曲水伯夫人听得红了眼圈，劝丈夫道：“侯爷就别再提了，皇后一时半会儿想不通，也是人之常情。原本就是怕她在皇上面前失了宠，会对皇长子不利，侯爷才想要送侄女儿进宫去的。如今皇后已经决定要振作了，等她复宠，又何愁皇长子储位不稳？那就更没必要送侄女儿入宫了。”

“你知道什么？！”曲水伯斥道，“无论皇后此番是否能复宠，后宫早晚还是会进新人的！与其让外头的人送个千伶百俐的美人儿进宫跟皇后争闲斗气，生个皇子再威胁了皇长子的储位，倒不如咱们家自个儿送一个过去，既占了位子，又不会与皇后相争，还能帮着皇后对付其他人，岂不省事？皇后还能趁此机会得个贤名，省得外头人提起，就说皇后善妒，不贤惠！”

曲水伯夫人哑了，眼圈却越来越红，最后忍不住掉下泪来：“可她不乐意……侯爷明知道皇后是怎样的性子，还要这样做，又要叫她主动跟皇上提，不是戳她的心么？她如今就够苦的了，咱们是她至亲，没法护着她就算了，怎么忍心再叫她难过？”

曲水伯冷着脸道：“一时难过又算得了什么？等皇长子坐上了那把椅子，她还怕享不了大福气么？可若是受不得这点小难过，等皇长子受了别人的算计，她在宫里后位不稳时，想后悔也晚了！我早就说过，你教养女儿时该硬的就得硬。别处处宠着她，养得她如今不知分寸，反倒是害了她！”

曲水伯夫人垂头低泣不语，曲水伯径自生着闷气，脸上满是烦恼之色。

谢襄飞看了看父母的神情，想了想，便劝道：“父亲容禀。儿子也觉得。眼下不适宜提送堂妹入宫的事，也就不必再劝姐姐了。”

曲水伯不悦地转头望来：“你说的什么胡话？难不成也为了私情而忘记大局了么？”

谢襄飞摇头：“父亲，您忘了？皇上说过。如今不纳后宫，是因为他要为先帝守足三年孝期。君无戏言。因此无论皇上如今对皇后有多少怨气，他都不会食言的。即使真要纳新人入宫，那也起码要在三年孝满之后。”

曲水伯恍然大悟：“是我忘了！”连忙盘算起来。“所谓三年孝期，应该是二十七个月吧？如今已经过了一年多。还有一年多的时间。没错，现下确实不是提这件事的时候，等三年期满，咱们家再提不迟。那时候你三妹妹年岁也不算太大。你四妹妹更加合适，想必皇后到那时也能回心转意了。”

谢襄飞道：“儿子不是这个意思。儿子只是觉得，此事要看皇上是个什么章程。倘若到时候，皇后复宠。皇长子又已立储，皇上没有纳新人的意思，那咱们家也就不必忽然说出这种话来了，也免得打了皇后娘娘的脸。”

曲水伯挑起一边眉头：“倘若皇后娘娘未能复宠，而皇上又有意广纳后宫，咱们再提出送你妹妹们应选么？这倒也罢了。若真有新人入宫，皇后娘娘想必心中会更加着急，这时候咱们再提送女入宫之事，她想必也不会再闹了吧？”

谢襄飞张张嘴，又闭上了。父亲已经拿定了主意，没那么容易被说服。反正只要在未来一年多的时间里，皇后能拉回皇上的心，那一切问题就都能迎刃而解。若是皇后不能，那只能说明事情已经无法挽回，为了谢家，为了皇长子，父亲的计划也是十分有必要的……

曲水伯夫妻都无心用饭，谢襄飞只能回到自己的院子里，命小厮到厨房去取饭菜来。他才坐下喝了口茶水，连衣裳都没来得及换，二婶娘——谢三姑娘的母亲——就打发人来寻他了：“听说哥儿一早进宫看望皇后娘娘去了？也不知道娘娘病情如何？下晌哥儿到二房来坐坐？叔叔婶娘们都十分关心娘娘玉体安康呢。”

谢襄飞苦笑着把人打发走了。谢二太太性子直白，不太懂得拐弯抹角，也有可能是她没打算跟他拐弯抹角，才会说得这样露骨。什么叫担心皇后玉体安康？她只是想知道皇后有没有答应引荐谢三姑娘入宫的事吧？

没过多久，谢四姑娘的母亲谢三太太也打发人来了，这位婶娘倒是要圆滑些，并没有直接叫谢襄飞过去说话，而是叫个婆子给他送了两碟子热菜过来，说是庄子上才送来的，让他尝尝鲜。谢襄飞心裏明白这只是借口，长辈有赐，做晚辈的自然要亲往道谢，要再聊些家常话，可不就容易了么？事实上谢三太太的目的，跟她的妯娌并没有差别。

谢襄飞再次把人打发走了，看着桌面上两碟子小菜，一点胃口都没有。哪怕是小厮把他的午饭给送过来了，他也依旧没有吃下去的欲望。

本来是好好的一家人，只因利益二字，竟然就生出了不同的心思来，表面上虽然还是一团和气，其实内里早就已经开始分崩离析。可他没法说出心裏的话，只能继续面带微笑地面对所有人，努力去维持一个和乐的假象。

谢襄飞不由得想起了方才在路上看到的那张灿烂的笑脸。他看到她和祖母、哥哥有说有笑的，一家三口为了家中的喜事笑逐颜开。那样简单的家庭，明事理又宽厚的长辈，孝顺的孙女，争气的孙子，三人又素来相依为命，他们大概从来没有过他这样的烦恼吧？他心中隐隐有些羡慕，却又知道，那不是他能期待的。

谢襄飞沉默地端起茶碗，喝了一口，冷茶倒入他的喉咙，直往心裏去。