等他们回到宫里，天都已经黑了。一下午萧兮兮都在来回赶路，四处奔波。她又累又饿，只想大吃一顿，然后安安静静地睡上一觉。然而她刚回到清歌殿，就发现清歌殿内多了不少禁卫，领头的人正是甘福。一看这副架势就知道来者不善。甘福朝她行了一礼：“奴才拜见侧妃娘娘。”萧兮兮只得打起精神应付。“甘公公怎么来了？”甘福笑着道：“今早禁卫军在搜查东宫的时候，意外发现您这儿居然种了许多菜，还养了不少家禽。皇上得知此事后，心中不悦，觉得娘娘此举破坏了东宫的形象。”萧兮兮：“我已经让人将那些菜和家禽都给清理掉了。”甘福：“嗯，奴才刚才去后院看过了，确实清理得很干净，知错能改善莫大焉，娘娘能及时悔悟是好事，但皇上那边仍旧需要您去给个交代，所以还请娘娘跟奴才走一趟。”宝琴用无比担忧的眼神看着萧侧妃，生怕萧侧妃这一趟会吃亏。萧兮兮倒是不怎么怕。她就是觉得饿。“甘公公能稍微等一下嘛？我刚从外面回来，身上衣服沾了灰尘，这样面圣实在不雅，我想换身干净的衣服。”甘福不好把人逼得太紧，温和地道。“您请自便，只是动作须得快点，别让皇上等太久。”萧兮兮和宝琴去了卧房。宝琴关上房门，急切地问道：“娘娘，皇上特意把您叫过去，该不会是要责罚您吧？”萧兮兮拉开放在床头的匣子，里面放着许多糕点。她捏起一块桃酥，边吃边道：“没事，皇上应该不会对我怎么样，顶多就是敲打一下我。”宝琴看到她狼吞虎咽的样子，忍不住劝道。“您慢点吃，小心别噎着。”宝琴倒了杯茶水递过去。萧兮兮喝下茶，继续往嘴里塞吃的。皇帝那儿肯定不提供吃的，她得趁现在多吃点儿，免得饿肚子。一匣子糕点被她吃了大半。宝琴拿出一套素净的衣裙，给萧兮兮换上，又给她描补了一下脸上的妆容。门外响起甘福的催促声。“娘娘，您还没收拾好吗？时间已经很晚了，咱们不能再耽搁了。”萧兮兮：“好了好了！”她站起身，拍掉衣裙上沾到的糕点屑，然后从宝琴手里接过帕子擦了擦手。宝琴蹲下身，帮她把裙摆整理好。萧兮兮拉开衣柜，拿出那个蓝底碎花小包袱。她从中取出一个药瓶。打开药瓶，倒出一颗乳白色药丸。她将药丸塞进随身携带的香囊之中。做完这些后，萧兮兮方才拉开房门，缓步走出去。她冲候在台阶下的甘福说了句。“走吧。”一行人走出清歌殿。萧兮兮坐进轿撵中，宝琴步行跟在旁边。甘福走在前面，周围还跟着十几个禁卫军。他们出了东宫，直奔未央宫而去。此时天色已经完全黑了下来。一盏盏宫灯被点亮，它们在茫茫夜色中散发出暖光，像是散落的星光。萧兮兮轻轻捏着香囊，目光没有焦距地看着前方，不知道在想些什么。当轿撵停下，甘福的声音再度响起。“娘娘，到了。”萧兮兮搭着宝琴的手，缓步走下轿撵。抬头望去，面前是巍峨庄严的未央宫。这里是整座皇宫最大的宫殿，它代表着至高无上的权力，是无数人向往的圣地。可此时在萧兮兮的眼里，它却更像一只张开血盆大口的猛兽。仿佛随时都能将人吞噬殆尽。秋天的夜晚有点冷。宝琴抖开斗篷，披到萧兮兮的身上。甘福提着灯笼在前面领路，萧兮兮和宝琴跟在后面。走了两步甘福又停下来，回头提醒道。“皇上只说要见萧侧妃，还望宝琴姑娘留步。”宝琴只得停下脚步，眼睁睁地看着萧侧妃渐渐远去，纤细的身影彻底被未央宫吞没。未央宫内很安静。偶有宫女太监经过，脚步也都极轻，几乎听不到声音。他们见到萧侧妃的时候，也只是微微福身，并不出声。这是萧兮兮第一次来到未央宫。她觉得这里跟椒房殿给人的感觉很相似，有种刺骨的冷意。像是棺材，待久了容易窒息。甘福轻轻敲了敲寝殿的门。“陛下，萧侧妃来了。”过了片刻，房门才被拉开，一位宫女朝萧侧妃福了福身。“陛下请您进去。”萧兮兮走进寝殿，看到依靠在软榻上的皇帝。皇帝披散着头发，他的大半头发都已经白了，神情憔悴，脸颊微微凹陷，面色苍白。瞧着比上次见面时更苍老了。萧兮兮跪下去：“臣妾不该在宫中养鸡种菜，是臣妾败坏了东宫的形象，臣妾甘愿受罚。”皇帝沙哑开口：“此事的确是你做得不对，皇宫重地，怎容得你如此肆意妄为？”“臣妾已经将菜园子和家禽全部清理掉了，保证以后不会再犯。”皇帝：“念在你认错态度良好的份上，朕这次对你从轻处罚。”他又轻咳了两声，方才继续往下说。“这两年大盛朝祸乱不断。先是秦重和西陵王宫变造反，又来幽王在西陵郡起兵，辽国也横插一脚。无数百姓不幸丧命。你既然有闲情在宫中养鸡种菜，不如帮忙抄一抄佛经。你先抄个八百遍。等抄完后，朕会让人将抄好的佛经送去圣光寺。烧给那些无辜枉死的百姓们，以此超度他们的灵魂。”萧兮兮一听到要抄佛经就觉得头皮发麻。抄书好累的！她不想抄书啊！可她没有拒绝的资格，只能硬着头皮应道。“臣妾遵命。”皇帝让人拿来一套《地藏经》。“你就在未央宫里抄，什么时候抄完，什么时候才能离开。”说完这些，他便闭上眼睛。甘福见状便道：“陛下累了，侧妃娘娘请跟奴才来。”萧兮兮抱着沉甸甸的佛书走出寝殿。甘福领着她进入一间客房。萧兮兮放下佛经，揉了下胳膊，问道：“宝琴呢？”甘福：“娘娘不必担心，奴才这就让人送宝琴姑娘回清歌殿。”