“粮食？”老太爷看着楚欢，“楚督是否有什么好办法？”

楚欢道：“太爷，据我所知，国库虽然空虚，但是这并不代表帝国没有粮食，特别是关内那些富裕地区的士绅，家中有着庞大的存粮。”

老太爷笑道：“这也是常事，有土地就有粮食，除了要支出雇农的一部分粮食，上缴一部分赋税，还能存留不少。如果是官宦人家，不用缴纳赋税，每年存留下来的粮食也就更多。”轻叹道：“就像我们苏家，在西梁人打过来之前，那也是有自己的粮仓，存粮也在数万石，西梁人打过来之后，我们还曾资助过一部分给官兵……！”摇头苦笑道：“只是西梁人来的太快，秦军抵挡不住，我们避难之时，没来得及将粮食转移，等我们后来回头，粮仓里的粮食早已经被洗劫一空，有些都是被西梁人抢去，但是大部分却都是被西北的流民抢走……！”

楚欢笑道：“这就是了，关内富庶之地，例如金陵道、玉陵道、苏杭道，那都是富户如云，其中许多都是不用向朝廷缴纳赋税的世家大族，他们手里的粮食，绝不在少数。”

“不错。”老太爷点头道：“这些地方被称为富庶之地，倒并非他们真的向朝廷缴纳了多少赋税，而是那些地方的士绅大户极多，想当初我们苏家在西关道也是首屈一指的大户，可是如果到了苏杭、金陵等地，根本排不上号。”

“老太爷，你说如果我们用盐去和他们交换粮食，他们可愿意做这笔交易？”

老太爷微一沉吟，终是道：“如果换做是老夫，交易一部分粮食，那还是求之不得的。老百姓不清楚局势，他们却是一清二楚，知道盐荒逼近，恐怕他们已经在暗地里储存食盐。像这些士绅大族，都善于观察风向，一旦市面上缺什么，他们多多少少都会抓紧存上一些。”

“那是一种风向。”公孙楚也笑道：“只要有一两个消息灵通的，抓紧存货，被其他大户知道了，其他大户立马就会紧随其后抓紧储存，关内发生盐荒已经是不可避免的事情，那些士绅大户心知肚明，他们必然会抓紧时间储存食盐，只是这东西本就开始亏缺，僧多粥少，市面上供应的食盐只有那么多，盐道衙门也不可能眼睁睁看着他们将食盐都抢购过去，一旦食盐被他们都占去，那么盐荒就会提前到来，老百姓一旦乱起来，盐道衙门那些大大小小的官员可就吃不了兜着走。”

楚欢微笑道：“这样说来，如果我们新盐入关，对他们来说，那算得上是及时雨了？”

老太爷抚着白须，“楚督这想法虽然极好，可是……各道的盐道衙门会允许咱们这样做？新盐入关的公文虽然批了下来，但是裏面也说得清楚，咱们只是提供货源，真正掌握市场的，还是各道的盐道衙门，他们不会眼看着咱们用新盐去换粮食，却置之不理……！”布满皱纹的沧桑脸上，似笑非笑，“这新盐如果由盐道衙门打理，他们总是能够得些好处，如果撇开了他们，他们可不会让咱们顺顺利利办事的。”

楚欢嘿嘿笑道：“老太爷说得好，最重要的一点，就是货源在咱们手中。最近又增了几个制盐场，虽然日以继夜制作新盐，但数量还是有限，以目前的能力，我们根本无法供应整个帝国……虽然咱们得了入关文书，可是关内各道，我们却并非全都能供应过去。”

“大人的意思是？”

“出现盐荒，即使是迫不得已，但是盐道衙门也必然会担着大大的干系，老百姓无盐可食，必然要闹到盐道衙门，盐道衙门那帮官员，必然是苦不堪言，莫说油水，只怕连性命前程都没了。”楚欢缓缓道：“目前或许还不算太严重，但是盐道衙门那帮人肯定清楚是怎么回事，只要食盐货源一断，那么天下间最肥的盐道衙门，很快就要变成清水衙门，而且还要面临老百姓的围袭，所以据我判断，各道盐道衙门的官员，现在日夜提心吊胆的，就是盐源会断裂。”

老太爷嘿嘿笑道：“不错，没有了盐源，盐道衙门就什么都不是了。”

“所以他们最关心的，就是盐源问题。”公孙楚也明白过来，“咱们西关产出新盐，这事儿关内肯定知道，专管食盐的盐道衙门更不可能不知道，朝廷批文西关的新盐入关，只怕那些盐道衙门的人都翘首以盼，等着咱们赶紧过去。”

老太爷微笑道：“楚督说了，咱们的新盐，以供应西北为主，以目前的产量，无法供应整个帝国，且不说现在，就算真的扩大规模，大秦十六道，疆域万里，人口数千万之众，咱们还是供应不上……所以并非每一个盐道衙门都有机会得到我们的新盐。”

楚欢见这老头儿笑的有些狡黠，心知这老家伙已经明白了什么，伸手从地上扯起一根枯草，含笑道：“这样一来，主动权就完全在我们这边。朝廷可没有下令让我们供应帝国所有的州府县，我们手里的文书，只是给了我们入关售盐的权力，在什么地方售盐，供给多少货源，那就是我们说了算。”

公孙楚那也是异常精明的人，眼中闪着光，“只要是这样，我们主动权在手，要与盐道衙门提些要求，他们当然不会不考虑。”

“不考虑，咱们就不提供盐源。”楚欢道：“新盐入关之前，咱们先派人入关去和各道的盐道衙门谈一谈，告诉他们，我们可以将盐源提供给他们，新盐依然由盐道衙门去操纵，但是我们提供给他们的新盐，必须要以粮食来换。除掉缴纳给朝廷的三成赋税，剩下的七成之中，我们必须要得到等价的粮食，无论是谷、黍、梁、大豆、小豆，还是大麦、小麦、稻米，只要是粮食，咱们都要。”

老太爷问道：“楚督是想让盐道衙门出面去做这笔交易？”