三湘城一清早，当鸡鸣声响起后，街道就已经有推着摊位的商贩，从全城各处朝集市汇聚。

虽然不见吆喝，但气氛却变得越来越热闹。

几位睡眼蒙胧的捕快混在车水马龙里，抱怨湘乡的湿冷瘆人心魄，同时嘴裏咀嚼着烟叶。

武馆、镖局会短暂的打开侧门，贩卖粮米的商贩早早就在门前等待，帮着将货物抬进院落。

商贩对此心有疑惑，但按照官府的说法，这几月将会是祭奠道祖、佛陀的受戒日，所以闭门不出。

道观、佛寺与外界的接触则更少了。

通常道佛两家至少有几十亩田地，勉强能做到自给自足，就算要购买生活用品，也是派遣沙弥、道童前往城内的商铺。

相比于各势力的古怪，民众的生活无疑要正常很多。

赶集的人群越聚越多，嘈杂的声音将整个三湘城唤醒，早点小吃特有的香味早已弥漫开来。

当辰时到来，集市才有散去的趋势，摊贩将会转移至街道小巷。

可就当人群涌动间，远处的响起铜锣敲打的声音，一队官兵身披轻甲，腰间别有长刀，押送着被黑布遮掩的囚车前来。

民众寂静无声，目光中透露着几分好奇，但更多的是恐惧。

他们自发让开路径，任由囚车来到集市口。

民众议论纷纷，不过都压低着声音，明显对囚车里的存在，显得异常忌惮，生怕招惹祸端。

“是妖邪？”

“据说从城外大黄山里找寻到的，没想到今日就要问斩。”

“这个月第五回了吧，妖邪的数量咋会如此多？”

“唉……”

“肃静！！！”

官兵嘴裏长满尖牙利齿，碰撞间发出金属敲击声，一看便知是虫武者，威风凛凛。

集市顿时变得鸦雀无声，就连小儿都不敢啼哭，只剩粗重的呼吸，以及女眷退走的脚步。

官兵等待片刻，直至无关民众都离开后，才掀起黑布。

在一阵哗然中，半人半虫的“邪异”显露出来，半身是人，不过双腿却宛如跳蚤。

任青坐在集市旁的茶楼，俯瞰着荒谬且怪诞的一幕。

“还真是虫巢的人虫。”

人虫被架在木桩上，任凭他怎么求饶，可湘乡与虫巢压根言语不通，最后还是被官兵按住。

“斩！！！”

刽子手将磨利的虎头刀用力挥下，天道虫人的脊椎骨显露部分，浑身也忍不住抽搐起来。

一共五刀，才将民众眼中的邪异斩断首级。

任青目光扫过围观的人群，落在一位看似寻常的中年男子身上，后者却有着阴差境的魂魄。

“店小二。”

“来咯。”

“帮我个忙……”

任青指着集市里的男子，在店小二的耳边呢喃细语几句，随即便抛出一块碎银。

店小二连连点头，接着便动身朝茶楼外而去。

男子名为乌山子，表情看似波澜不惊，实则右手藏在袖里，似乎掌心紧紧抓着某物。

随着他用力，手腕被划破个口子，流出的鲜血则被掌心物品吸收，明显应该是件法器。

“勾魂摄魄，去……”

乌山子的脸色难看，一连念叨几遍，法器却没有丝毫异动，说明被斩首的邪异不存魂魄。