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第四百一十九章虎踞小城

叶城是楚边北边边境上四个城池的统称，以叶城为中，一字排开，纵横千里，正好与北边的大周都城洛邑、郑国、卫国、宋国接嚷，若是算起来虎踞镇也属于这叶城的管辖范围。

而与大周都城洛邑接壤的，西边与西秦交界第一座城池就叫虎踞城。

叶公刚才只是简单交待了城内的楚国护卫兵甲，处理掩埋那一十二个黑衣人的尸身，就带着申公与化蝶回到虎踞城。

这是一座小城，城内方圆十里，城池外村庄到是有十几个密布在小城四周，百姓安居，人员十分混杂。

有本地楚人，也有北方来此定居的流落百姓，更有一些通商南北的商贾以此为据，可以向北经营，亦可向南入楚，可以说实在是一个交通运输，物客流动的重镇，虽然难比列国都城，却十分繁华。

申公与化蝶被安排住在官驿之内，这里的官驿像一个小旅馆，只有几间简单的客房，再加上一个牲口车马院落，并没有什么花园庭院，一切都以节俭为上，可看起来却十分干净整洁。

官驿大门坐南朝北，就朝着城中东西向的主街之上，让人感觉不出这里是官家住宿之地，与普通民房无异，甚至不如普通民房，青砖青瓦，并不显眼。

（一般城池，都是四门开，东西南北各一道，而城内布置也以四门为向，东西一条大街，南北一条，呈十字交叉。）

而这条街上人群川流不息，沿街都是大小商铺，还有一些酒楼客栈，十分繁华热闹。

化蝶看了，虽然略显寒酸心里反而十分舒爽，毕竟由此看来传闻非虚，叶公治城不仅以身作责，而且重商护民，引流促资，开放南北，这才有此小城如此繁华的景像，实是不可多得之处。

此时化蝶独自坐在屋里，心静如水，感受着小城这一份难得的热闹与宁静。

叶公处理完公事，也匆匆赶了回来，此时已是正午，三人凑在一个小饭堂内准备用饭。

桌上四五件小菜，二荤三素，青红搭配，一碗牛肉汤还冒着热气，显得简单而独特，一壶老酒，六个馒头，算是今天的主食了。

“蝶儿姑娘，实让姑娘受累了，想来申老大夫并不会嫌弃，可是姑娘自小就生在吴国相国府里，也算是权贵之家的孙小姐，此城虽然富庶，可我身为城主却实在穷酸，如此也只得让蝶儿姑娘受此委屈了。”

叶公显然有些不好意思，如此待客，说起来还真是寒酸。

“叶公不必如此客气，蝶儿并非如叶公所说，我自小并非出生于吴国国都，而是出生于离这里不远的虎踞镇，六岁之时才离开虎踞镇回吴都的，自小也是流离百姓之身，并非什么官家小姐，幼时与父亲相依为命，也受过饥寒交迫的日子，此时有如此多的菜，可以算是十分满足了。”

“哦，原来如此，我还说为何江湖传闻，去年左相大人出虎踞之时是因为去看一位幼时发小，原来你与左相大人在虎踞镇就已相识为友，所以才如此亲密无间。”

叶公说着也是有些妒意和惋惜，毕竟叶女现在在楚都，与王禅相处，可化蝶如此美艳，武技更是深不可测，虽然年纪尚小，可却通情达理，做事分寸得当，这就让叶公为叶女有些失落了。

“叶公说笑了，我与禅哥哥在虎踞镇相识只有两日，第一日相识，第二日相别，只是禅哥哥重情守诺，所以一出虎踞就去了吴国。

而当时父亲并没有告诉他我是回吴，却是告诉他我们是越国人，可禅哥哥天资聪慧，通过一些小事，还是知道我回吴都，他这也才去了吴都，若说我与禅哥哥到也性情相适，都对天地之道感兴趣。

叶公不必心有忌讳，叶女姐姐已经安送回到相国府，看来掳劫之人知道叶公一心重大义舍小节，并没有什么可图之处，所以掳了叶女也达不成目的，所以反而送回叶女，如此一来有禅哥哥照看着，叶公就少了忧虑了。

可不知叶公刚才与城内管理之人商议结果如何？”

申公自己饮了一口也是看着叶公。

“申公、蝶儿姑娘还请先吃着，不必拘礼，想来两位也饿了，先吃个馒头沈某再跟两位细说。”

叶公也是不好意思，一坐下来就说着话，反而忘了招呼客人。

“老朽都已经开始喝酒了，叶公不必如此客气，自家人若有不便之处，还请直接讲来，此次老朽来此也正是要配合叶公把北方四城新政实施好，以图牵制巢邑三城。

想来左相大人也是因此原因所以才托蝶儿姑娘来此，如此重视，就是一家人了，不必生分。”

叶公一听，给每人拿了一个馒头，再为申公斟满酒。

“此城名虎踞城，想来申公应该知道，当年左相大人出生之时，天有异像，所以原本虎踞镇并非属我楚国管辖，算是三不管之地，自王上亲封了楚国灵童之后，虎踞镇才纳入我楚国封地，而此城也由原来的北城改名为虎踞城，所以此城百姓多为大周流入，以及北方战火之乱而涌入，此城经过十数年经营，到是百姓居多，而权贵居少。

城内许多都是南北通商的客商，他们也都希望增加百姓，这样利于通商。

而且此城南北交界，是为列国之争的重地，若是能自征自囤兵甲以守护城池，不论是百姓也好，富甲也罢都十分愿意。