米老太心裏自然是最重儿子的，连声应道：“你说得不错，那两个小畜牲都是你那死鬼姐姐生的，能是什么好货色？老天开恩，叫赵玮做了侯爷，他既然承了我们米家的骨血，就当为米家出力。你只管叫他替你谋个高官做做，至于别的。断不能轻纵了他们。孩子就该好好教，纵容得过了，他只会不学好。他父母都不在了，祖母又是个耳根子软的，我们做外祖母和舅舅的，自然该多管教他，这才是真心为他好的做法呢。”

米老太与米大舅犹自做着美梦。陈冬生两人已经快马赶到了济南。求见大姑太太赵元娘了。他们从船队出发之前，赵玮就事先给过他们一封信，若是米大舅不肯听劝改正。就让他们把信送到赵元娘处。赵玮身为钦差副使，路过山东，却没有资格干涉山东政务与人事。就算他再想大义灭亲，也只能假手于人。他选中的就是大姑妈家。许家在山东布政使司为官。在省里人缘不错，时常能与巡抚、布政使、按察使等高官相见。由他来传这个口信，是最适合不过的了。

既然米大舅是凭借建南侯府的势力，才能在平度州作威作福，那要是他的上司知道建南侯府不会为他撑腰。那是否会采取行动呢？

没想到赵元娘看了赵玮的信后，却有了不同的看法。她对丈夫许崇伦说：“疏不间亲。今日玮哥儿会因为一时义愤，请你出手教训他舅舅。来日他舅舅若果真潦倒。甚至因此罪而丢了性命，他知道了心中不忍。说不定又要来怨我们了。我与他们名为姑侄，实际上还隔了一层，哪里比得上米知州是他们亲娘舅？依我看，此事我们倒不必出太多力，给那米知州些许教训也就得了，倒是把那冤案给平反了，叫这山东的世家大族都感激你才是。”

许崇伦不赞同地道：“米知州行事不端，建南侯愿意大义灭亲，本是义举。他刚刚才帮了我们许家一个大忙，明年沛钊会试有望，有多一半是他的功劳呢。如今他不过托我们办点小事，捎句话罢了，你就推三阻四，不但不合正理，也寒了亲戚的心。君子在世，该做的事就要做，不可总是瞻前顾后，畏缩不前。若是事事都要犹豫，哪里做得事来？”

赵元娘气道：“我劝你也是为了你好，赵玮不过给了你父子一个本子，你们就把他夸出了花来，忘了他原不是我亲侄儿。他不过是势单力薄，有意要拉拢你们罢了。你倒好，为了他就跟我吵起来了！”

许崇伦无奈地道：“夫人这话可不对。他哪里不是你亲侄？虽然他父与夫人并非一母所生，到底是同父血脉。他可是你亲亲的侄儿呢。”

赵元娘冷哼道：“我从来没有亲兄弟，旁人生的休想我承认。总之，这件事你必须依我，否则你今后就给我睡书房吧！”说罢甩袖而去。

许崇伦头痛极了，然而老夫老妻也是多年的情份了，他不可能对妻子太过强硬，只能寻了慕僚去商议如何应对。但有一件事是可以肯定的，那就是绝不能再视若无睹了。米大舅所为，随时都有可能牵连到赵家，而赵家，可是许家主母的娘家呢。

陈冬生等二人从济南折返时，山东巡抚已经“耳闻”了平度州的冤案，勒令米知州去济南府解释了。赵玮与赵琇得到消息，心裏都松了口气。经过连日来的有心传播，山东省内已经有不少官员知道建南侯与舅家不睦的消息了。想来米大舅造的孽，应该不会牵连到赵玮身上。

兄妹俩的心情好了起来，自此一路南下，河面渐宽，水流渐顺，雪也下得少了。船队一路顺风顺水，很快就过了徐州、淮阴、淮安等地，眼看着就要抵达扬州。而关于米大舅被山东巡抚申斥的消息，也传了回来。他倒是没被认定为故意陷害，却得了个监察不力的罪名，今年考评定是下下，想要再往上升是不能了，随时都有可能被开革。

他似乎终于认识到，外甥没打算护着他了，从此收敛了许多。听闻眼下正忙着四处打点，求一个留任察看呢。原先搜刮的钱财，也都悄悄退了一部分。那被平反的两家世家子弟返回平度州，他还打发了儿子上门去“欢迎”，顺便送一份新婚贺礼，没提要赔罪，也没说别的，还要冠冕堂皇地叫人“今后要安分守己，免再生事端”。他儿子臊得满面通红，在所有人仇恨敌视的目光中，灰溜溜地跑了。