事情气馁，并未多想。当然，就算是多想了，也不可能想到某个多年前死于一场黑帮枪战的妓|女。

“现在，你也是一样，”朱斯年只是一如既往地笑着，走过去拍了拍唐竞的肩膀，“管它是是哪里的公堂，一个个给它辩翻过来。”

唐竞如梦初醒，看着朱斯年，缓缓点了点头。

离开麦根路事务所，他开车行驶在路上，仍旧觉得方才写字间里的对话只是一场怪异的梦境。他想到有皇上那会儿的书寓，以及其中会弹一手好琵琶的清倌人唐慧如，还有后来的淳园，和渐渐长起来的自己。

许久，他才意识到车已经回到锦枫里。不管此地是不是他的牢笼，真的遇到事情，他却还是把小公馆当作家的，只因为周子兮在这裏。

直至进了门，他才想起来时间不对。客厅里的落地锺刚刚敲过四下，这个终点，周子兮应该还在学校上课。

娘姨看见他便招呼了一声：“先生今天回来得倒是早。”

“嗯，”他应了应，又随口问，“太太去学校了？”

不料却听娘姨回答：“在楼上房里吧，没看见她下来。”

起初，他倒是有些惊喜。不管她因为什么没去上学，这一刻，他是真的想看见她，只有她。

但等到上了楼，推开卧室的门，房里光线晦暗，他看到她躺在床上，并没有睡着，只是茫然睁着眼睛，空气中隐约有他熟悉的气味。

他走到窗边，将窗帘拉开一些，开了一线窗缝。风吹散房中的异香，午后的日光照进来，她被刺得眯起双眼，伸出一只手挡着，却还是坐起身，光着两只脚从床上下来。

“今天这么早啊？”她低着头说，“我去给你拿拖鞋，茶还是送到书房对吧？”

“我早说过，这些事你不用管，”他看着她，“你怎么没去上学？”

“不太舒服，就没去。”她笑了笑，从他身侧过去，拿了拖鞋送到他脚边，人蹲在那里显得那么卑微。

他忽然记起他们初见的时刻，她从船上下来，宛如谪仙。此时再回想，心中竟是一阵锐痛，他搀她起来，一同在床沿坐下，伸手抱着她，埋头在她颈窝里。

“怎么了啊？”她问，语气中似乎带着些笑，气息吹过他耳边。

他只是摇头，什么都没说。要怎么说呢？纱厂同业会的官司？还是那个红狗粉的故事？就算不是隔墙有耳，他都未必能说出来。

就这么静静抱了许久，他才放开她，起身走出去。

周子兮在他身后看着他，不知道他为什么来，又为什么走。

她不禁想起从前在圣安穆住校，那时候觉得日子那么困苦，同现在比起来，其实根本不值一提。

那天下午，唐竞去汽车房找那名专门负责接送周子兮上下学的司机，这才知道她难得才去学校一次。缺课的理由各式各样，大多是身体不舒服，又或者干脆说学校停了课。唐竞听闻，隐约有了些猜想，却还是不敢相信。

隔了一日，他又早归，走进小公馆不过下午两点钟。这一次，娘姨看见他，竟是有些慌乱的样子。

“太太在房里？”唐竞问。

“是去上学了吧？”娘姨答得不肯定。

“车子还停在汽车间。”唐竞平铺直述。

娘姨眼神闪烁，自知圆不过去，半晌没有讲话。唐竞见她这样，便也不问了，径自出了小公馆，直奔张府。

此地他常进常出，佣人与门徒见他行色匆匆，都当张帅有急事找他，一路无人阻拦。他走进颂婷的院子，看见西边厢房关着门，隔窗隐约可见人影。

他叫过一个佣人来问：“大小姐在裏面？”

佣人还未及回答，房门却是开了，门后面站着那个失宠的姨太太。

姨太太看见唐竞，脸上骇笑，回头向屋内道：“完了，来要人了。”

裏面的张颂婷便也扒着窗口朝外望了一眼，却只是一脸不屑，冷嗤一声反问：“这有什么？子兮胃痛，我们也是好心，不过就是抽口烟而已，唐律师又不是供不起？”