船队一夜无事，次日早上，他们一行人又再度起舱，继续往北行驶了。离开码头后，赵琇一直坐在自己的舱房里，打开了窗子，对着光亮看书。她方才遇到一个单词。怎么也想不起来是什么意思了。翻了许多传教士编的小词典，还有英语辞典，正在烦恼呢。忽然听得岸上好象有什么人在大喊着。她出于好奇，伸长了脖子往窗外看，顿时愣住了。

这一段运河两岸都是田野，河边的土垅上。有两个半大孩子正拖着一块木板跑动，似乎在追船。其中一人大声喊：“婆婆的侄子！婆婆的侄子在不在？”那块木板上，却躺着个浑身脏兮兮的老太婆，一头凌乱的灰白头发，瘦得只剩下一把骨头。只一双眼睛亮得吓人，死死盯着船的方向瞧。

赵琇认得那老太婆，虽然外表看起来。跟她最后一次见牛氏时的形容相差很大，但她视牛氏为仇敌。怎会认不出对方的长相？真真是冤孽，怎么又叫这老太婆缠上来了？她这是听说了广平王的船驾又经过此地，所以赶来找赵玮了？可惜赵玮不在船上，那喊话的孩子也愣头愣脑的，没把话说清楚。

赵琇觉得她大概是发现自己了，整个人激动地朝自己挥手，大声叫着什么话，只是吐字含糊不清。记得之前见她时，她是能说话的，如今也不知是不是又添了什么病症。赵琇没好气地把窗门关上，只当眼不见心不烦。但忽然又想起，今早过去隔壁张氏的舱房时，是看到她开了窗赏景的，这会子也不知认出人了没有。赵琇连忙起身赶去了张氏的舱房。

张氏果然就坐在窗边，盯着河岸上看。一旁的夏露不吭声，冬霜却不认得那老太婆是谁，还一脸疑惑：“那是什么人呀？没事做什么追着我们的船跑？这可是王爷的坐驾，有官兵护送的。难道是小孩子家不懂事？”正说着，便有护衞主船的王府亲衞站在甲板边上，大声喝问那两个孩子和老太婆：“你们是什么人？意欲何为？”

那愣头愣脑的孩子大声嚷着说：“婆婆的侄子在船上！我们要找他！”

那亲衞哪里知道他说的是谁？回头一问，没人认识他们。高桢从舱房里传出命令：“理他们做甚？你们难道看不出来，他们全都衣衫褴褛么？分明都是乞丐。我们一行里头，又哪里会有乞丐的侄子？”亲衞们顿时恍然大悟，只当那三个乞丐是来要钱的，便不耐烦地喊道：“贵人出行，闲人不得惊扰，尔等还不速速离开？再吵嚷不休，就别怪我等刀剑无眼了！”

张氏听着这话，皱了皱眉头，就转头命夏露：“把窗儿关了吧。今日起了秋风，怪凉的。”夏露温柔应了一声，迅速利落地把窗关上了。

关上窗后，岸上的声音顿时小了许多，只糊涂听到那孩子还在嚷些什么，却听不清具体的内容了。张氏也不想再听下去，起身走到外间的小厅里，往罗汉床上坐了，长长地叹了口气，闭上双眼，念了一句“阿弥陀佛”。

赵琇沉默地走到她对面坐下，欲言又止。

张氏忽然睁开了双眼：“这就是你昨儿跟世子说的那个行乞的婆子了吧？”

赵琇点头，有些心虚地问：“祖母，您是不是觉得她很可怜？”

张氏笑笑：“她是挺可怜的，但也怪她自己持身不正。若不是她对着公婆不孝不敬，她的儿孙也不会有样学样地将她赶出家门了。一切都是因果报应。老天爷公平着呢，我也不必跟老天爷做对，且由得她去吧。”

赵琇心中大喜。若张氏真能认识到这一点，那真是再好不过了！

张氏看着孙女脸上的笑容，神情也柔和下来。

其实她不是不可怜牛氏的，也不是不想接济对方一把。可一想到牛氏昔年的诸般手段，她就狠下了心。如今她孙子孙女小小年纪就要支撑家业，十分辛苦，她做祖母的不能帮他们就算了，何必再给他们添了麻烦？若佛祖因今日之事而怪罪她，她也甘心承受就是。

牛氏，却是不可能再回赵家了。