寿元枯竭带来的紧迫感笼罩靖州，任凭古代修士再怎么垂死挣扎，都是无济于事。

其中很可能牵扯到仙位独有的规则，三仙位相互纠缠，即使是真仙恐怕也难以影响。

如此情况下，宛如一场悄无声息的瘟疫。

寿元临近枯竭的弊端，很快就席卷靖州的各处。

不管是靖州的男女老少，统统都察觉到身躯的不对劲。

皮肤开始变得枯槁、骨骼质地愈发扑朔疏松、内脏不断的衰竭，甚至连大脑都逐渐遗忘记忆。

死亡本就是诅咒，在如今的靖州，诅咒被加快无数倍，无差别的作用在所有来自古代的魂魄。

靖州已经陷入疯狂，几乎野外的蛊虫都被捕捉一空，导致大量的民众成为虫武者。

他们压根就不去考虑蛊虫该如何炼化，选择用最原始的方式与血肉结合，想借此摆脱死亡。

这一切都源于，靖州西南角的无望城流传出的一句谣言。

“蛊虫能够增长寿元。”

事实上，他们这样粗浅炼化蛊虫的方式，只能让身魂受到影响，可能活的还不如预期长。

当然，短时间内，虫武者确实比寻常老人要更有气力。

道佛势力都不想坐以待毙，想要推动炼蛊术找寻断绝的前路，所以第一时间坐实谣言。

他们用旁门左道将自身外表维持年轻，即使血肉骨骼腐朽，但确实能给凡人带来希望。

各势力在暗中找寻着虫巢的线索，想要继续获取人虫魂魄，可惜人虫突然间荡然无存。

一切都是无济于事。

茗和茶楼彻底没了生意，任青也不用再当甩手掌柜，而李耀阳与僵尸店小二，都已经暂时返回了胃中世界。

他站在窗口翻阅着李耀阳总结出的法门，能用病种变相控制天道虫，可行性不小。

任青的余光看着三湘城，目前已经是一副人间地狱的模样。

抬眼望去，街道上的民众竟然无一例外全是肉体扭曲，畸形可怖的虫武者遍地。

明明上半身是寻常的人形，下半身却呈现蜈蚣的多足；又或是脑袋五官都宛如空洞，有类似蛆虫的玩意从中不断钻出，似乎代替了正常的五感……

远处的寺庙门前，了却住持站在搭建的木台上，表情激昂的带领蛊虫化的信众念诵经文。

在他的身后，是一尊半人半虫的千手观音，那背后的无数手臂，都换成了虫类的肢体。

靖州疯狂，民众的认知也在发生剧变。

悬挂在半空的天虚道人，黑布已经被扯下，有数百位虫武者将其当做仙佛祭拜。

那些不愿炼化蛊虫，或是无法获取蛊虫的民众，都将自己锁在房屋内，只能等待着死亡的降临。

任青把蛊虫的法门收进珍宝阁，记载的内容确实有大用，不过虫巢仿佛是销声匿迹一般。

虫巢的按兵不动，他也不可能强行去找对方麻烦。

靖州的局势愈发扑朔迷离。

任青也拿黄狗儿试过，结果尸食等延寿材料，靖州人不管服用的再多，都难以延寿一日一时。

靖州仿佛有着一个既定的结局，正逐渐出现端倪。

“掌柜的……”

黄狗儿苍老的声音响起，任青转过头去，却见对方样貌宛如四五十岁，行路也变得无力。

没有寄生蛊虫的民众，大多都是黄狗儿这般情况，垂老将死。

任青叹了口气说道：“黄狗儿，你再去休息会儿，生有疾病得好好养身体。”

黄狗儿看着任青依旧未变的样貌，目光满是崇敬地问道：“掌柜的，你应该是仙人吧？”

任青点了点头不再说话，黄狗儿的魂魄已经开始消散，除非成仙得道，否则根本无法改变生死。

“原来世上真有仙人……”

黄狗儿呢喃着返回客房，以他的记忆力，可能用不了多久，就会把任青所言的遗忘。

任青看着荒诞的三湘城，古代修士歇斯底里地引导着民众，费尽心思想要找寻大道的前路。

黑水子满身是血，抓着天虚道人的肉块就往嘴裏塞。

“我马上就会成仙，到时便超脱寿元的限制，而你们都得死，但我是永生不死的！！！”

“道长，救我，我不想死！！”

“仙长，你让我将牛心蛊放置于心肺，我做到了，接下来该怎么办，别让我死啊……”

任青无奈地摇了摇头，将黄狗儿收进胃中世界后，便闪身离开满目疮痍的三湘城。

在他远走后，茗和茶楼便失去天魔劫的护佑，很快就涌进数位虫武者，在大堂进行血祭，对蛊虫化的仙佛祈祷着。

相比城镇的疯狂，位于地底的虫巢无疑要平静很多。