顾十八娘忙站起身来还礼。
“十八娘，不知道能不能讨个方便……”信朝阳笑道，一面伸手指了指这个年轻人，“这是我堂弟，春芳，一直久仰解元公，只是解元公进京求学，回来后又闭门谢客，能不能托你的门路，让春芳见上一见？”
顾十八娘似乎松了口气，看着信朝阳眼角带笑。
“你要说再要炮制某某药我是绝对不会答应……”她笑道，“要说见我哥哥这件事，那没问题。”
信朝阳以及几位老者都笑了。
“原来顾娘子一进来神色郑重，原来是防着我们这个……”老者笑道，笑容有些不自然，“哪里能再为难顾娘子，如此就太有失信义了……”
顾十八娘似笑非笑道：“我师父说了，跟你们这些人打交道。一定要警惕再警惕，要不然指不定哪句话说错就把自己给卖了……我年纪小，说实话，每一次来见几位长辈，都紧张得很……”
“怪不得顾娘子从来不肯赴宴，原来是怕鸿门宴上食不下咽。”信朝阳笑道。
“正是如此。”顾十八娘点头笑道。
大家哈哈笑起来。
“顾娘子多虑了。”老者们摇头笑道。
一直站在门外的年轻人信春芳也忍不住笑起来，不由多看了这位顾娘子两眼，见她笑意盈盈，流露出一种女子身上少见的豁达。
“那就多谢顾娘子了。”他低头再次道谢。
“不客气，三人行必有我师，我哥哥跟你们探讨学问也是件益事。”顾十八娘含笑说道。
年轻人说了几句不敢不敢，便不再多留告退了。
但信朝阳等人为他的意外出现道歉，又饮了杯茶，顾十八娘便问那位老者方才要说什么事。
“就是要说这件事，春芳学的也用功，就是总是差那么一点，这是第二次考了，依旧唉……”老者＊＊＊道（实在揣测不出来），一面仰天叹息。
“莫急，只要努力总会考中的。”顾十八娘忙安慰道。
老者便再三道谢，见事情说完顾十八娘便起身告辞。
看那姑娘拾级而下，青枯的竹丛挡住了信朝阳的视线。
“朝阳，其实要说合适，你最合适……”一个老者在身后低声道。
信朝阳转过身，在暖垫子上坐上，自己慢慢的斟茶，一面慢慢的摇头，“不，我最不合适。”
“为什么？”三个老者齐声问道。
对于生意他们精通的很，要说这儿女亲事跟做生意也没什么两样。不过这一次信朝阳的决定真让他们难以理解。
“春芳他哪里比得上你，论长相，论家世，除了会读几本书，就是读书也比不得你，如果你能去参考，咱们家早出了翰林学士了。”一个老者说道，“朝阳，你别是怕顾家娘子嫌弃你的商人身份，他们家虽说出了个解元，就算出个状元又如何？就他们的家世，撑死了在翰林院喝一辈子茶，或者外放混个知府打住。咱们虽然是个商人，那关系也是四通八达，有了你这个女婿打点。对顾家儿子来说，必是如鱼得水，这个道理他们仔细一想就能明白，哪里能看得上春芳……”
信朝阳摇摇头，抬手示意他们不用再说。
“不是因为这个。”他含笑道，“是因为她不信我。”
三个老者对视一眼，有些意外，“顾娘子不信你？不信什么？三媒六聘的，婚姻大事咱们还能耍她玩不成？”
“不是这个，而是……”信朝阳笑道，“她对我有戒心。”
他笑容里有无奈一闪而过，“这小娘子奇怪的很，自从我第一次见她，她给我的感觉就是……”
他捏了捏额头，似乎说出下面的话实在是很违心。
“……对我很了解很熟悉……”信朝阳说道，“我还是头一次碰到这样的人，不管我说什么或者不说什么。她就坐在那＊＊＊着那种我知道你心裏想什么的眼神……”
这话让三个老者面面相觑。
“不会吧，朝阳，这是你多虑了。”他们说道，别说外人了，就连他们这些看着信朝阳长大的人，还不敢说一眼看透他想什么呢。
“叔叔伯伯，我什么时候多虑过？”信朝阳神色郑重几分，沉声说道。
三个老者收正神色，点了点头。
“所以，我是最不合适的……”信朝阳低头斟茶，水汽蒸蒸而上挡住了他的神情，“……要是真开口上他们家与我结亲，肯定会被一口回绝，这样咱们家就再没机会了。”
“那要这么说，她防着你，自然也是防着咱们家，那春芳去了不也一样？”一个老者面色不好的说道。
“不一样。”信朝阳抬起头，露出笑脸，“春芳正合适，跟顾娘子家很相似，对于跟自己曾经处于同样境遇的人。大家心裏会不自觉地增添几分好感，也就是俗话说的同病相怜……”
三个老者点点头。
“那你让朝凌在下边说那些话做什么？岂不是让她觉得咱们家很势力很没人情味？那样印象更差……”一个老者想起什么说道，微微皱起眉头，“这顾娘子到底是诗书人家，最忌讳咱们这些商人重利轻义……”
“让她同情。”信朝阳说道，“同情朝凌，连朝凌都能被家族这样随意安排，那春芳这个旁支的，将来更不能自主……”
“就因为同情，她就会同意嫁给春芳？”三个老者一脸不同意，摇了摇头，“这个顾娘子，如何刀子嘴铁心肠，建康人谁不知道……”
“不，不，”信朝阳摆摆手，“她不是……”话说到这裏，他突然不想说下去，重新续水到茶壶，低着头道：“撇开这个不说，我并没有欺她，春芳是我精心挑选出来的，对她真的很合……”
他的声音低下去，仔细听能察觉其中一丝淡淡的别样的滋味。
到此三个老者也才松了口气，将方才的话串联起来想了遍，脸上难掩喜悦。
“什么都考虑到了，等春芳跟顾娘子家混个脸熟了，再托人上门求亲，对于一个女子来说，不是盲婚哑嫁，又是读书人将来不辱灭门楣。这门亲事肯定没问题，更何况她只提防咱们再给她要药，绝对不会想到咱们今天只是为了春芳跟她认识……”三人含笑说道。
他们什么都考虑到了，唯一没考虑的是这个姑娘想不想嫁人。不过这一点他们想破脑袋也不会想到，这世上哪有芳华正好的少女不想嫁人的，所有的少女，不管贵贱美丑，都将走上同一条路，奔向同一个目标，那就是嫁人，很可惜的是，这条路顾十八娘已经走过了，所以她准备走不同的路。
且不提竹轩楼里几人的暗喜，且说顾十八娘自走出来后，就总觉得哪里有些不对。
“他们肯定是要提再要些单独定制的某种药，所以藉着那个书生的出现，我提前讲这个要求堵死了。所以他们也没有再提……”她一面走一面皱眉想，将方才所有的场景都在脑海里重复一遍。他们叫自己来，应该就是这个目的吧。
她摇摇头，不再想了，不管他们有什么事。都是为了利益，如果这利益超过她的容忍，那就一口回绝就是了。
对她顾十八娘来说，没什么交情可讲。再说，对信朝阳那样一家人，有什么交情可讲。
“可怜的凌少爷，就值个一批野山参的价钱……”她叹了口气，不自觉的又想到那个书生，看起来地位还不如凌少爷，又读书不成考试失败，可怜巴巴的，不知道将来要被拿出去换什么好处。
“阿弥陀佛，女施主，好久不见了。”一声佛号打断了顾十八娘的乱想，她不由停下脚，皱起眉头，看着眼前这个不想见到的老和尚。
“了然大师。”鉴于被看穿来历的敬畏，顾十八娘虽然不情愿，但还是低头施礼。
这老和尚名气大信徒多，万一将自己指为妖孽，可就有麻烦了。不过目前看来，这老和尚态度还可以。
“女施主眉间平和，如此甚好甚好。”了然大师面带笑说道。
顾十八娘干笑了下，借口不能让母亲久候告辞。
“女施主，世间万物皆有缘法，顺其自然……”了然大师在后说道。
顺其自然这句话是顾十八娘的忌讳，对她来说，那就是说他们一家人该死必死，她停下脚步转过身，摆了摆手，小丫头会意，忙走开几步。
“大师，既然世间万物皆有缘法，你何必泄露天机？为何不顺其自然？”她低声说道，带着几分怨恨看着老和尚，“还有，是不是你跟顾渔说了什么？”