又过得两日，慈宁宫中果然下了旨意。正如宫嬷嬷所说，太后召见赵琇与李善文，并不是在元宵家宴的时候，而是在那天的午后。她老人家想跟几个小姑娘晒晒太阳。喝杯茶，聊聊天，等到天黑前就会把小姑娘们都送回家去了。这一趟受邀的，不仅仅有赵琇与李善文，还有汾阳王世子妃。以及另两位未出阁的小姑娘，都是十四五岁光景，出身于京外中等以上的官宦勋贵家庭，也未定下亲事。

有猜测说，京城宗室里还有几名子弟已到婚龄，尚未定亲。这两个小姑娘，兴许就是要配给他们的。

张氏还很快就打听到，其中一位姑娘，传闻中要被许给一位郡王长子，而她也是那家郡王妃的外甥女。亲上加亲，是郡王府自个儿定下的姻缘，报到宫里去，想求皇帝或是太后赐婚，讨个体面。

为此，张氏就特地嘱咐了孙女儿赵琇：“这两位姑娘，你虽从不相识，也从未与她们打过交道，但日后都是妯娌，当好生相处。万万不可与人治气。那是在宫里，又有太后娘娘在，若你受了委屈，太后娘娘自会为你做主。”

赵琇答应着。为元宵那日的茶话会准备起服装首饰来。忽一日广平王府派了烟雨过来，给她送来了一套珍珠头面，其中一只小珠凤，用的是略带点儿浅米分色的珍珠，既清新米分嫩又少见，十分珍贵。赵琇一瞧就喜欢上了。

柳绿在旁笑道：“姑娘，世子还真是有心，恰巧姑娘这回准备穿进宫去的，就是那套浅绯色的新衣，跟这只珠凤可不正好配得上么？姑娘穿了那套新衣，只需要戴这一只珠凤，再配上耳坠，旁的点缀都不需要了，已是天仙一般。世子是怎么猜到姑娘正需要这么一件首饰的呢？莫非就是传说中的心有灵犀一点通？”

赵琇听得忍不住把帕子摔到她脸上去：“胡说！不过是凑巧罢了。”然而心裏也是有些小欢喜的。未来夫婿的审美观与品味跟她相合，日后在一起生活就好相处了。

元宵当日，她便穿戴一新，头上簪着那只小珠凤进了宫。到慈宁宫门前的时候，她正好遇上了久不见面的李善文。

李善文长高了许多，瞧着已经有大姑娘的模样了，不再象从前那样一团孩子气。她下巴有些尖，人也有些消瘦，不过气色倒还好，举止礼仪已经十分有模有样，看起来竟比赵琇还要端庄几分，见了面，笑不露齿，眼里却闪耀着真心欢喜的光芒：“赵姐姐，好久不见了！”

赵琇拉着她的手，心裏也十分欢喜。当然了，同时她也有些警醒，忙将腰板得更直些，步伐缩小一点，不停地提醒自己，要淑女一些，别太随意……

进了慈宁宫，汾阳王世子妃已经在此等候了。她婚后大约过得很好，竟比婚前又胖了些，脸色白里透红，嫩得如同水蜜桃一般。无论是身上的衣赏，还是头上的首饰，都显得华贵而精致，又不失优雅，显然十分受丈夫宠爱。她见赵琇与李善文来了，高高兴兴地拉起她们的手：“多时未见了，你们都变了好多，更象是大姑娘了。太后娘娘见了你们这模样，一定十分欢喜。”

李善文红着脸羞涩地低下头，心中却是松了口气。她虽是要嫁给皇长子，日后却是极有可能要母仪天下的，嬷嬷们教导她礼仪规范，要比旁人更严厉几分。如今听得已经是皇家妇的堂嫂认可，她心中也略安定了些。只要能让太后满意，她日后就能更容易在皇家站住脚了。

赵琇问汾阳王世子妃：“其他人还未到么？”对方答说：“还未到呢，只怕还要再等晚一些。”但她看了看殿后的自鸣钟，又忍不住皱起了眉头：“再不来，恐怕就迟了。照着平日的时间，再过得一刻钟，太后娘娘就午睡起来了。”

正说着，另两位娇客也到了。原来她们是在宫门前相遇了，便结伴而来，路上一路说着话，就走得慢了些。汾阳王世子妃介绍四女彼此相识见礼，就听得内殿传来击掌声，宫人们手捧水盆、手巾、镜奁等物鱼贯而入。

是太后醒了。

太后梳洗，又花了两刻钟的时间。期间赵琇与其他人一直候在外殿，摒声静气不敢出声。两刻钟后，太后穿着常服，缓缓从殿后走出来，见了她们便先笑了：“叫你们久等了吧？哀家是老太婆了，动作总是要慢些的。”

赵琇等人齐齐行礼称不敢，又大礼拜见。

太后摆手命去，笑着说：“今日天气不太好，早起还有阳光，过了午后，倒下起了小雪。本来还打算带你们上花园里走走，如今还是算了吧。你们娇生惯养的，别吹了风。西暖阁里暖和，我们上那里吃茶说话去。”

一众人便转移去了西暖阁，果然暖和得很，落地黄铜大熏炉里燃着清洌的梅花香饼，十分好闻。太后命人上了香茶小点，与众女聊几句家常，不过是问着你的祖母身体如何，她的母亲病好了没有，又或是谁家上京后是否住得习惯，等等等等。

结束了寒暄后，太后就直入正题：“你们可知道，我为什么特地将你们召进宫来说话？你们家里的长辈都觉得哀家这旨意很不合规矩吧？”