礼亲王等人这才反应过来，一起向乾隆恭维，各种马屁满天飞。乾隆却高兴不起来，对清虚，对这把宝刀都有些忌惮。半晌，乾隆问道：“敢问大真人，假如朕执意要佩戴这把刀，会如何？”“伏尸百万，血流千里，生民涂炭，天下浩劫。虽然天威显赫，但是最终，圣上也将变成真正的孤家寡人。”清虚淡淡地说道。“你……”乾隆脸色大变。“圣上一定动了杀机，想杀我，是不是？”清虚避开乾隆的目光，看着案几上的吞血刀，道：“这便是吞血刀的威力了，圣上心中的杀机，已经被激起。幸而圣上本性宽宏，王者正气，还可以压制这杀气，要不，我此刻早已人头落地。”乾隆又是一呆，随后讪讪一笑，挥手道：“大真人言重了。不过……这把刀，的确有古怪。真人参悟天机，可知道此刀最后的凶吉？”“圣上不必担忧，大清国国运昌隆，如日中天，海清河晏，九州升平。有朝廷气运和皇家天威压制，此刀不足为患，此刀在常人手里，就是一把凶器。任他杀气万丈，天威面前，也是敛气息声。”清虚微笑，用手指了指布臻信。布臻信是吞血刀的拥有者，但是在皇帝面前，哈巴狗一样。这就是清虚所说的朝廷气运和皇家天威。乾隆微微点头，道：“朕明白了。这把刀，只能在奴才手里，不能在主子手里。”“圣上所言极是。”清虚一点头，道：“此刀目前，对朝廷有益无害，圣上可以让布家，世代持有此刀。”“不知数百年以后，这把刀会怎么样？”礼亲王试探着问道。清虚微微摇头，道：“天机难测，我也不敢妄言。”其实清虚自然知道，大清朝没落之时，朝廷气运衰败，压制不住吞血刀的杀气，这把刀必生祸乱。但是这话不能说，说出来，乾隆会翻脸。乾隆点点头，令左右重赏布臻信，让他带刀回去，好生保管，并世袭刑部刽子手领队一职。至此，布家算是混成了皇家御用刽子手。如果再混到一件黄马褂，那几乎可以和王公大臣一样显赫了。布臻信退下，清虚也稽首告辞，又道：“圣上仁心仁术，怀柔天下，天威自立，万民拥戴，原本也不需要这样的凶刀。如今刀归原主，足见圣上之宽宏。臣别无他事，就此告辞。”乾隆被这番恭维，哄的龙颜大悦，亲自执手相送。出了礼亲王府，清虚特意绕道，在布臻信的门前走了一遭，心中暗自叹息道：“刀是好刀，只是侵染杀气太重，今后必然为祸。唉……”时光荏苒，历史风云变幻，一转眼，已经到了大清皇朝的末日。布家经过多代世袭，现在人丁兴旺，霸占了西门的一条胡同。胡同也以布家为名，叫做布家胡同。现在的吞血刀，在布家族长布有明的手里。布有明的同辈堂兄堂弟，一共七十八人，可见家族之兴旺。可是在清朝最后一个皇帝溥仪退位以后，布氏家族之中，就开始凶杀不断，手足相残。有时候，为了绿豆那么点大的事，都能打死好几个人。而且整个布家胡同，也经常发生路人之间的莫名其妙的凶杀，一言不合，拔刀相向的事，几乎经常在布家胡同上演。族长布有明以前是刑部刽子手，但是大清朝瓦解之后，刑部自然也就没有了，布有明也退休了。看着布家胡同每天发生惨案，布有明也焦头烂额，整天东奔西走，到处灭火，调解家族纠纷。可是收效不大，一九一二年四月，布有明的堂兄堂弟们，再一次爆发大规模械斗，死伤数十人。当时的临时政府，来了几车大兵，把布家的男丁，几乎抓光了，剩下的都是老幼妇孺。布有明因为年纪大了，又是族长，所以没有被抓，留在布家胡同处理后事。为什么布家，会一败至此？布有明百思不得其解。“无量天尊，有人在家里吗？”门外，忽然传来话语声。布有明站起来，颤抖着走到门前，却见一个年轻的道人，站在大门前。“这道士，你有什么事？”布有明问道。“贫道特来化缘。”那道人不过二十四五岁，但是却很老资格，淡淡地说道。布有明想了想，从口袋里摸出一枚银元，给道人递了过去，道：“拿去吧小师父，算我结个善缘。”道人却不接银元，笑道：“我要化的，是你们家的祖传宝刀，吞血刀。”“你这道人，怎么知道我家里有宝刀的？”布有明吃了一惊，问道。那道人微笑，道：“布家胡同杀气漫天，天天都有凶死之人，便是这把吞血刀在作怪。老人家，你们布家的报应来了，听我的话，把吞血刀给我带走，是你们的福气。否则，整个布氏家族，必将断子绝孙。”“信口开河，胡言乱语！”布有明心中惊骇，喝道：“你究竟是什么人？”“好说，在下茅山虚云观绝心道长，特来化解吞血刀这几百年的杀气。”道人略一点头，稽首说道。此人正是茅山前辈高人，三贫道长的师父，丁二苗的师祖，虚云观掌门人绝心道长。“茅山道人？”布有明愣了下，道：“进屋里说话吧。”绝心道长道了谢，大步跨进布家。布家老婆子上了茶，布有明招呼绝心落座。“老人家，那把刀在哪里，可以让我先看一眼吗？”绝心喝了一口茶，问道。“行……”老布站起身，却又突然止步，道：“你说你是茅山高人，又说我家的宝刀有杀气。那么你给我找找，看看杀气在什么地方？你要是找得到，我就相信你。你要是找不到宝刀在哪里，就是骗子！”“哈哈哈，老人家这是考我啊，行行行，我来给你找找！”绝心大笑，放下茶杯，举目打量四周。客厅里看了一遍，绝心摇头，道：“不在堂屋，我们去后院看看吧。”老布微微点头，带着绝心走向后院。