这一日我来到尼希尔的城镇中心。阿尔梅利亚州都尼希尔共有十一条供水管道，令其素来就有「水之都」的别名，随时都有丰沛的水源供给。城镇中心区域的广场上还有一座连通其中一条管道的大型喷泉。如今尼希尔的居民正远远注视着那座大型喷泉。我在周围士兵的严密保护下，走向为举行仪式而做了一番布置的喷泉。喷泉上方悬挂了一条上头写着「特等水道开通仪式」的布条。我在喷泉旁边蹲下身子，掬起涌泉水直接喝干一杯，接着又喝了一杯。下一瞬间──原本噤若寒蝉的居民中忽然响起一大片的惊呼之声。「太厉害了！亲王殿下真的喝下去了耶！！」「先前就算是一等水都还要煮沸了才能喝，现在居然有了可以直接饮用的水，也太赞了吧！！」「这特等水是亲王殿下统筹出来的吧？。」「太了不起了……」在四周的嘈杂喧嚣声中，我最后又饮下了一杯水，从容地离开了现场。我一走进搭建在远离喷水广场的帐篷，身为下属的唐就出来迎接。「诺亚殿下，您辛苦了。」「嗯，这样仪式就算完成了。」「是的。仪式已成，阿庇亚水道已正式升级为特等水道。」我缄默着颔首。阿庇亚水道升为特等。这是我入驻封地以来最为显著的一项政绩。「哎呀，不过来了阿尔梅利亚真的吓一大跳了。到处都是水、水、水。」唐如此赞叹。他的目光投向帐篷里的流水厕所。「而且那设施就连帝都也很少见呢！」「那个啊。」因为身为亲王的我要使用，所以这顶帐棚就围绕着本身就位于城镇中央的公共厕所搭建。阿尔梅利亚州都尼希尔巧妙运用地域周边的丰沛水源，不分昼夜都能用到干净的水资源。换算下来平均每个人民的可用水量实际比帝都还要高上三倍。「任由水这样不停流走，不会太浪费吗？」「让这水保持流动自有它的作用。不流动可是会发生大事的喔！」「咦？」「一等水是食用与饮用水，二等水是洗浴与清扫用水。虽然不适合饮用，但可以接触肌肤。三等水则是防止厕所与下水道堵塞的流水。这里的公众厕所使用的就是三等水，一点也不浪费喔！」「即便是三等水，我还是觉得有些浪费……非得这样让水一直流走吗？」「是啊。使用过的废水里带有脏污。用来排掉污水的下水道如果缺少了连同脏污一起冲走的冲刷力道，很快就会堵塞。所以必须一直保持流动才行。」「原来如此……」「清理淤塞的下水道会比一直维持有水流动更加耗时费力。所以实际上一等水跟二等水也基本都会一直保持流动，以达到防止下水道堵塞的最终成效。」「原来是这么回事。我之前还在想明明可以在水道一端装个什么装置，等要用水的时候再打开就好。原来那些水不是无端浪费掉的。」「没错。而且虽然现在只有一条供水管道供给特等水，但我会逐步把剩余的十条都升为特等水。」「为什么呢？」「二等水跟三等水的水质太差了，含有太多杂质。跟河水一样，这些混有泥砂的水会逐渐沉积而导致水流变差。清理起来就格外花钱。」「话是这么说，但供给特等水不是更烧钱吗？」「刚开始是这样。不过把眼光放得长远一点就会觉得很划算。而且整治淤塞的下水道时常会闹出人命。人要操控水还太早了。」每个人都是珍宝。这种事情还是能避则避。「没想到殿下竟深思熟虑至此……真是英明啊。」我以微笑回应发出如此感叹的唐，竖耳倾听外头的动静。尼希尔的居民都对开通了能直接饮用的特等水感到欢欣雀跃。☆「……啧。」数天后，府邸外苑的书房里。我看完奥斯卡皇兄捎来的回信，忍不住感到烦躁。「出什么事了吗？」在书房一隅帮忙处理政务的唐听到我咂嘴的声音，起身朝我走来。「是奥斯卡皇兄寄来的信。」「奥斯卡殿下？这么说是财务省的公文啰？」「不，姑且算是私信吧。姑且。」我叹着气把那封信递到唐手里。在唐阅读书信的同时，我又在脑海里回想了一遍书信内容。那封信是写来答覆我向财务省提出的预算申请。十一条水道之一的尤里亚水道，因为杂质沉积与水道半途破损等原因，急需进行大规模修整。因此我向帝国──财务省提出了预算申请。然而奥斯卡却以私信的形式委婉回绝。「来年才有可能给预算吗……？」唐看着我发问。我微微颔首。「今年预算紧张，给了北方战事的军费后已经短绌。要预算就得等到明年。」「……这北方战事我也有所耳闻。」唐显得面色凝重。「敌方来势汹汹，国库已经填了不少钱进去。第八亲王殿下会这么说也是迫于无奈。」「我知道。所以我也会回封私信给皇兄。毕竟要是以公文回覆就会留下帝国财政困难的纪录。」简单来说，财务省已然到了有心无力的境地。「尤里亚水道下周内就得停止供水。继续强行使用下去会对水道本身造成更严重的损伤。真到那地步就算花钱也修整不好了。」「有必要做到如此吗？那水道还能正常出水，我想再使用个一年也没问题才是。毕竟是所谓的三等水，不至于立刻影响民众的生活。」「不，尤里亚水道的确是三等水，却是尼希尔规模最大的一条水道。还不知道这条水道一旦停止会造什么负面影响。绝对不能让下水道堵塞，也不能影响公共厕所正常使用。最糟的情况甚至可能引发瘟疫在城中蔓延。」「但再怎么为国，没钱也──」「先由我来垫吧！」「唔！？」唐闻言大感震惊。「垫……难道殿下要动用私人财产？」「是啊。」「修补尤里亚水道应该所费不赀对吧？所以您才会向国家申请这笔费用……这么做可能会影响到殿下您的生活，还请三思。」「我平常应该说过才对。」「咦？」「我说过了，勉力而为是贵族的特权。」唐瞠目结舌。我不再理会愣住的唐，在脑海里把需要的金额与我现有资产对比计算了一下。抛售几个贵重的古董与宝贝应该就够了。我想着站起身来，眺望窗外。──必须得守住这座美丽的水之都。☆数日之后，我照样在书房里处理政务。我收到唐的报告，说我手头上绝大多数的现金都投了进去，尤里亚水道已在着手修整。「费用虽然高了点，但较大的破损都已经修补好了。这样就不需停止使用水道了。」「是吗？那就好。」我从椅子上面站起身来，跟前几天一样眺望窗外的尼希尔街道。依然是个美丽的城市。今天的天气相当不错，供附近民众取水的喷泉闪耀着粼粼波光，无比美丽。我忽然察觉到距离府邸不怎么远的地方发生了一起火灾。「……大事不妙。」「什么事？」「你过来看。」我把窗前的位置让给他。唐站过去看向外面。「火灾吗？的确大事不妙。那边的建筑盖得太过密集了。」唐随即如此附和我。没错。发生火灾的地点正是尼希尔里精美建筑云集的繁华街道。绝大多数建筑都盖得栉比鳞次，是很容易延烧的格局。实际上也的确已经从火源处延烧了好几间房屋。「该怎么做才好？」「你去安排居民避难，我去灭火。」「咦？啊，诺亚殿下！」我抛下身后有些怔住的唐，从窗户跳了出去。眼下所有能力都是SSS的我，处于无敌状态。我一飞奔出府邸就跳上了附近民居的屋顶，顺着房顶急急冲向火灾现场。我一心想着早点去到现场，用魔剑利维坦扑灭火势。利维坦使尽全力就能冲飞数栋建筑，遇到火灾反而正好派上用场。把周围的房子整个冲飞，还可以达到破坏周遭建筑、阻止火势延烧的效果。我从手环上取下利维坦恢复原本的大小，冲到现场──「……喔？」不过火灾现场似乎没有我枣子读书 zhaozhi.us