话说秦晨领命出了书房, 正仵作也随之出来, 秦晨将走之时, 想到一事, 便停了步子。

秦晨回头望着仵作, 因笑说：“老陈, 你倒是有些真人不露相, 竟然这样心细大胆的，连那是怎么死的都能看出来呢？”

仵作笑道：“秦捕头是抬举我了，我哪里有这么心细, 不过知道是被砍头死的罢了。可知大人问我的时候，我也捏着一把汗，急得了不得。”

秦晨瞪大双眼, 问道：“那你怎么又会知道是先被砍掉了右胳膊才被砍头？莫非是胡说的？”

仵作忙摆手, 解释说道：“这却不是胡说，不过是我急的没法儿的时候, 忽然想到《疑狱录》里曾写过：凡检验疑难尸首, 如是被刀刃等所伤……又说如果脖颈下面皮肉卷凸, 两肩并耸, 就是生前被杀, 如果……”

仵作不觉得意忘情，一时卖弄, 洋洋说到这儿，便见秦晨一愣目瞪口呆, 显是不明白。

仵作便忙停口, 笑说：“秦捕头你原不知道，这是咱们朝第一位验官严大淼所写的有关验尸的书册，前日我因被这案子吓的不知如何是好，便死马当作活马医地翻看了几页，倒果然是救了命了。”

秦晨这才明白，便啧啧称奇道：“真真儿的隔行如隔山，这什么书册里都有写的这样明白？”

仵作道：“自然不是全的，不过有些倒的确有用，比如今日，总算在大人跟前儿没丢了这老脸。”

秦晨闻听大笑，拍了拍仵作的肩膀：“你果然是保住了颜面，做的也好，再往下且就看老子的了，只望老子也有个什么……叫什么来着？”

仵作知情，肃然道：“是严大淼严大人，本朝第一的验官。”

秦晨笑道：“是是是，也有个本朝第一的严大人庇佑我，顺风顺水儿地就好了。”说完后，看看天色，便下台阶径自办事去了。

秦晨来到外头，召集了众捕快，分班行事不提。

如此一直忙碌了四五日，衙门忽然发出布告，要开审“城隍小鬼杀人案”。

消息一出，小小的鄜县迎来前所未有的盛况，家家客栈爆满不说，每日县衙前更是人山人海，就近的两条街上都挤满了来看热闹的人。

原来自从小周村出了这离奇的案件之后，一传十，十传百，不胫而走，三镇五县人尽皆知，故事更远至京城。

众人对鬼神自然是讳莫如深，何况众口悠悠，添油加醋地，原本有一份可怖，口耳相传后，便有十分，何况此案本就极骇人听闻的，因此越发引人注目了。

百姓们本以为如此棘手的案情，鄜州县自然是无能为力的，甚至有人传言说京城刑部已经派了侦讯高手前来，专审此案……

不想鄜州县竟要开审，且据衙门的知情人说：真凶已经缉拿归案！

这消息一传开，顿时如一个惊雷似的，人群轰然震惊，更有好事之徒又跑到城隍庙中，想看看那“犯案”的小鬼是不是仍在，疑心鄜州知县果然把那小鬼“缉拿归案”了。

然而那城隍庙的小鬼儿却依旧矗立在城隍爷身旁，凛凛威风，斧头之上，干涸的血渍宛然。

民心沸然不说，连知府大人等许多州官都纷纷亲临鄜县，想要看个究竟。

这一日，简直比逢年过节的鄜县大集都要热闹，一大早儿县衙门口已经被人群挤的水泄不通，不多时，三班衙役排列，知县黄诚升堂，鄜州知府跟州官们均都在堂侧坐着听审。

秦晨瞧着这样轰动场面，不由笑道：“老子在衙门里当差这许多年，从来也不曾见过这样……”又想到知府大人等亲临，便又对身旁的差人道：“今儿咱们大人这场戏若是演不好，只怕立刻就没了以后了。”

一声惊堂木响，两边衙役喝道：“威武！”堂上堂下，一片肃静。

黄诚道：“将苦主带上。”

差人们便把张老儿夫妇带上堂来，两人跪在堂下，黄诚便命两人将案发当夜的情形详述一回，张老儿果然又仔仔细细，含惊带怕地说了明白。

黄诚听罢，因问道：“案发之时是夜晚，你且是这把年纪了，会不会是你老眼昏花，看错了？”

张老儿道：“小人起初是看的窗户上的影子，后来他从房内出来，当时是十五，月亮极大，小老儿又点了灯，哪里会看错，何况我老婆子也同样看见是城隍庙的小鬼爷爷……”

黄诚点了点头，忽然说道：“带上来。”一语说罢，就见两名衙差，抬着一面绉纱屏风上前，就挡在知县长案跟前儿。

众人不知知县弄什么玄虚，都纷纷伸长脖子细看，张老儿两口子也不明所以，只顾盯着看，谁知正看之间，猛然见那屏风之后，影影绰绰地出现一道影子——那样的黄发青眉，依稀可见獠牙外翻，暴眼环凸，手中且还持两把斧头，不是那城隍庙的小鬼，又是何物？

堂上堂下齐声惊呼，乍惊之余以为小鬼现身，有人禁不住开始往后退。

那张老儿一见，大叫“救命”，翻身便要逃，老婆子却吓得翻了个白眼，晕将过去。

屏风后响起黄诚镇静的声音，道：“不必惊慌，撤去屏风。”

衙役依言把屏风抬下，屏风后那“小鬼”却清清楚楚，在这光天化日之下立在众人跟前儿。

张老儿被一个公差扶着，战战兢兢，眯缝着眼看那小鬼儿，堂下亦有不明真相者鼓噪叫道：“大人果然拿住那小鬼儿了！果然是真凶！”

谁知张老儿定睛仔细再看之时，却看出端倪，原来这所谓的小鬼儿，看着骇人，——可没有那绉纱屏风遮挡，认真细瞧，便看出这不过是个头上戴着小鬼儿面具，脚上踩着厚底高木屐的装扮者罢了！那面具上涂的颜色尚且十分鲜亮。

张老儿呆呆怔怔：“咦……这个……大人……”

黄诚道：“当时夜间，便如同被这屏风挡住一样，自然真假难辨。”一挥手，那扮小鬼儿的公差将面具除下，立在旁边。

张老儿隐约有些反应过来，迟迟疑疑地问道：“大人的意思，莫非是说有人假扮小鬼儿？可、可……我家儿媳妇也是被掳走了……”

黄诚不动声色，只吩咐道：“要掳走一个活人谈何容易。带上来。”

又有差人押着一人上堂，却是个女子，低垂着头，踉踉跄跄，可虽如此，张老儿不等那女子近前，却已经认了出来——这竟正是他家儿媳妇！

围观人群中也有人认了出来，顿时叫嚷道：“大人果然如神，竟把那被小鬼摄去的张嫂子找了回来！”

人头攒动，人潮如涌，纷纷想凑前细看，守在门边的公差只好横住水火棍挡住。

张老儿惊喜交加，叫道：“儿媳妇……”正欲上前，又被公差拦住。

此刻那媳妇子到了堂上，跪在底下，脸色发白，眼睛扫来扫去，不敢看人。

黄诚道：“堂下所跪何人，报上名来。”

那媳妇垂着头，竟一言不发，黄诚冷道：“陶氏，事到如今，竟还想瞒天过海不成？”

陶氏颤了颤，却仍不做声，张老儿急了，才要催促儿媳妇说话，黄诚却又道：“把周力带上来。”