唐竞觉得自己是被埋了。僵冷，剧痛，窒息，更似被什么沉重的东西压着，一动都不能动，这是出现在他梦中最恐怖的死法。又或者说，曾经是最恐怖的。

时至今日，他最恐怖的死法已经变了样。

那是在小公馆里卧室里，他早晨醒来，看见周子兮的笑脸。“你醒啦？”她对他耳语，如以往一般抱着他的臂膀，鼻尖在着他的颈侧。

而后，他看见有人走进来，一只手扣住她的后脑，另一只手中握着一把枪，抵上去，射出一发子弹。

不过一秒功夫，他什么都来不及做，第二发子弹已经穿透他的头颅。

世界黑下来，什么都看不见。他在那一片黑暗中呼号，却没有人能听见，就好像根本不曾发出过任何声音。

这样的画面循环往复，在他脑中重演了无数次。直到万年之后，黑暗褪去，他睁开眼，看见眼前一片白色。

有人过来看他，如同一个白色的影子。

“子兮……”他说，声音哑得难以分辨。

那个人却还是听出来了，语气温淡又不带多少感情地纠正：“我是沈医生。”

他慢慢看清楚，眼前的人穿一身白衣，头发全部拢到帽子里，其余都是模糊的，但还是看得出是个女人。

“这裏是公济医院，”女人解释， “手术很凶险，但既然你醒了，就会好起来。”

“伤到哪里？”唐竞问。他难以置信，仅仅一步之遥的距离，张林海竟然会失手。

女人却摇头，公事公办的语气：“不是我做的手术，我只看产科，你的主治医生是此地最好的德国大夫埃克森。据他说，枪口往下低了一分，就只差那么一点点，否则就算神仙也回天乏术。”

唐竞听着，仍旧不懂自己为什么能侥幸逃生，更加不明白这位专看产科的女大夫为什么会出现他的病房里。看她说话的态度，对他并没有多少好感，是正人君子对待帮派中人的那种敬而远之。

但女人却不觉有异，一张白净清秀的面孔带着些冷嘲的表情，继续道：“你这场手术排场不小，律师公会和外交部的人都侯在外面，还有青帮的人守在医院门口。埃克森大夫搞不懂这些，要不是医者仁心，说不定犟起来就不做了。到现在整整两天，青帮的人还没走。”

“青帮的人……”唐竞木然重复，究竟是谁的人？

“对，”沈医生只是点头，“说是等你醒了，就要见你。”

“是谁？”他又问，似是等着一项判决。

“好像姓穆，” 沈医生想了想回答，而后转身离开，“我还得发电报去日内瓦，告诉他你已经醒了。虽说那边是半夜，他不听到个准信大概也睡不着。”

等她走到门口，唐竞才明白过来她是谁：“你是吴先生的未婚妻？”

“是，我叫沈应秋。”她点头自我介绍，完全只是走个形式，随即便推门出去，又返身轻轻掩上。

穆骁阳似乎很快就到了，又或者这只是唐竞的错觉。

他每次闭上眼睛，便会回到那循环往复的场景中去，一次次目睹周子兮死在他眼前，被子弹炸去半片颅骨，血液喷溅在他脸上。这些画面就似是一个醒不来的梦，被无限拉长，仿佛永无止尽。

直到某一次轮回之后，他突然惊醒，看见穆骁阳已经坐在他床边，身上仍旧是一件灰色派力斯长衫，袖口翻出两寸宽的月白小纺，看起来高雅洁净。

“永固号……”唐竞开口。他知道自己应该说些别的，但在那一瞬，他只能想到这一件事。至于其他，对他来说都是没有意义的。

“应该已经过了香港，下一站是锡兰。”穆骁阳看着他，语气温和。

“她确是在船上吗？”唐竞又问，竟像是在质疑。

所幸穆先生并不介意，点头笑道：“是，才有电报过来，唐太太一切都好。”

唐竞舒出一口气，忽然感觉到身上的痛楚。唐太太，他想着这个称呼，也是该被抹去了。

“是我坏了您的事。”他迫着自己不去想那些，回到眼下最要紧的事情上来。

听他这么说，穆骁阳却是笑起来：“你以为我只是想要一个内应？如果是那样，未免太大材小用了。”

内应，其实早已经有了。

就在那一天，他去求乔秘书安排周子兮离开的时候，就已料到张林海在这场较量中是必败的了。先是乔士京，再加上他，张帅身边最近的两个人都已在穆骁阳帐下，之后可能出现的变量也只是早一天与晚一天的区别罢了。

“那穆先生想要我做什么呢？”唐竞知道自己别无选择，但问总是要问一问。

“自然还是做你的本行，”穆骁阳并不兜圈子，答得直截了当，“当律师。”

“律师又能如何？”唐竞苦笑。

穆骁阳也跟着笑起来，随后的一番话却说得更加坦率：“其实你我都知道，此地之所以能有帮派的位置，就是因为租界的存在。但眼下看来，大上海特别市已经成立，治外法权也待收回，租界迟早是要还给国民政府的。到时候，帮派的立足之地也就没有了。”

唐竞收了笑，看着眼前这个人。

“五年，”穆骁阳伸出一只手，继续说下去，“我只要五年时间，把手上的生意做到全部合法。到时候，青帮便只是大家志同道合，寻常兄弟结义，我穆骁阳也只是一个普普通通的生意人。但在这五年裡，唐律师，我需要你帮我。”

唐竞听完许久不语，他早就觉得穆先生与帮中其他头目截然不同，可话说到这一步，还是叫他有些意外。

“那锦枫里会怎么样？”他忽然问。话一出口，连他自己也觉得奇怪，其中竟似有一丝担忧。穆骁阳不过简简单单的两句话，背后会有多少枪声与性命却未可知。但事到如今，张林海等于已是亲手处决了他，穆先生的人守在医院门口，完全就是公然反目。锦枫里将来会怎么样，与他又有什么关系呢？

然而穆骁阳却并不觉得他问得奇怪，答得十分郑重：“到时候帮派不再是帮派，兄弟却还是兄弟。只要老头子在一天，我便尊他为老头子。只要张帅在一天，锦枫里便也还是他的地方，我绝对不会擅动。”

唐竞看着穆骁阳，发现眼前这人竟然比他自己还要看得通透。咫尺之遥，张林海为什么会失手，与他为什么会替锦枫里担忧，其实是一样的。

想到此处，他缓缓点头，道：“五年，我帮您。”

穆骁阳笑起来，仍旧是一贯和善文雅的表情，伸出手轻轻拍了拍唐竞的肩头，就好像一个寻常来探病的访客，对他说：“那你歇着，我先走了。”

唐竞点头，看着穆骁阳起身走出去，忽然又开口：“谢力在哪里？”