任青到达铁匠铺时大门紧闭，裏面传来刘虎震耳欲聋的呼噜声。

他只得在附近找了家茶楼消磨时间。

结果任青还没等到刘虎醒来，却听见茶馆外一阵喧闹，熙熙攘攘的人群似乎在议论着什么。

任青走到窗前向街道尽头望去。

他发现有不少捕快护送着五位火工前去衙门，看样子应该从城外而来的。

难不成是河兴街的火工？

记得当时共有九人被调遣去处理瘟疫，竟然活下来了五人。

任青倾听了下民众的反应，都是担忧瘟疫蔓延到三湘城，所以对那几位火工唯恐避之不及。

他觉得没这么简单，城外的瘟疫八成牵扯到禁区，好在有禁卒承担风险。

从表面上看来，三湘城还是很繁华的，即使每日都有人失踪死亡也不影响。

毕竟这裏有十数万人口，大部分民众的生活较为平淡。

临近傍晚的时候，任青终于走进了铁匠铺，幸好没有白跑一趟。

几日未见，刘虎胸腹部露出的皮肤满是烫伤的痕迹，双眼呈现熬夜导致的红肿。

刘虎打了个哈欠：“无碍，一旦忙碌起来就日夜颠倒。”

“你这太拼了吧。”

“锻造的过程本就是不能有所停歇，否则很可能会影响刀剑的品质，马虎不得。”

任青注意到了挂在墙壁上的大苗刀。

“等着。”

刘虎将大苗刀取下，双手捧着交给了任青：“大苗刀已经锻造完毕，但毕竟是奇门怪刀，使用不易。”

任青接过后感觉手臂一沉，忍不住打量起大苗刀。

刀身接近四尺，刀鞘由木制打造，包裹着黄铜作为点缀，有种粗犷般的美感。

“还可以吧，这可是耗费了不少心血才锻造出来的。”

任青面带喜色的夸赞道：“不愧是三湘城有名的铁匠，铸造刀剑已是炉火纯青。”

刘虎得意的介绍道：“要将如此狭长的刀身一体锻造出来，需要耐心的敲打成型，否则近四尺的刃口很可能会生出裂缝，导致埋下隐患。”

任青真心实意地说道：“多谢了。”

哪怕未曾出鞘，但就凭入手的重量，也说明绝对真材实料。

刘虎看着任青爱不释手的抚摸刀鞘，又忍不住说道：“本来还怕大苗刀过于沉重，没想到你力气着实不小。”

“差不多。”

对于任青来说，单手持刀挥砍可能会有些许影响，但大苗刀是可以双手持刀的。

这样一来，大苗刀的重量反而成了助力。

任青迫不及待拔出大苗刀，耀眼的寒光在铁匠铺里一闪而过。

刀刃如同镜面般能够清晰的照出人影，并且刃口的位置有波浪般的淬火纹路。

“怎么未开刃？”

刘虎笑着说道：“既然是你的刀，那就自己开刃吧，能让你借此更加了解大苗刀。”

“好吧。”

刘虎简单的教导了下开刃的技巧，然后赠予给任青一块巴掌大小的磨刀石。

以任青的视力，开刃不成问题，甚至能做到远比刘虎精准，毕竟他可以细致入微。

“不管是何刀剑，七分靠锻造，剩下三分则需要养护。”

刘虎取出装满刀油的瓷瓶，每日涂抹能够防止刀具生锈，延长寿命。

他开始讲述其中的要点。